- Еще раз здравствуй. Тебя, должно быть, удивляет то, что ты видишь, - парень повел вокруг себя рукой. - Не стоит. Это место - Убежище. Мой настоящий дом. Он защищен от всех видов сканирования, в том числе запрещенных и древних, позабытых. Сюда никто не сможет войти или выйти. Ты - в том числе. Я подключил свой подарок на твоей шее к местному внешнему охранному контуру. Полного допуска у тебя пока нет, так что не советую лезть в соседние комнаты - это, в первую очередь, весьма опасно для тебя. Думаю, ты успел это уже почувствовать, но на всякий случай стоило тебя предупредить. Современное магическое обучение страдает изрядными пробелами в прикладных магических искусствах.
- Прикладных? Что ты имеешь в виду?
- Позволь мне закончить, а потом задашь свои вопросы. Так нам будет проще и сэкономим время на вопросах, которые получат ответы в процессе моей лекции.
Итак. Давай еще раз познакомимся. Меня зовут Феб. Я маг гильдии Хвост Феи, - я снова изобразил на своем лице улыбку под хитрым прищуром глаз, скинутую на подходе к Убежищу, - А еще являюсь самым дорогим и высокооплачиваемым наемником Земного Края по прозвищу Улыбка Смерти, - на лице появилась зловещая маска смерти с улыбкой, от которой по телу Кагеямы пробежала предательская дрожь страха. Он уже видел ее, но эта жуть вновь заставила все его волосы чуть ли не встать дыбом. Как появилась, так же быстро маска и пропала, оставив только мое безразличное лицо с окончательно закрытыми веками. - Я уже говорил тебе, что моей истинной целью является охота за монстрами в людском обличье. Ты уже сталкивался с подобными “монстрами”. Они гораздо страшнее чудовищ, обитающих в лесах, а их действия более страшны и разрушительны по своей природе. При этом они находятся под защитой власть предержащих, которым выгодно не обращать внимания на их деяния. Максимум, что им бывает за убийство невинных людей - небольшой штраф и словесное порицание, - я не открывал глаз, но внутренне чувствовал отголоски эмоций Кагеямы. С каждым моим словом его захлестывала все большая волна ярости, отвращения и жажды действия. Замечательно. Осталось лишь направить его в правильное русло, обеспечивая нужную эмоциональную составляющую с помощью моего украшения на его шее. Я незаметно перестроил незначительно его блок для влияние на чувства мага. Главное в деле вербовки - не врать. Многие маги инстинктивно чувствуют ложь. Даже если сейчас под давлением на сознание он это пропустит, то в будущем возникнут проблемы и недоверие, от которых недалеко до предательства. - Ты ведь это понимаешь.
- Да! Я знаю. Я пытался что-то сделать, но меня не слушали, - волшебник в белом костюме вскочил с каменного пола и стал ходить взад-вперед, размахивая руками. - Сначала Мастер, а затем и Эригор говорили, что мы сможем изменить все. Я им верил. Они давали мне задания. Я разведывал и узнавал обо всех. Все их делишки. Подноготную. Их мерзости! Главы гильдий, богоизбранные… даже Совет! Везде засели эти твари, что используют магию не для защиты, а чтобы захапать больше власти, денег… - похоже, моего будущего протеже понесло. Это хорошо и полезно. Пусть выговорится. Его дух будет опустошен, и я смогу наполнить его своим. Да и узнать что-то интересное может получиться. - Я принес доказательства и компромат Мастеру, и в итоге он обвинен Советом Эры и упрятан в тюрьму. Эригор обещал, что мы сможем набрать силу, с которой им придется считаться и мы сможем отомстить этим продажным тварям.
- Но…
- Но ему было плевать на это. Плевать на справедливость, на Мастера, на гильдию. Ему хотелось лишь силы и власти, как и прочим отбросам. Он упивался своей жестокостью. Ему важны были лишь деньги и сила, дающая их еще больше. Он даже не интересовался своими целями - только ценой за голову.
Я… - мужчина устало сел прямо на голые камни и сгорбился, - я тоже убивал. Но все мои цели были продажными чинушами, проворовавшимися дельцами и нечистоплотными магами. Их заказывали собственные товарищи и конкуренты. Но что бы я ни делал - никакого толку. На место одного приходило по десятку таких же шакалов, если не хуже. Я думал, что, увидев силу Колыбельной и ощутив на себе дыхание Смерти, эта кучка “богоизбранных” задумается об ответственности магов. О том, что сила не должна быть бесконтрольна, иначе пострадают не только неизвестные посторонние люди, но и сами маги. Жажда жизни заставила бы их шевелиться и принять меры…
- Но это все было напрасно, - безжалостно закончил я за него фразу. - Старики Клевера раскатали бы этого демона, а Совет Эры отговорился бы от своей безответственности и нашел бы козла отпущения, на которого бы все благополучно и свалил. Причем не только этот грешок, но и еще кучу в добавок. Ты ведь это понимаешь? Понимаешь.
Я живу уже очень давно. Я видел много мерзостей и грязи. Скажу больше - я во многих подобных делах даже участвовал - мой Учитель постарался. Однажды он дал мне задание - уничтожить охрану одного кортежа. Я не мог ослушаться - мой Мастер умел убеждать… - перед моим внутренним взором вновь представали те картины моей давней молодости, когда мой вид еще соответствовал моей душе.
*Я видел ту богатую закрытую повозку и пару десятков сильных магов, что охраняли сидящих внутри богатеев. Герб был мне незнаком, да и неважен. Я лишь удивлялся заданию. Учитель очень редко устраивал тренировки в людных местах, а уж чтобы по заказу… Это было не в его характере - с его безграничной ненавистью и презрением к людям. Но я отогнал от себя посторонние мысли и приготовился к схватке. Я был силен, но еще не очень опытен. Основной арсенал состоял из различных темных атакующих плетений, нескольких заживляющих техник и пары приемов школы Воздуха - Воздушные Серпы и Воздушный Щит.
Несмотря на развитый Источник, я бы вряд ли выиграл предстоящую битву, но подготовленные загодя артефакты должны стать неплохим подспорьем. Заложенные по обочинам вдоль дороги взрывные амулеты должны перегрузить щиты воинов, вмурованные в стены световые - ослепить и дезориентировать, а воздушные и водяные на крышах - смести основные силы. Да и я вступлю в схватку с первыми же заклинаниями для отвлечения внимания защитников. Засада могла бы быть обнаружена, если бы не одно существенное “но” - все магические вещи и моя экипировка состояли из особого материала, скрывающего магию. Учитель щедро поделился им после очередной тренировки на выживание. У моих противников не было ни шанса.
Вот передние ряды достигли нужной отметки и тут же по моему магическому импульсу вокруг отряда разверзся ад. Троих магов разорвало взрывами - они даже не имели пассивных щитов. Одновременно с грохотом и разлетающейся брусчаткой я метнулся вперед, нанося в ускорении частые удары Темными Хлыстами с двух рук. Вместе с этим сверху на опомнившихся защитников посыпался град острых Ледяных Копий, Лезвий Ветра и Водяных Серпов. Ослепленные и слабо трепыхающиеся умерли почти мгновенно. Уже через несколько секунд на дороге валялось больше дюжины тел, залитых кровью и имеющих крайне неаппетитные раны. Даже если среди павших и оставались выжившие, то они умерли в процессе боя. Ни я, ни сгруппировавшиеся остатки бойцов не обращали внимания ни на что вокруг. Против меня оставалась явно сработанная тройка. Они грамотно прикрывали друг друга, в то же время не давая мне ни на секунду остановиться и перевести дух. Поставить стационарный щит не было и мысли - в таком случае бой перейдет в позиционную фазу на истощение, и я точно имею невероятно малые шансы на выживание. Приходилось продолжать двигаться на пределе ускорения, но долго держать такой темп я был не в силах. Бой шел до первой ошибки. И, на мое счастье, ее совершил один из противостоящих мне людей.
В мою сторону полетела взрывающаяся сфера огня, но меня рядом уже не было. Дернувшись в одну сторону, обозначив направление в противоположную, я откинулся назад, ногами к произошедшему взрыву. Поднявшаяся пыль скрыла меня от троицы, как и их. Чтобы надежно перекрыть обзор и сенсорику, я дополнительно взбаламутил грязевое облако легким выбросом воздуха во все стороны. В итоге магии оказалось достаточно, чтобы не дать понять мое положение и расширить территорию скрытия обзора, но недостаточно, чтобы сдуть марево или указать источник колдовства.
