План не отличался замысловатостью и изощренностью. Все было просто и понятно даже для Нацу. Он прожигает нам путь до фонтана и разбивает фонтан и брусчатку под ним. Я проникаю под землю, нахожу источник “темной магии” и разрушаю его, пока мой напарник охраняет пролом. Все. Доказывать и объяснять ничего не понадобилось. Достаточно было поманить Драконоборца шансом спасти друзей.

И вот наш выход. Мы спустились в переулок возле площади и вышли к ней.

- Вы все же решили присоединиться к вашим товарищам? Мудрое решение, - меня уже раздражает голос этого “старика”.

- Не дождешься! Мы разрушим вашу магию и освободим друзей! - я не удержался от приложения ладони к лицу. Он бы еще наш план в лицах показал. Теперь они будут охранять источник еще сильнее.

- Вот как? Ну попробуйте! Братья мои и сестры - взять их!

- Рев Огненного Дракона! - и вперед устремилось жаркое пламя, торя наш путь сквозь духов. Я усилил огонь своим ветром. Пришлось постараться дозировать силу магии иначе я мог вместо усиления его затушить излишне сильным порывом.

Такой прием пришлось повторить еще три раза, и вот мы у цели. Старика тут уже не было - видно, не хотел приобщиться к прочим жертвам Нацу. По моей просьбе Драгнил создал кольцо огня вокруг фонтана, а затем ударом Кулака Огненного Дракона разрушил его. Как я и подозревал, под площадью оказался провал, ведущий в огромное помещение. Оставив на Нацу охрану моей спины, я ринулся вниз.

POV Нацу.

- Ну что же вы? Подходите и отведайте магии Огненного Дракона! - Нацу кричал и веселился. Наконец он мог потягаться с противниками, а еще спасал друзей. Двойное удовольствие.

- Нацу, Нацу… Я что тебе говорила? - за стеной его огня возник новый силуэт, отличный от этих теней.

- Э-эльза?! Это ты?

- Стой, Нацу! - верный Хэппи приземлился на плечо Драконоборца и указал на девушку. - Посмотри на ее глаза. Она сейчас под их гипнозом.

- Вот как. Тогда прошу тебя, Эльза, не подходи, иначе мне придется сразиться с тобой.

- Малыш Нацу повзрослел? Считаешь себя достаточно сильным? Не против проверки? - лицо валькирии перекосила неестественная улыбка, какой Драгнил у нее никогда не видел.

- Что же. Я докажу тебе, Эльза, что моя сила возросла с нашей прошлой тренировки!

- Тогда ты будешь не против, если и я присоединюсь к веселью, а, головешка?

- А вот тебе я с удовольствием начищу физиономию, ледышка! - губы Нацу сами собой растянулись в предвкушении хорошей драки. Он постарается их не сильно бить, но он докажет, что стал сильнее.

Пара его друзей преодолели с помощью своих магических способностей его огненный барьер и кинулись вперед, стремясь повергнуть бывшего товарища.

“Как бы то ни было, поторопись, Феб. Мы все надеемся на тебя.” - с этой мыслью Убийца Драконов окунулся в схватку с новой силой. Он в душе понимал, что, как бы ни храбрился, долго ему против Эльзы и Грея не продержаться.

Конец POV.

Помещение под площадью представляло собой огромный зал. Он был полностью пуст, за исключением трех скелетов драконов, окружающих своими истлевшими тушами шар темного огня. Вот и Алтарь. Как я и думал, в качестве жертв были использованы драконы, причем, судя по размерам останков, довольно старые и сильные. Рядом со сферой валялись черепа уже человеческого вида. Это уже жертвы, попавшие в западню города. Ладно, прочь размышления. Нацу долго не продержится. Конечно, эмоциональную накачку я ему перед этим сделал, да и отдохнуть немного дал, но если в дело вступят наши бывшие согильдийцы, то будет худо. Я не смогу одновременно удерживать их и пытаться разрушить Алтарь. Придется бить на поражение. А в этом случае придется отвечать перед Мастером и Нацу - он-то уцелеет вместе со мной.

Удары сырой магией ничего не давали. Я перепробовал все доступные сейчас стихии, с которыми имел достаточное сродство. Огонь, Холод, Ветер, Тьма, Смерть и Жизнь оказались бессильны. По сфере проходила рябь, а затем все снова возвращалось к своему прежнему виду. Эх, будь у меня мои реальные способности, а не как сейчас. Я взглянул на свои руки. Перебывать в стольких переделках и споткнуться на таком… Но есть еще пара вариантов, причем один хуже другого. Первый - вновь применить поглощение. Я смогу высосать всю магическую начинку Алтаря, включая Жизненную силу драконов, которая, видимо, и восстанавливает его целостность. Есть только маленькое “но”. Я еще не полностью восстановился после предыдущего ритуала и повторный меня хоть и не убьет, но точно перекорежит мой организм. Я буду бессилен, скорее всего, до самой Магнолии. Вариант второй еще хуже - удар на истощение. Купол вокруг города держится на источнике. Я могу попробовать ударить в него всей своей силой, в том числе скрываемой браслетом-блокиратором. Есть о-очень маленький шанс, что, ударив всем, что есть, и еще добавив чуть жизненной силой, мне удастся настолько его истощить, что проклятье удастся дестабилизировать и ловушка раскроется. Но и тут есть проблемы. Самая главная - мне может не хватить сил. Тогда я окажусь абсолютно беспомощным, и даже если выберусь наружу - меня сможет завалить простой хищный заяц, пробегающий мимо. Кроме того, мне не хватит сил на стабилизацию своей системы магии и тела. Так что мало того, что окажусь с аналогично искореженными каналами, так еще и на поддержание жизни ничего не останется.

Эх, как ни погляди - выход остается один. Я прокусил ладонь до крови и приблизился к темной сфере. Выступившая кровь вместо своего стандартного поведения стала темнеть и покрывать всю ладонь. Резкий замах и рука погружается в сферу почти до плеча. Сначала ничего не происходило. Композиция застыла, казалось, надолго, но вдруг появились первые изменения. По сфере вновь прошла волна ряби. Одна… затем вторая… третья… Вновь и вновь по ее поверхности пробегали волны, все быстрее и быстрее. Мое лицо немного побледнело, на нем выступили черные вены. Оно исказилось в болезненной гримасе. Когда Алтарь стал беспрерывно дергаться, по нему стали пробегать молнии такого же темного цвета, как и сам шар. Я упал на колени, но все так же удерживал руку внутри, лишь подперев ее второй. Вот молнии перекинулись и на мое тело, отчего его свело судорогой, а из моей глотки исторгся громкий вопль боли. Тем временем сфера стала уменьшаться на глазах. Это длилось нескончаемые часы и годы, но вот Алтарь свернулся до небольшого шарика в черной ладони, а затем исчез и он. Еще через три мгновения с руки сошла чернота. Тут же огромные скелеты рассыпались в прах, а я упал на пол зала, как кукла, у которой оборвали все нити.

Я плохо помню, что было дальше. Помню, как надо мной кто-то склонился, судя по цвету шевелюры - скорее всего, Нацу. Но за свое восприятие не поручусь. Он что-то говорил, но сил прислушаться и ответить уже не было. Я закрыл глаза и постарался вновь погрузиться в лечебный транс. Все силы сейчас уходили на сохранение целостности моего источника. А в нем происходили какие-то непонятные процессы, которых я еще никогда не видел. Приходилось буквально “вручную” удерживать его от распада своей силой воли.

Периодически всплывая в реальность, я прислушивался к окружающей обстановке. Один момент мне показался особенно интересным. Мы всей компанией находились на разрушенной площади. Рядом со мной на расстеленном одеяле лежала Люси, а остальные с кем-то говорили. Напрягая свои чувства, я определил, что вокруг нас снова вернувшие свой облик жители города, а собеседником ребят является вредный старик. Только вот они стали какими-то прозрачными. А вот рассказ Борито меня сильно заинтересовал.

- …агодаря вам мы избавились от проклятия, которое казалось нам вечным. Не представляю, как это получилось у вашего друга, но я все равно рад. Все мы рады. Взамен же я не могу вам дать ничего, кроме рассказа о нашей истории. Это то немногое, что от нас останется. Ведь за столько веков даже память о нас, скорее всего, стерлась из людской памяти.

- Веков?

- Увы, юная госпожа. А ведь когда-то наш город стоял на пересечении торговых путей королевства, и оно называлось отнюдь не Фиор. В те времена небом и землей правили драконы, считая людей своей законной добычей.