Люси оглядела себя и убедилась, что наряд пришел в полную негодность. Светлая юбка вся изрезана и испачкана по краям, верхняя легкая кофточка вовсе куда-то пропала - скорее всего, во время ее кульбитов просто порвалась и соскочила, и только светло-розовый топ, плотно облегающий ее грудь, не давал предстать перед Звездным Духом обнаженной. Но и он пострадал, имея на своей поверхности несколько красных пятен, хорошо выделяющихся на менее темном фоне ткани. Ну ничего, вот закончу с ней и переоденусь - у меня оставались запасные вещи в селении.

- Телец, пойди и скрути ту заразу наверху! - Люси указала пальцем на фигурку Шерри, все также стоящей над ними. Та, правда, прекратила ругаться, а только наблюдала и слушала. Но что она может сделать оттуда? Ха! Да и ее страхолюдин не видно что-то.

Тем временем Дух уже разогнался и со скоростью неплохого магоката умудрялся взбираться наверх по не слишком пологому склону. Вот он уже рядом с противницей… еще чуть-чуть… Почему она не убегает? И ничего не делает? Шерри стала двигаться только после того, как Телец окончательно преодолел подъем и забрался наверх. Она выставила перед собой руки и что-то вроде бы сказала. Телец замер на середине движения. Они разговаривают, что ли?! Но Звездного Духа бесполезно убеждать - он слушает только свою хозяйку. Люси недоумевала над действиями сверху. Ровно до тех пор, пока Телец не подхватил аккуратно на руки эту Шерри и вместе с ней не стал также осторожно спускаться вниз. Что происходит?! Она сдалась? Но откуда такие нежности у Тельца к НЕЙ?!

- Отлично, зверюга. А теперь отделай эту мерзкую девчонку! - со злобной улыбкой сказала эта мегера Тельцу, указав своим пальчиком в сторону Люси.

- Слушаюсь, хозяйка. - пустым голосом пробормотал Дух и двинулся к блондинке.

- Что-о-о?! Телец, приди в себя! Это я твоя хозяйка! Ты должен защищать меня, а не ее! - Люси не могла придти в себя от сложившейся картинки. Ее звездный слуга не узнавал ее и при этом слушался врага. Такое ей не могло привидеться даже в страшном сне. Духи были глупыми, безрассудными и безответственными, но никогда не действовали против нее. Да даже Водолей скорее вела себя как вредная подружка, чем во вред ей. - Телец, я прошу тебя, очнись!

Но никакие уговоры не помогали, Дух упрямо двигался в ее сторону. Когда между ними оставались последние метры, он резко выхватил из-за спины свою гигантскую секиру и ударил. Замах был сильным, а удар медленным, потому Люси уклонилась без труда, но вот сила… Девушке показалось, что земля содрогнулась от соприкосновения с оружием Духа. Она обернулась во время - Телец делал новый замах. Прыжок, и деревья за ее спиной разваливаются, образуя проплешину с ровным срезом. Люси еле восстановила дыхание после предыдущих акробатических этюдов, спасаясь от живых деревьев, а теперь новая и как бы не более смертельная напасть.

- Мне это надоело, Бычара. Выброси свою махалку и поймай ее голыми руками. - через несколько минут беготни и мельтешения Шерри надоело стоять и смотреть на скучную повторяющуюся картину.

- Слушаюсь, госпожа. - Телец все также равнодушно ответил на новый приказ и выкинул свою секиру. Люси уже обливалась потом, который застилал ей глаза. Она с трудом устояла на ногах от грохота упавшего неподалеку оружия. Немного замешкалась и это стало ее главной ошибкой. Телец быстрее, чем раньше сократил между ними расстояние и схватил ее за плечи стальной хваткой, больно впиваясь пальцами в обнаженную кожу.

- Наконец-то! А теперь, Телец, оторви ей ее руки! - на губах Шерри заиграла мерзкая улыбочка, предвкушающая страдания противницы.

- Слушаюсь. - и Дух переместил свои ладони на кисти рук Люси, растягивая их в стороны. Девушка в итоге повисла в воздухе и оказалась распята. При этом каменная хватка Тельца не давала ей вырваться, как бы она ни старалась и не дергалась. На ее отчаянные пинки подчиненных Дух так же не реагировал никак.

- Стой, Телец! Прошу! Пожалуйста, остановись! Это же я - Люси! - девочка плакала и умоляла звездного слугу, чувствуя, как медленно начинают выворачиваться кости в суставах. Она пыталась пробудить его от чар злой магички, но… что может такая слабачка, как я?… Боль и жжение в кистях и плечах стали нестерпимыми, а Люси в последний раз попыталась сосредоточиться на образе Тельца. Глаза застилал красный туман, что не давал видеть, но при этом девушка необъяснимым образом чувствовала своего Духа. Она вновь попыталась его почувствовать, почувствовать ту связь, что их соединяла… и у нее это получилось! Сосредоточившись, девушка вложила в свой безмолвный вопль все отчаяние и боль, одновременно дергая за нить связи с Тельцом… ОЧНИСЬ! И это сработало. Девушка почувствовала, что боль из вывернутых кистей ушла, а сама она лежит у кого-то на руках и слышит, как ее зовут…

- …Люси, пожалуйста. Я виноват. Как я мог с тобой такое сделать. Я не прощу эту ведьму! Но я слишком слаб и не смогу сопротивляться ее чарам. Люси, ты слышишь меня? - под конец Хартфилии удалось преодолеть волны накатывающей боли и вернуться к действительности. Она обнаружила себя лежащей на руках Тельца, а сам Дух вымаливал ее прощение со слезами на глазах.

- Все… хо-хорошо… Телец… - ей уже с трудом давались слова - слишком много пришлось пережить за этот день. Но я же из Хвоста Феи! Мы так просто не сдадимся. Я еще… не… проиграла! Найдя в себе новые силы ,девочка встала на ноги, слегка покачиваясь, - Как она тебя подчинила? Сможешь ее схватить?

- Нет, Люси. Боюсь, что моей воли не хватит, чтобы противостоять ей. А второго раунда ты можешь и не пережить. Отзови меня, иначе… - и Дух покаянно повесил голову. Весь смысл их жизни был в служении и защите своего Заклинателя. А тут он не то что не мог защитить, а сам являлся главной угрозой. Уподобляться Изгнаннику не хотел ни один из оставшихся Духов.

- Хорошо. Я понимаю и не сержусь. Уходи и до следующей встречи. - Люси улыбнулась грустному Духу, что постепенно терял свои очертания, растворяясь в воздухе.

- Думаешь, что победила, маленькая тварь?! - злобное шипение со стороны заставило девушку вспомнить о противнице. А та выглядела уже не такой ухоженной и манерной, как в начале. Шерри стояла на коленях на земле, опираясь на правую руку. Левой же она придерживалась за голову, сильно морщась при этом - явно болит голова. Это от потери контроля? Хорошо бы. Судя по следам на земле, темная волшебница еще и изрядно повалялась на ней, испортив свою идеально уложенную прическу и заляпав нежно-розовое платье. - Я сейчас покажу тебе кошмар наяву!

- Увидим! - Люси достала чудом не потерявшийся кнут, что был у нее обернут вокруг талии. - Но теперь ты у меня попляшешь!

Щелчок, раздавшийся над самым ухом, заставил Шерри сбиться с применения своих магических сил и отшатнуться.

- Ах, ты… - Щелк, щелк… кнут не дал закончить фразу. Шерри обожгло ногу и спину. - Ай!

Люси разошлась не на шутку. Она стремилась отыграться за свои раны, за свою беспомощность, за свой страх и ужас, когда ее собственный призыв пытался убить ее. Жалости к садистке, что сейчас пыталась увернуться от ударов, не было. Убивать она ее не хотела, да и не думала даже об этом, а вот подпортить личико и заставить жалеть о том моменте, когда решилась выступить против магов Хвоста Феи…

- Ай! - вот новый щелчок и Шерри схватилась за начавшую кровоточить щеку.

- Вы не против, если я присоединюсь к вашей игре, ку-ху-ху-ху… - раздался мерзкий голос из зарослей у края поляны, где и происходили разборки юных волшебниц.

- А ты еще кто? Тоже один из этих? - Люси показала рукой на Шерри.

- О, совсем нет. Я тут развлекаюсь, а то в порту надоело. Думал, что здесь будет повеселее и не придется все делать впопыхах. И вижу, что оказался прав. Хи-хи-хи… - перед ними предстал странный мужчина в темно-коричневом плаще и такой же широкополой шляпе. Из тени под шляпой выглядывал узкий гладковыбритый подбородок и дикий оскал, который хотелось стереть… желательно чем-нибудь поувесистее. - А теперь, девочки, поиграем. А потом я поищу кого поинтереснее, ха-ха-ха-ха…