- Почему? Почему ты так заботишься о нем? Он же упрям, не слушается и не хочет тренироваться! Пусть уходит! Разве одного меня недостаточно, вместо твоего ребенка?! - звонкий шлепок пощечины прервал тираду мальчишки.

- Леон… - они первый раз видели Ур в таком состоянии. Такая волшебница, спокойная, с полуприкрытыми глазами и равнодушным лицом пугала сильнее, чем злобный огромный демон. - … вы никогда не были мне заменой. Ни ты, ни Грей… Моей дочери нет. Но вы не вместо нее. Ты - мой первый и любимый ученик. Грей - второй и самый забавный. - женщина улыбнулась и приоткрыла глаза. Атмосфера в комнате резко стала более свободной. Грей аж выдохнул и с удивлением подумал, что невольно задержал дыхание от страха. Но он ни за что в этом никому не признается. - Пусть он и выглядит иногда букой, но от этого его мордашка становится только забавнее. - и она принялась тискать меня и растягивать щеки. Как же я обижался на нее. Хотя и удивился. Она никогда не говорила про себя, свое прошлое и свою семью. Тот раз был первым и единственным.

А потом он услышал случайный слух в городе, куда они пришли за продуктами. Слух, что Делиору видели возле города Браго, к северу от их обиталища. А ведь он уже почти забыл про это. То есть не забыл, но… В тот же вечер он сбежал из дома Ур, наговорив при этом много гадостей в ответ на попытку его образумить.

Добравшись до города, он снова увидел пожары, разрушенные дома и тела людей. Как и в тот раз… Как и с ним… Он застыл, переживая вновь тот ужас, что внушал ему гигантский демон. Он не мог пошевелить и пальцем. Магия не отзывалась на его панический зов, а если отзывалась, то конструкты разрушались, не успев сформироваться. И вот он увидел, что очередной удар твари направлен в его сторону. Очередная неудачная попытка, и он видит только приближающуюся смерть в виде уничтожающего ослепительно белого луча…

И в этот момент его обзор загородила стена изо льда. Как всегда красивая и воздушная. Луч ударил в заклинание и продолжал напирать. По Ледяной стене поползли трещины. Но когда она окончательно распалась, мощь удара сошла на нет и остаточный удар вышел слабым и ударил в сторону от мальчишки. Он же с удивлением смотрел на свою спасительницу.

- Ур… п-почему… - он не мог поверить. Его учитель пришла за ним и спасла. Снова. После всего, что он ей наговорил. Он сожалел о каждом слове. Он хотел вернуть все обратно, как раньше. Когда они жили втроем и занимались тренировками. Он не хотел вновь видеть смерти близких. По его вине.

- Все в порядке, Грей. Возьми Леона и уходи. А то мне будет тяжеловато и вас защищать и сражаться. - она обняла его и говорила проникновенным голосом. Улыбалась, как и всегда… стоп! Леон? Грей обернулся и увидел за своей спиной тяжело дышащего беловолосого друга.

- Мы не уйдем, учитель. Мы вам поможем. Вы справитесь! - вот только у одного “первого ученика” были немного другие мысли. - Ведь вы - самая лучшая и сильная волшебница. Именно поэтому я стал обучаться у вас. Нет никого, кто был бы сильнее. И этот зверюга не выстоит. - его взгляд стал абсолютно фанатичным от веры в Ур. Ведь он не мог ошибаться! Дети… дети не сомневаются и верят в абсолютную силу своих родителей, близких или тех, кто их им заменил.

Ур пришлось прервать разговор, чтобы отвлечь демона. Она сосредоточилась и, выпуская магию из двух ладоней, создала ледяные бутоны цветов, что усеяли демона. Обманчивая красота. В момент распускания бутонов они начали взрываться с огромной силой, причиняя зверюге боль, что выразилось в реве, полном боли. Вот только, после окончания действия заклинания, раны на теле противника оказались больше поверхностными.

- Ц-ц-ц… таким его не проймешь… - задумчиво поцокала языком волшебница. - Вы еще здесь?!

- Зачем? Зачем ты делаешь это? Ты же меня отчислила?

- Знаешь… когда-то один человек спросил меня “Что для тебя счастье?”. И знаешь - я отнюдь не несчастна. Я смогла отринуть свои беды и сомнения и смотреть вперед. Я не замкнулась в своем горе. У меня есть два милых ученика, которые радуют меня день ото дня. И тут я только для того, чтобы сберечь свое счастье.

Зря они решили отвлечься. Чудовище пришло в себя и нанесло новый удар по тем слабым насекомым, что посмели укусить его. Оно подобрало несколько полуразрушенных блоков от зданий и швырнуло в троицу. Ур обернулась на предчувствие опасности и мгновенно создала новую защиту, параллельно пытаясь отшвырнуть детей в сторону. Но Делиора оказался хитрее. Сразу после броска он вновь удар магическим лучом из своей пасти. В этот раз защиты ледяной волшебницы не выдержала и поддалась раньше, истощенная отражением метательных снарядов. Ур попыталась уйти из-под удара ледяной тропой, но луч по касательной задел ее. Она упала, перестав чувствовать правую ногу ниже колена.

- Твоя нога… - упавшие ученики не могли поверить. Их учитель получила повреждения. Причем довольно сильные. Но под их взглядами из тела Ур ударила огромная сила, которой они раньше в ней не чувствовали. Из срезанного, как будто ножом, колена стал расти лед. Буквально расти, принимая форму голени и стопы. Ур встала на обе ноги и со смешком посмотрела на ребят.

- Ну разве магия ледяного созидания не прекрасна? А сейчас я запечатаю твою тьму, Грей. - еще сильнее ударившая из волшебницы магия сформировала огромные ледяные копья, полетевшие в Делиору. Зверюга стала сбивать их руками, уверенная в своей неуязвимости. Это стало ошибкой. Достигая тела демона, копья стали будто плавиться и сливаться вокруг него. Вот уже его тело окутывал кокон изо льда, вплавивший в себя его руки. Вокруг шеи появился ледяной ошейник, что выпустил из себя копья во внутрь демона. Но они вошли не особо глубоко, хотя и больше, чем в предыдущий удар. Довершил все удар огромного ледяного молота по голове. Огромная туша демона завалилась на землю. Тем не менее он был все еще жив и полон желания поквитаться с обидчиками, и только оковы льда не давали ему это сделать. Демон стал реветь еще сильнее и оглушительнее, вслед за чем лед на нем пошел трещинами. - Эх, и снова не удалось. Похоже, это мой предел.

- Не говори так, учитель! Ты ведь сильна и сможешь его одолеть! - Леон не мог допустить и мысли об обратном результате. - Ты самая сильная в Земном Крае и тебе любое чудище по плечу!

- Леон, я ведь говорила тебе - всегда найдется кто-то сильнее. На юге и западе много волшебников. И наверняка где-то бродит тот, кто неизмеримо сильнее и меня, и этого демона. - Грею даже показалось, что взгляд учителя на мгновение стал мечтательным.

- Нет! Я докажу! Если ты не хочешь этого делать - я сам это сделаю! - беловолосый мальчишка выбежал вперед и выпустил из себя всю силу, концентрируя в своих скрещенных руках. - Я выучил Ледяной Гроб!

- Откуда… Стой, Леон. Ты хоть дочитал те записи до конца?! - но ученик не слышал ее, продолжая безумно повторять что-то про себя. - Глупый мальчишка! - Ур выставила руку, и Леона сковал лед, заставив его оцепенеть, не выполнив заклятья. - А теперь, пожалуй, и мне пора сделать это. Тут он прав - больше ничто не поможет.

- Ур… - Грея прервал очередной рев демона, сопровождавшийся звоном разлетевшихся ледяных глыб и осколков. Делиора постепенно приходил в себя и поднимался, горя светящимися от ярости глазами.

- Не подходи… - Ур вышла вперед и встала в аналогичную стойку. Руки скрещены перед собой, а вся мана вливается в ладони. Затем она резко соединила ладони. Меж ними прошла беззвучная волна, и в воздухе образовался рунный круг прямо из ледяной маны. А дальше вся сконцентрированная мощь волшебницы стала вытекать из нее еще сильнее, окутывая демона. Казалось, даже воздух и сами мировые потоки возле него замерзают. Тело Ур стало сиять. В какой-то момент сияние стало столь интенсивным, что почти ослепило Грея. Он с ужасом понял - само ее тело превращалось в энергию. - Тебе конец, чудовище!

- Ур! Нет!

- Грей… никогда не используй это знание. Жаль, что я не смогла уберечь от него Леона. Эти чары не предназначены для нас - чтобы полностью заполниться, заклинанию требуется не только лед, но и жизнь волшебника. Само его тело превращается в лед. Вечный и неразрушимый… У меня будет к тебе просьба, Грей. Скажи Леону, что я умерла. Иначе он потратит всю свою жизнь в бесплодной попытке вернуть меня, чтобы превзойти и доказать свою правоту. А я хочу, чтобы ты и Леон… чтобы вы увидели весь мир. Всю его красоту и многообразие. Не замыкаясь и не превращая свою жизнь в бесконечную погоню за кошмаром. Поверь, я знаю, к чему это приводит.