Возвращаясь же к ауре, могу сказать одно - очень полезная штука. Она “прилипает” к телу своего носителя и является его пассивным щитом от невзгод. Именно она принимает на себя первые удары - физические, магические и даже болезнетворные. Да-да, иммунитет мага куда как крепче, чем у простых обывателей. Даже в периоды эпидемий средний маг спокойно может жить среди кучи разносчиков заразы и даже не чихнет. Для сильного волшебника, скажем, S-ранга, заклинания силы до C-ранга будут не страшнее закидывания снежками. Чем сильнее волшебник - тем мощнее его аура. Вот и воздействие на разум невозможно без преодоления подобного барьера. Но то, что нельзя преодолеть или сломать, можно обойти или обмануть.

Этот прием я испытал на себе. Попался как-то один “разумник”. Он мог бы меня и одолеть, если бы не разница в наших силах. И то, тот умудрился несколько секунд удерживать меня на месте. Но дело вот в чем - в местах превалирования определенного источника силы, пусть и не слишком враждебного магу, его аура постепенно начинает истощаться. Это уже не стена, а плетеная изгородь с явно видимыми прорехами. И чем дольше маг проводит в такой среде, тем хуже обстоят его дела. Умереть - не умрет - все же источник будет защищать своего носителя, но истощение и общее плохое самочувствие заработать можно запросто.

И вот тут появляется возможность на получение удаленного доступа к разуму жертвы. Надо лишь протянуть тонкий щуп нейтральной маны или силы Ментала. И, вторгнувшись в канал, связывающий мозг и ядро, заставлять его пульсировать в такт твоим словам. Это “эхо” будет отдаваться и в сознании, заставляя предложения проникать куда глубже, чем следовало бы, пускать корни, снижать критичность мышления. Но нужно делать это очень осторожно. Как говорилось ранее - не должно быть явного отторжения на слова - они собьют синхронизацию, и вместо доверия или сближения добьешься только злости и враждебности.

Я не зря привел Кагеяму сюда и вынудил его своим расположением говорить со мной, находясь в шаге от воды. Эманации магии Смерти от этой купели невероятно сильны. А мой теперь уже верный сторонник недостаточно силен и опытен, чтобы избежать его воздействия. Дальше же было дело техники. Сейчас маг теней спал, лежа на камнях. Непорядок - надо теперь удалить его от озерца. Магией я перенес его подальше - на диван. В таком состоянии он пробудет около суток, может, чуть больше. Как раз должно хватить времени на погружение в себя и стабилизации ситуации со своим ядром и телом…

В то же время, Эра, Зал совещаний Магического Совета.

Девять призрачных фигур стояли в большом магическом круге зала. Нынешнее совещание пришлось проводить в срочном порядке, и собраться лично Совет не успел. Но тема было слишком серьезна, чтобы выказывать свою чванливость и высокомерие.

- С Ледяным Лесом разобрались, но основная проблема осталась, - речь взял старик в белом длиннополом халате и с большой окладистой бородой. - Угроза Темных гильдий становится все серьезнее. Нам необходимо уже решить, как можно избавиться от самых сильных и радикальных из них.

- Но их столько же, сколько и звезд на небе. Даже больше, - это уже сказал молодой юноша с синими волосами и татуировкой на правой стороне лица.

- Но нельзя допустить, чтобы к ним в руки вновь попало какое-нибудь оружие Зерефа.

- А как вообще к этим молодчикам попала Флейта? Она же была у нас в Хранилище под сильными заклятьями. Стража же никого постороннего не видела, а сторожевые линии не взломаны, - произнес старик в красном свитере и с забавной шляпе на голове. Такие же смешные брови и усы не вводили остальных членов Совета в заблуждение относительно характера этого “доброго дедушки”. В свое время этот богоизбранный был другом и напарником Макарова.

- Это бросает тень на всех нас. Можем ли мы закрыть на такое глаза? - это уже сказал самый низкий участник Совета - Мичелло. Его прическа на голове напоминала стоящие торчком уши кота, отчего он напоминал это самое животное перед решительным броском.

- Следует сказать “спасибо” этим варварам из Хвоста Феи. Они не допустили многочисленных жертв и тем самым не дали разгореться большому скандалу, - вновь взял слово Зигрейн. - Если бы пострадал город, нас ждало бы разбирательство у короля, а это не то, от чего легко отмахнуться.

- Одна команда уничтожила темную гильдию, какая сила… - предвкушающим тоном сказала самая молодая участница Совета.

- Мы ни о ком не забыли? Или все тут дружно решили уйти от неудобной темы? Так я напомню - Улыбка вернулся, - жестким тоном оборвала речь коллеги Белно. Все находящиеся в зале переглянулись, и большинство из них вздрогнуло при упоминании этого прозвища.

- А что в нем такого? Ну подумаешь - убийца в маске. Одним темным уродом больше, одним меньше. Объявим награду и дело с концом.

- Зигрейн, ты с нами недавно, как и госпожа Уртир, потому многого не знаешь. Мы работали одно время с этим магом.

- Что я слышу, господин Оуг? Неужели Совет занимался нехорошими делишками? Или история с Брейном была не первой? Он был среди Рыцарей?

- Нет. Мы ничего не знаем об этом монстре. Ни настоящего имени, ни пола, да даже как он выглядит. Просто однажды на вывешенное объявление на очередного одиозного мага, возомнившего о себе слишком много, нам принесли его голову. Вместе с просьбой оплаты за работу. Я многое за свою жизнь повидал, но от этого посланца самой Смерти меня пробрала такая жуть, что я еще долго отходил. Тогдашний Председатель, несмотря на мои уговоры, платить отказался и объявил его преступником. Но ни остановить, ни задержать того мы не смогли. Он пробился через все кордоны стражи и артефактов и исчез. А через неделю нас в зале ждала голова Председателя и просьба оплатить работу с процентами за моральный ущерб и простой в графике работы. Тогда единогласно было решено заплатить, хотя ориентировку на убийцу не отозвали. Мы слышали еще несколько раз, как взявшие эту работу в итоге исчезали. Их почти никогда не находили. Один раз отыскали целое поле скелетов. От них так и веяло магией Смерти.

- Вот как? Что же его побудило вновь вернуться в Фиор после стольких лет?

- Даже не думай вставать у него на пути, Зигрейн. Этот наемник пройдет по твоему трупу и не помедлит. Мы можем попробовать вновь дать ему заказ, но подходящих целей я не вижу, за мелочи он не возьмется, как и за чистку королевства от неблагонадежных элементов. Ему нужна конкретная цель.

- Орасион? Феи?

- Все шутишь, Уртир? Зря. Ему по силам уничтожить и тех, и других. Вот только первых еще надо найти, а вторые хоть и доставляют беспокойство, но пока на нашей стороне.

- Что значит “пока”?!

- Пока они не перейдут черту, Яджима. “Пока” все обходится только материальным ущербом и незначительными повреждениями. Но если в очередном переполохе этих оголтелых пострадает гражданское население - гильдия Фей будет распущена.

- Прошу не горячиться. Пока рано говорить о целях и уничтожении гильдий. Даже темных. Брейн со своими детишками исчез. Он мог и вовсе умотать в другую страну, а проблемы международного уровня нам не нужны. Предлагаю для отвода подозрений от Совета и снятия напряжения в обществе вызвать на суд Фей. Скажем - Эльзу. Она была главной в той команде. Попеняем им в очередной раз за разрушения, вандализм и смерть Эригора. Ведь могли же привести его в качестве обвиняемого и той ниточки, что вывела бы на других соучастников.

- Поддерживаю.

- Поддерживаю.

- Согласна.

- Воздерживаюсь.

- Против.

- Согласен.

- Поддерживаю.

- За.

- Тогда решено. Указ Совета: Отряду Рыцарей Рун во главе с нашим посланником отправиться в Магнолию на арест Эльзы Скарлет. Обвинения - вандализм, разрушение общественной собственности, организация беспорядков и не препятствование смерти главного подозреваемого, - магические фантомные образы магов растворились и исчезли.

Спустя двое суток, Убежище

Ох-хо-хох. Это было крайне напряжно и утомительно. Результат же… крайне любопытный и ироничный. Я даже рассмеялся немного истеричным тоном над сложившейся ситуацией. Нет, все же, как забавно… и как горько. Слова Учителя становятся пророческими. Я превращаюсь в то, что стремлюсь уничтожить. По крайней мере, в энергетическом плане.