С тобой вместе до цели дойду!

С тобой единой мечтою горю!

С тобой в едином огне сгорю…*

Да, как это мне знакомо. Я всю свою жизнь горю идеей. Мечтой или целью. Уже и не важно. Но ради нее я сжег свою душу и разум, выплавляя совершенный инструмент, способный справиться со всеми препятствиями. Был ли достаточно хорош в этом? Не допустил ли ошибок по пути? Все ли предусмотрел и просчитал? Покажет лишь будущее, к которому я иду. Внезапно мою ладонь что-то сжало. Холодное. Ур? Вот теперь я ясно вижу в ее глазах, обращенных на меня любовь и боль, а также решимость и желание. Да, мы шли вместе. И закончим все вместе, а там…

Тут под продолжившийся перебор струн к лагерю из леса вышли две девушки - пышные формы Эвергрин прикрывал зеленый наряд, вот только находящийся не в самом лучшем состоянии, а вот у Лисанны кроме придерживаемой руки с выступившей кровью, ничего подобного не наблюдалось. Хм, с кем-то столкнулись? Поворачиваюсь к Каге, пока новоприбывших обступили их друзья и знакомые. Мне нет нужды вслушиваться в гвалт.

- “Солдаты-маги, почти дюжина. С артефактами. Слабые - не выше C-ранга,” - донеслась до меня мысль теневика.

- “Почему решил, что солдаты?”

- “Характерная форма - доспехи. Единообразные - как в армии или гвардии. Вот только я не смог разобрать из принадлежности,” - под конец внутренний голос парня стал немного виноватым.

- “То есть, они не из Фиора?” - а вот это меня удивило.

- “Да, Мастер. Говор тоже слегка странный - тянущийся. Я такого еще не встречал.”

- “Может, у них были какие-то приметные символы или знаки? Вещи?”

- “Да! У каждого из них на доспехах был символ зеленой короны!” - вместе с этими словами Кагеяма передал мне и образ этих доспехов с тем самым знаком. Вот так номер! Я же знаю этот символ! Вот только что здесь делают солдаты Арболеса? Неужели Аид смог дотянуться до двора Сприггана? Было бы нежелательно. Даже у меня будут проблемы, если решу в одиночку тягаться с его элитой - они не чета здешним магам - все как один монстры. Причем как в силе, так и в личных умениях. Сталкивался пару раз во время странствий, но удавалось разойтись без боя. Хм, что же понадобилось им тут? Или же Пречт смог предложить им что-то поинтереснее? В любом случае, тут вряд ли все двенадцать, а с одним-двумя я потягаться смогу под прикрытием своей команды.

Тем временем суматоха в лагере достигла своего апогея. Девушки притащили с собой часть доспехов одного из поверженных солдат и продемонстрировали ее Макарову. Тот нахмурился еще больше прежнего и что-то стал обдумывать - эмблему он точно не узнал. Старик уже начал раздавать команды Гилдартсу и Эльзе, как я почувствовал возмущение в пространстве, а в следующий миг на полянке появилось новое действующее лицо.

- Макаров, уводи детишек. Сейчас тут слишком опасно! - девчушка, ростом мне где-то чуть ниже груди, с заколками в виде маленьких крылышек в волосах и воздушном платье нежно-кремового оттенка. Но это лишь спектральный двойник. И кто же это такая?

- О, Мастер Мавис?! Что вы тут делаете?! - Макаров сильно удивлен ее присутствию. Впрочем, остальные от него недалеко ушли, разглядывая полупрозрачную фигуру. Я нахожусь в таком же состоянии. Она же мертва! Об этом говорилось в дневнике Жозе, да и в гильдии об этом всем известно. Но это точно не лич, а с “той стороны” заглядывать на огонек к живым невозможно. Даже в виде призрака. Ненавижу подобные сюрпризы.

- Не время сейчас говорить об этом, Макаров! Здесь опасно! Нужно немедленно… - основательница гильдии все больше распалялась, начиная махать руками, как ее прервали хлопки в ладоши. К лагерю вышли новые гости.

- Ах, Мавис, давно не виделись, - звучным голосом поприветствовал духа старик с длинной окладистой бородой. Один глаз был прикрыт повязкой, а в остальном высокое тело скрывалось под накидкой, но я видел, что там поблескивают доспехи. А дедок-то в форме. Рядом с ним стоял смуглокожий мужчина с длинными черными волосами, собранными в косу. Бакенбарды, на мой взгляд, уродовали его лицо. За другим плечом Аида встала антропоморфная рогатая фигура. И излучение магии от него странное - одновременно и как от Духа, и как от человеческого мага. Тем не менее, я его быстро признал из своего прошлого - Козерог. - О, не стоит делать лишних движений, малыш Макаров, - издевательски покачал пальцем старик. В этот же момент из-под земли вышли корни, обхватив Люси с Греем. Локи успел уйти в сторону и теперь готовился к схватке. С другой стороны Нацу с Милли окружила стена темного огня, а из-за нее раздавался мерзкий смех. Убийца Драконов попробовал впитать пламя в себя, но ожидаемо подавился - тут сноровка и умение нужно, а не нахрапом. - Скажи своим детишкам, чтобы не дергались, если хотят жить.

- Мастер Пречт? Что это значит? - Макаров сохранил самообладание и придержал особо горячие головы рядом с собой. Эльза только смотрела и скрипела зубами, готовая броситься в бой или спасать своих друзей. Гилдартс прикрывал дочурку, а Громовержцы и Штраусы готовились к бою. Только Мира с Джувией остались все также сидеть на месте, разве что музицировать прекратили. Но не стоило считать их легкомысленными - они уже сцепились ладонями и вошли в резонанс.

- Он уже не тот, каким мы его знали, Макаров. Его душа прогнила! - с ненавистью смотря на старика выдавливала слова Мавис. - Теперь он - темный маг.

- Вот как ты отзываешься о своем старом друге, малышка Мавис? А когда-то ты мало чем отличалась от нас. Или мне стоит напомнить?

- “Тенгу, что с кораблями Совета?” - пока они треплются, мне стоит уточнить диспозицию прочих сил, перед тем, как вступить.

- “Продолжают стоять на месте. Никаких движений.”

- “Хорошо. Продолжайте наблюдение. Если пойдут на сближение с островом или начнут непонятные магические ритуалы - атакуйте,” - неожиданности мне не нужны. А появление Оуга тут, да еще с минимальной командой Рыцарей - тот еще сюрприз для меня.

- “Принято.”

- …вам не следовало сюда приходить, Макаров. Не вини меня - вини судьбу и эту малявку со своим папашей, что посчитали себя самыми умными…

- “Наш выход. Вы двое - ждете здесь на случай, если у врага есть резерв,” - передал я по связи Каге и Юке, получив кивки. - “Ур, на тебе любители деревьев и огня. На мне - Аид.”

Мгновенный рывок, и я оказываюсь перед Пречтом, вбивая ему кулак под дых. Мой маневр был молниеносен, так что старика унесло обратно к деревьям как пушинку, но сильных повреждений не нанесло - я почувствовал выставленный универсальный щит. Одновременная атака с двух сторон от смуглого любителя косичек и Козерога завязла в моей хватке. Не дожидаясь ответа, они отступили и встали наизготовку.

С другой стороны лагеря издевательский смех оборвался шипением, когда пламя погасло под действием льда, а сам заклинатель получил внушительный ожог на руках, не успев вовремя отскочить. Корни же на Люси и Грее просто заиндевели и рассыпались, выпуская жертв из своей хватки. А к предыдущему пареньку, машущему кистями и изрыгающему проклятия, добавился еще один мужчина как две капли воды похожий но любителя косичек, но без этой особенности прически. Да и бакенбард тоже не было. А у этого, скорее всего, брата есть чувство вкуса. Он вышел - в прямом смысле слова - из дерева рядом с лагерем и стал спиной к спине к магу, управлявшему темным огнем. Не удивительно - его прежнее убежище оказалось продырявлено внушительной сосулькой. Ур работает надежно, так что я могу их оставить полностью на нее. Но пора бы обратить свое внимание на главную цель.

- Кха-кха, какие невежливые нынче пошли люди, - добавив в голос старческую хрипотцу проговорил выбравшийся из-за деревьев Аид. - Ни поздороваться, ни представиться. Впрочем, ладно. Я давно пытался понять, какая крыса завелась в наших владениях. Хорошо, что ты избавил меня от хлопот по своему поиску и сам показался. Теперь ты умрешь вместе с ними.

- Я так не думаю, Аид, Мастер темной гильдии Сердце Гримуара. Или мне лучше называть тебя Пречт Гаеболг, второй Мастер Хвоста Феи? - равнодушно проскрипел я через маску. - Но и мне это безразлично. Я тут по твою душу. И поверь, когда мы закончим наш разговор, тебя будут называть только трупом. А Сердце Гримуара навсегда канет в прошлое!