- В таком случае вы не оставляете мне выбора, - уже серьезно заявила ему Ур. Она прикрыла глаза, а когда открыла, будто весь мир моргнул вместе с ней. Ощущение внешнего дискомфорта и температурных перепадов исчезло, движения противников стали более медлительны в ее восприятии, а вокруг плавали потоки силы уже ясно видимой без всяких ухищрений. Ледяной элементаль сплел их на пути неразумного юноши, заставляя его огонь застыть и впитаться в снежные наросты, что быстро стали покрывать все тело розововолосого паренька. Когда время вновь ускорило свой бег, то все с удивлением и страхом увидели падение Нацу в двух шагах от девушки, преобразившейся в свое стихийное подобие. Его кожа посинела, губы тряслись и только глаза излучали прежний жар. Недолго. Со следующим движением брови Ур вморозила Драгнила в кусок льда и утопила его в мерзлой земле, чтобы его товарищи уже не смогли освободить узника. - Мне придется стать серьезной и сражаться с полной отдачей…
Уже изрядно пострадавшая поляна со Святилищем Первого Мастера Мавис Вермиллион.
Картина разительно изменилась за последние… минуты? Или уже прошли часы? Не знаю, так как не обращая внимания на окружение выкладываюсь на полную. Для меня перестало существовать все, кроме лица мага напротив и приближающегося сгустка силы и ужаса вдалеке… хотя уже и не в таком далеке - за это время он явно ускорился из-за того, что почувствовал нас.
Возвращаясь же к моему оппоненту, то Зереф потерял былое равнодушное лицо, сейчас все больше напоминая загнанного зверя. Хотя я и не получил еще решающего преимущества, но уже с успехом теснил его. Барьеры, зеркальные щиты и даже покровы - все это оказывалось бессильно перед мощью драконьей магии. Чем дольше шло наше сражение, тем больше я сливался со своим внутренним драконом, применяя все более разрушительные техники. Ответные удары Зерефа были опасны, не спорю, но что он - пусть и сильный, но всего лишь человек - может против истинной мощи владык этого мира?! Его существование - лишь песчинка, перекатывающаяся в песочных часах мироздания. И лишь подобные мне могут перевернуть их в любой момент, поворачивая реку времени вспять! А пока… пока я раздавлю эту конкретную букашку, благо и повод имеется.
Новые потоки заклинаний на основе магии тьмы погасли в моей защите, а остатки бессильно разбились о мою чешую на кулаке. В ответ в мага ушел совмещенный залп “Стрел Темного Хлада” - сформированные по всей поверхности моей ауры сгустки силы тьмы, закованные в потоки воздуха охлажденные до самых низких температур, когда и движение-то почти невозможно. Да, в этом и состоит мощь истинной магии - совмещение несовместимого и зарождение невозможного. Перед Зерефом выстроилось несколько рунных кругов черного цвета друг за другом. Их напитка и мощь были велики, но и так все оказалось почти бесполезно - мои заклинания пробили их навылет, как дырявое решето, заставив самого мага отлететь к постаменту. Новая вспышка магии смерти от него и вновь старая картина - мертвое пространство и целехонькое тело Зерефа. Тц, жалкая пиявка, когда у тебя уже закончится эта магия?! Э, что это с ним? Плачет?
- Хах… ха-ха-ха… - нет, эта тварь смеет надо мной смеяться! - Это было славное сражение, Убийца Драконов. Давно уже никто не осмеливался нанести мне такие раны… давно… Но ты забыл о самом важном, чему учили твоих предшественников, хотя, учитывая того, кто тебя обратил, это и не удивительно. Для него подобные уроки несвойственны в теперешнем состоянии, - что? Обратил? О чем это он? - Главное для Убийц Драконов всегда было сохранить разум и волю человека. Не скатиться в угар сражений и наслаждений от бытия драконьего “Я”. Иначе идет недооценка противника, переоценка собственных сил и, как результат, проигрыш, - в этот момент позади него из маленькой точки выросла огромная руническая вязь. Все больше и больше символов бежало по кругу, образовывая… это что - координаты?! Не позволю! Вот только применить “Рев” мне не дали - возникший точно под ногами рунный круг мгновенно детонировал, чуть не отрывая мне стопы. Но будто этого было мало, мое летящее в воздухе тело сковало в темный кокон, чтобы затем… пришла боль. Даже не так - БОЛЬ! Пронзившие меня насквозь копья на основе магии тьмы пропускали через мое тело сотни импульсов, причиняющих неимоверные страдания и корежащих магическую структуру. Не знаю, сколько это продлилось, но когда я смог вдохнуть воздух, Зереф все также стоял чуть в отдалении и улыбался. - Неужели ты думал, что я с тобой дрался в полную силу?! На пределе?! Конечно же нет! Я узнал то, что хотел и даже больше. Хотя, если бы нам в ближайшее время никто не помешал, то я бы закончил с тобой - не дело оставлять такого противника за спиной, вот только боюсь, что быстро бы это не вышло, - доказывая его правоту, во мне поднялась новая волна гнева, разошедшаяся теплом по каждой клеточке организма. Раны на глазах закрывались, а тело налилось мощью. Через мгновение я уже снова стоял напротив своего врага и сверлил своим взглядом. - Что и требовалось доказать, - со вздохом проговорил тот. - Но вот встречаться со “старым другом”, как ты выразился, мне сейчас не очень хочется, так что вы уж тут поговорите без меня - пока-пока! - и маг скрылся в закрутившемся из рунного круга темном водовороте. Мой новый удар пропал впустую, лишь опалив камень памятника…
- ТЫ! Я ВСЕ РАВНО НАЙДУ ТЕБЯ, ЗЕРЕФ! КУДА БЫ ТЫ НЕ БЕЖАЛ! ГДЕ БЫ НЕ ПРЯТАЛСЯ! Я НАЙДУ! И РАЗОТРУ - В ПЫЛЬ! - мой дикий рев пронесся над островом. Я уже не замечал, что в нем все меньше человеческих ноток и все больше звериного воя. Даже звери и птицы замолчали от ужаса перед моей яростью… так я думал. Но в следующую секунду произошло то, что разубедило меня в столь великих способностях - остров закрыла огромная тень, а заглушая эхо моего воя раздался настоящий рев хищника.
- Г-Р-Р-А-А-А-А-А!
То же место и время, взгляд со стороны.
- Г-Р-Р-А-А-А-А-А!
- Эт-то что еще за напасть?! - не слыша собственного голоса, прошептал Грей. Как ни удивительно, но его услышали.
- Не знаю, но точно ничего хорошего, - раздалось с другой стороны поля боя. Ур в своей форме элементаля льда застыла и сверлила взглядом потемневшее небо. Бой прекратился, так как все его участники чувствовали одно и то же - тревогу и безотчетный страх. Смертельный страх.
- А когда успели набежать тучи?! - задала вопрос опирающаяся на дерево Кана.
- Это не тучи, - ответил Гилдартс. Его взгляд был напряжен, а сам маг непроизвольно поглаживал стальной протез руки. - Боюсь, теперь у нас большие проблемы, ребята.
- А до этого что было?! Дружная попойка?! - рассмеялся Грей, но вот взгляд старшего мага быстро заткнул его своей серьезностью.
- Мастер, у нас есть запасной план?
- Что ты имеешь в виду, Гил? - старик лучше всех понимал, что просто так интуиция вопить не будет. А сейчас она кричала в десятки раз сильнее, чем в присутствии Аида, Феба и этого так называемого Зерефа вместе взятых.
- Помните, я рассказывал про последнее задание?
- То есть…
- Да, эту силу я теперь различу из тысячи. А мои раны ноют только от одного его присутствия. Он здесь.
- Да можете вы уже ясно сказать - кто еще пришел по наши головы?! - не выдержал напряжения Грей.
- Дракон.
- Э?! Нацу?! Как ты… что ты…
- Это дракон. Я чувствую. Но не такой, как Игнил. От него пахнет злом… и смертью, - лицо розововолосого Убийцы Драконов вновь стало человеческим, утратив животные черты. А вот вместо боевого задора на нем была маска отвращения и напряжения.
- Смог-таки выбраться, мальчик? Стоп-стоп, - подняла Ур руки, когда на нее вновь обратили свои взгляды члены гильдии Хвост Феи. - Сейчас будет еще большим безумием продолжать сражаться, вы так не думаете?! Может уже пойдем и посмотрим, в чем дело?! Глядишь, и сама причина драться устран…
- Р-Р-Р-Г-Г-Р-Р-А-А-А-А! - вторил первому рыку новый - но уже в менее грозной тональности и доносился он… с поляны, где оставались Феб и Зереф.
- Что за… Кто это такой?! - не сговариваясь, маги поспешили выйти из ступора и выяснить в чем дело. Когда они выбежали к тому, что когда-то было Святилищем Первого Мастера, их глазам предстала картина тотальной разрухи. Про покореженную землю и деревья, не говоря уже о памятнике, и говорить не приходилось. Вот только из участников магической дуэли остался лишь один и тот выглядел весьма странно: тело Феба было покрыто черными вздувшимися венами, что казалось еще чуть-чуть и прорвут кожу. Его волосы увеличились в размере и развивались на ветру, изо рта торчали уже явственно видимые клыки, а от ног начало все сильнее струиться пламя черного цвета, облизывая его фигуру до пояса, но при этом не нанося никакого вреда. Вот по телу парня пробежала новая дрожь, вслед за которой черное пламя взметнулось ввысь, скрывая за собой его полностью и заставляя всех зажмуриться, а когда люди вновь прозрели то увидели совсем не человека. Перед ними на разрушенной поляне стоял дракон. Его чешуя имела темный окрас синим отливом - напоминая цвет неба в бурю, живот прикрывали толстые костяные пластины, идущие до самой головы, лапы, крылья и спина вдоль хребта имели костяные наросты величиной с руку. Вместо волос на вытянутой морде образовалась корона из рогов, но все той же неповторимой серо-седой окраски. Глаза же огромного ящера сверкали молниями вместо зрачков. Вот дракон пошевелился, будто встряхнулся, расставил крылья и вновь зарычал, уставясь в небо. Оттуда ему ответил новый рев, от которого закладывало уши и пригибало деревья. Когда маги подняли головы, то увидели еще одно чудовище. Гораздо больше первого. Полностью черное, будто отлито из единого куска гранита, с редкими синими узорами. Крылья больше напоминали таковые у птиц и имели подобия перьев, если бы не стальной блеск. Пасть была усеяна множеством мелких зубов… мелких - для него, для обычного же человека клык размером с него самого был гигантским.
