- Ну-у-у… учитывая, что когда мы с тобой встретились, ты выглядел точно так же, как и сейчас, а я и до пояса тебе не дотягивала… Хм… - она задумчиво меня оглядела и выдала результат, - не ошибусь, если предположу, что тебе уже перевалило за две сотни лет, не так ли? Ты еще в своих рассказах часто вспоминал те события, будто бы был непосредственным свидетелем. Так ведь? Я угадала, старикан?! И как ты мог совратить такую милую маленькую девочку, как я… - все, Ур снова перешла на игривый лад. Отходняк?
- Хо, это смотря кто кого соблазнил, девочка. Но ты в чем-то права. Мне за две сотни лет… а если точнее, то за четыреста, - я решил приоткрыть им часть правды о себе, чтобы привязать еще сильнее. Опыт общения с женщинами у меня пусть и не самый богатый - больше по сражениям - но что-то да знаю. В это время я наслаждался ошарашенным молчанием. Даже Эрза не удержала лицо. - Я родился во времена, когда в этом мире бушевала война. Про нее сейчас ходят байки, но реальность была гораздо страшнее. А выжившие назвали ее Великой Войной. Тогда решалось право на существование между человеческим родом и драконами. Война на полное уничтожение. Это не те ваши маги, которые хоть и были сильны, но не столь всеобъемлюще, как летающие ящеры, - я задействовал часть своей магии на то, чтобы перед кроватью создать иллюзию нескольких драконов, которых видел. Драконов из моего действа. Рядом с ними для наглядности изобразил пропорциональную человеческую фигурку в нужных масштабах. - Эти пятеро на моих глазах уничтожили мою семью… мою мать… Я помню каждого из них, - моя рука вытянулась в направлении крайней правой иллюзии в виде огромной змеи бронзового цвета, - Стрей, - следующим стал зеленый дракон, - Марк, - палец указал на красно-белого ящера с перьями на крыльях и голове, - Дирк, - предпоследним был дракон, покрытый шерстью с выделяющей его рыжей гривой, - Дрой, - и, наконец, последний. Чуть больше прочих, угольно-черный с синими вкраплениями, - Акнология. А также их создатель и главный виновник той трагедии. Тот, кто должен был даровать людям победу, но чуть не стал причиной поражения, - фигурка человека сгустилась и превратилась в хрупкого юношу в темных одеждах и белой тоге. - Великий Темный Маг Зереф.
- Тот самый?!
- Да, Ур, тот самый. Самый сильный маг человечества, что мог практически на равных сражаться с драконами. Но он был один, а их - целое проклятое племя. И тогда он пошел на сделку с этими ящерицами, чтобы создать оружие против них. Как ни удивительно, но он смог найти среди них бунтарей - это, видимо, в природе не только человека, но и любого разумного - пожирать друг друга во имя каких-то идей: власти, богатства, всеобщей благости, зависти, глупости и тому подобного. Тогда-то в нашем мире и появились первые Убийцы Драконов. Иронично, не правда ли? - я улыбнулся в стиле Фобоса, немного безумно. - Драконы помогли создать собственных убийц. Хотя в итоге не могу сказать, что они так уж и ошиблись, ведь драконоборцы казались спасением человечеству только на первых порах. Легкие начальные победы вскружили им и людям голову… Никто не замечал никаких проблем, пока не стало поздно. Пока посреди одного из сражений Убийцы не превратились в тех самых монстров, для уничтожения которых и были созданы. Все оказалось даже еще хуже - новоиспеченные драконы оказались сильнее своих истинных собратьев, но при этом абсолютно безумны. Разум человека оказался просто не приспособлен для существования в форме дракона. Тогда-то все и поняли, какого рода катастрофу собственноручно создали. Война разгорелась с еще большим размахом и безжалостностью. Люди против драконов, драконы против людей, и оба народа против Убийц Драконов. Вот только опоздали. К тому времени последние уже набрали достаточно сил, чтобы успешно противостоять всему миру. Итогом войны официально считается генеральное сражение драконьих королей против элитной гвардии людей. Победили, конечно же, маги человечества. Вот только на самом деле победил Акнология - сильнейший из Убийц Драконов, превратившийся в непобедимого Дракона. Выжило не больше десятка истинных драконов, которые предпочли забиться в самые темные норы, чтобы спасти свои жалкие жизни и доживать закат своей расы. Но и людям тогда досталось прилично. Достаточно сказать, что за последние годы не раз менялся ландшафт местности по всему миру, на месте гор появились моря, а вместо морских пучин возникли пустыни или снежные пики. Элита магического мира оказалась уничтожена, академии, библиотеки, величайшие знания и достижения прошлых эпох - стерты в пыль. Человечеству приходилось по крупицам восстанавливать знания и поднимать знамя цивилизации. Заново воссоздавать государства и династии, торговые пути, открывать, узнавать и расселяться по обновившейся земле. Также принято считать, что сам Зереф погиб. Вот только это не так. Ему изначально было наплевать на драконов, людей и их Войну. Главным для него всегда были лишь его исследования. Представь себе, Ур, того же Брейна, но более искусного в магии, еще более равнодушного к судьбам других, без малейших цепей морали или принципов. А кроме того, его хитрость и изобретательность, вышедшие на новый уровень, - девушка, погруженная в мой рассказ, задумалась, а потом явственно вздрогнула. - Именно таким он был. Таким и остался. Отсюда и его вечная жизнь, которую он забирает у других. Еще в ту эпоху этот маг считался сильнейшим и искуснейшим, а к нынешнему времени его мастерство должно было подняться неимоверно. Будь ему интересна власть, он бы уже правил миром или, как минимум, его половиной. Вот только он вновь закопался в новые исследования. Следы этого находили неоднократно. Например, тот же Делиора, - печальные воспоминания всколыхнули злость в душе Ур. О, да, так и надо. - Я же преследую его с тех пор, когда в конце войны моя семья стала случайным свидетелем его разборок с своими детищами. Я рос и развивался, набираясь опыта, сил и знаний. Я поклялся именем своей погибшей матери, что уничтожу всех чудовищ Великой Войны. Что не допущу повторения тех ужасов, через которые довелось пройти мне и многим людям в прошлом. Что история не выйдет вновь на старый виток. Я искал и находил его лаборатории, опытные образцы и знания, безжалостно их уничтожая, чтобы они не попали в руки таких же как Брейн. Жаль, что не всегда успевал вовремя. Все это время маг прятался и исчезал раньше, чем мне удавалось его настигнуть… Вплоть до прошлого года.
- Что? Ты его нашел? - встрепенулась Ур. Эрзе тоже был любопытен этот вопрос, но вернувшая себе самообладание девушка снова надела на свое лицо равнодушную маску. Какой же контраст с тем, что я видел ночью…
- И да, и нет… Я точно могу сказать, что он где-то поблизости. За этот год всплыло очень многое из того, чем он занимался. Демоны, драконы, Убийцы Драконов, Нирвана с Райской Башней… Все это его наследие, которое пряталось до недавнего времени на протяжении нескольких веков, а тут вдруг всплыло одно за другим. Интересное совпадение, не правда ли? Это говорит о том, что все участники Войны прошлого зашевелились. Драконы вновь вступили в игру, иначе бы не создали новых Убийц с потенциалом в дальнейшем поиметь в своих рядах новых безумных ящериц. Зереф что-то затевает, иначе бы не роздал стольким энтузиастам в руки ключи от своих достижений, которые в перспективе могли породить жуткий хаос и бойню в отдельно взятом королевстве, грозясь перекинуться на соседние. Не удивлюсь, если и Акнология окажется неподалеку, хотя об этом бы мы точно услышали - по паническим возгласам о надвигающемся конце света в виде отдельно взятого черного дракона. Потому сейчас я стараюсь набрать достаточно сил и держать руку на пульсе событий… - закончил свою речь я.
- Хм… ну что я могу сказать… Ух ты! Или типа того, - да уж, Ур все никак не может собрать в своей голове единую картину мира. Слишком много новостей вылилось. А уж о ревности она и думать забыла, уютно устроившись у меня под боком.
- Это все хорошо, но ты так и не сказал, каким образом сам смог дожить до этого времени. Ты овладел той же магией, что и этот ваш Зереф? - ну да, для Эрза все эти рассказы - лишь удивительная история чужого мира. Да, она ее восприняла серьезно и вдумчиво, но пока еще не примерила на себя, так сказать.
