- М? Ты имеешь в виду ту штуку, что украла всех жителей города вместе с магией?

- Верно. Это побочное свойство было обнаружено в ходе эксперимента. Изначально это должно было стать именно устройством мгновенного переноса людей и грузов на огромные расстояния, в том числе в иные миры, из которых мы могли бы почерпнуть что-то интересное и полезное для королевства, так рассказывал друг отца, глава ученого Комитета - Байро. Он был очень умным человеком, возможно, умнейшим из всех, кого я знал. Вся наша наука артефакторики была выстроена на его открытиях. Гений. Я так и не узнал, что же с ним случилось. Во время штурма дворца крыло, в котором находился его кабинет, было уничтожено сильнейшим взрывом, похоронив и нападавших, и защитников.

- Если тебе трудно…

- Ничего, я пережил это и постарался смириться, но не забыть! - его кулаки сжались до хруста. Но в следующее мгновение уже свободно и аккуратно легли на поверхность стола. - Но вернусь к аниме. У нее оказалось две проблемы в одном понятии - магия. Чтобы вы поняли всю суть, скажу еще одно фундаментальное отличие наших миров. В Эдоласе нет магии.

- Но-о-о… как же так? Ты ведь маг! Да и несколько раз упоминал волшебные вещи, да и та же анима! Она ведь магическая!

- Я неверно выразился, - почесал щеку двумя пальцами Джерар. - Магия существует, мы смогли ее открыть, и воспользоваться, но ее нет в природе Эдоласа и его людях. Вы, наверное, не замечали, но вокруг нас все пропитано магической энергией: камни, воздух, трава и деревья, не говоря уже о животных и людях. Последние даже имеют свой источник волшебства в организме, что помогает им вырабатывать и контролировать его. А не замечали, потому что в вас самих всегда присутствует магия. Это как давление воздуха - все про него знают, но не испытывают по этому поводу дискомфорта или проблем, не говоря уже о том, чтобы убиваться из-за этого каждую секунду. Но вы ведь почувствовали кое-что в городе, когда исчезла анима?

- Воздух был пустым. Горьким. Не было ни одного запаха или звука. Было очень неприятно чувствовать Магнолию такой… мертвой, - тихо подал голос Нацу, отделавшийся после всех передряг истощением, быстро поправленным поглощением огня. Вот же непробиваемый засранец.

- Именно. Ты, как Убийца Драконов, особенно сильно должен был ощутить отсутствие магии. В Эдоласе же такое состояние - норма.

- Бедные! Как же вам там живется? - Люси в который раз оправдывает свою фамилию.

- Не знаю, как сейчас, хотя и подозреваю, что достаточно отвратительно, а во времена правления моего отца - очень даже неплохо. Я не сказал, что у нас совсем нет магии, просто она слишком дорога и встречается в очень малых количествах - как вода в пустыне. И также бесценна в качестве ресурсов. В частности, позволить себе магические артефакты могли лишь очень обеспеченные и богатые люди, а также магические гильдии королевства. И то, дорожили каждой крупицей. Магические предметы применялись всегда крайне бережно и экономно, так как стоит выпустить заклинание, как обратно его уже не запихнешь, а магические силы будут потрачены. В итоге выходом стало создание особых кристаллов - батареек - для того, чтобы напитывать волшебные вещи силой, - Джерар достал один из своих посохов и ловкими движениями выщелкнул из него сердцевину с контейнером, в котором оказался спрятан ограненный сияющий камень. - Вот на подобии этого. Они питают волшебство, которое создается магическими предметами и уже затем в структурированном виде выходит наружу. Это и называется магией в Эдоласе. Лишь одна раса в нашем мире могла творить заклинания без помощи предметов. Их называли высшие или иксиды. Вы, - он повернулся к тихо сидевшим кошкам, - также принадлежите к этому народу.

- Мы?

- Они?

- Да. Их отличительная черта - крылья, позволяющие летать. За это их почитали в моем мире за ангелов, а их королеву Шаготту - за божество. Их королевство - Эксталия - находится на самом крупном летающем острове, плывущем среди облаков над королевской столицей. Их слова являлись законом для нас, но кошки не часто вмешивались в жизнь людей, предпочитая жить в свое удовольствие отдельно.

- Сложно поверить. Не могу представить Хеппи этаким высшим, что отдает приказы направо и налево…

- Я уже хочу туда… Буду командовать Люси таскать мне рыбку, а Эльзу - обмахивать меня веером во время отдыха…

- Ах ты драный кошак! - вспылила блондинка, грозно надвинувшись на синее животное.

- Ну прости-прости! Если хочешь, то я доверю свое тело тебе, а рыбку и Эльза потаскает! - быстро затараторил Хеппи, не следя за своим языком. В следующий момент небрежный пинок кованным стальным сапогом отправил его верещащее “вышество” прямо в Нацу, в итоге заставив дружную парочку в объятиях друг друга укатиться в уголок.

- Эльза стра-а-ашная…

- Ты что-то сказал, Макао? - бровь аловолосой волшебницы приподнялась в вопросительном жесте.

- Нет-нет, Эльзочка, тебе послышалось!

- А ну, хорош страдать ерундой, шпанье! - с силой хлопнул по столу Мастер, оставив на нем трещины. - Джерар, расскажи еще про аниму и то, что с нашими товарищами. Ты сказал, что в этой магии были изъяны.

- Все верно. В отличии от прочих волшебных вещей, что создавали уже готовые структуры в виде огня, ветра, воды и прочего, анима была от начала и до конца чисто магическим образованием. Соответственно на нее накладывались законы нашего мира - она истощалась и не могла существовать достаточно долго без подпитки. А значит и затраты оказывались огромны. И вторая проблема выходит из первой: пока наша атмосфера или что там еще выкачивает магию из анимы, та превращается в эдакий насос, выкачивая ее же оттуда, куда она попадает - из воздуха, земли, вещей.

- Ты хочешь сказать, что все жители…

- Нет, по крайней мере, раньше было иначе. Живые организмы не поддаются подобному эффекту. Их магия спрятана внутри их тел, так что не может быть выкачана. Но и просто так не проходит - все подобные объекты как вместилища магии переносятся в изначальную точку, откуда и идет высасывание магии. Как бы объяснить… представьте, что магия - это вода. Анима - сито, по которой она течет в сосуд. А маги и магические твари - этакие большие помехи, что создают засор. Поток выносит их к ситу, где они и оседают. Вот и здесь тоже самое. Все люди города и маги нашей гильдии сейчас в Эдоласе, в руках Демона-Императора.

- Мы должны освободить их! Нельзя оставлять наших товарищей в руках такого чудовища!

- Я знаю. И собираюсь воспользоваться “любезным” приглашением Демона. Обещаю, что в ближайшее время наши друзья и все жители Магнолии вернутся!

- Нет, один ты не пойдешь. Ты - тоже наш товарищ. Спасать своих - наша общая обязанность! - Эльза в своем репертуаре, хотя, думаю, с ней согласны большинство присутствующих. А уж учитывая, что в момент появления анимы вне стен города остались лишь сильнейшие волшебники гильдии, никто не останется в стороне. Глазами Джувии я оглядел их - Биска с Альзаком, Эльфман, Макао с своим другом Вакабой(успели-таки помириться с момента фестиваля), Уоррен, Фрид с Эвергрин - Бикслоу остался в штаб-квартире, Кана, Люси, Нацу и, собственно, сами маги S-класса во главе с Мастером. Но не все так просто: Полюшка сейчас в отвратительном состоянии, да и общая обстановка… Пропажа целого города так просто не пройдет мимо властей, и кому-то придется отвечать. А еще часть ребят, что сейчас на миссии и должны вернуться… В общем, кому-то придется остаться для контроля положения. Из всех присутствующих ставлю на Макарова - никто другой не справится. В тоже время Мастер может плюнуть на свои обязанности и оставить тут Эльзу, самолично уйдя с Эдо-Джераром.

- Эльза правду говорит - мы поможем! - вскочил Нацу.

- Действительно, отсиживаться в стороне не в правилах настоящего мужчины!

- Я должна спасти Грея! Он из-за меня… - начала всхлипывать Люси на плече у Каны.

- Мы тоже в стороне не останемся, да, Вакаба?

- Д…

- А ну все заткнулись! Всей гильдией они уйти собрались! А вы не подумали о том, что делать тут?! У нас целый город пропал, а вы только о гильдии думаете. А как же жители?! Они для вас хоть что-то значат?! - рассвирепел Макаров не на шутку, но так же быстро успокоился. - Вы еще слишком молоды и горячи, чтобы решать такие вопросы. Поймите, действовать наобум в нашей ситуации будет наихудшим выходом! Нужно составить план. Нужно понять, с чем мы можем столкнуться на той стороне портала… или с кем. Я, так же как и вы, слышал историю Джерара и вынес одно - доверять и недооценивать этого Демона-Императора Эдоласа не стоит. Тут нужно все верно оценить и делать наверняка.