Вот только и криков не слышно… Хотя, да, я же наложил чары на “уголок развлечений” Ур, так что это вполне понятно. Но где тогда Венди? И Кагеяма? Так, стоп… а это что за звук? Смех? Из пещеры? Голос, вроде бы, девочки… Скрыв свое присутствие на всех возможных уровнях, я прокрался мимо задумчивого Юки, сидящего в медитативной позе… Кстати, а у него начинает получаться - я только вблизи заметил, что он висит в воздухе на спрессованном круглом настиле в метр диаметром. Высота небольшая - ладонь едва протиснется, но сам факт! Все это он поддерживает своими силами, что говорит о глубине концентрации. Воздействие на материю продвигается полным ходом… это как-то связано с происходящем в Убежище?! Пойдем дальше - увидим…
Пройдя коридоры, не потревожив ни охранный периметр, ни сторожевые и оповещающие контуры, среди которых даже появилась парочка новых - на магии теней и льда (ладно Ур, но от молодого мага не ожидал - растет ученик!), я заглянул в главный зал, который приобрел еще более живой вид. Теперь уже не возможно в нем узнать каменную пещеру - настоящее жилище, с элементами декора, меблировкой, комнатами, освещением и прочими прелестями цивилизации. Даже Озеро огородили, чтобы те, кто не слишком знаком с его свойствами, случайно не искупался в его водах. Команда Ворона, которые и заставили задуматься над проблемой, чуть не лишилась сразу двух глупых пташек, что решили принять столь экзотическую ванну. Хорошо еще, что красный от смущения Каге (девушки уже успели снять верхнюю одежду) вовремя смог объяснить всю пагубность подобного поступка… заслужив благодарность Икаруги и ее подружки, которые попросили “спасителя” найти им более безопасное место для купания и составить им компанию в нем, конечно же, чтобы “охранять их прекрасные тела от всех возможных угроз, а то хрупким девушкам спокойнее лишь в присутствии героя”. Хах, парень тогда стойко вынес пытки искушением женскими прелестями, как я понял со слов Ур, что ухохатывалась, пока пересказывала ту историю. Он краснел, бледнел, сжимался и окружал себя Барьером Теней, но все никак не мог заставить себя решиться уйти или присоединиться к соблазнительным чертовкам. Так в итоге и просидел, мечась сознанием то по гибким изгибам притягательных тел, что время от времени показывались из воды, то по своим принципам и моральным барьерам. Вот тебе и бывший “темный маг”, диверсант, шпион, убийца, а девок испугался. Довольные собою Вивальдия и Икаруга ушли потом к своей компании, но ученица предупредила, что Кагеяма им приглянулся, так что возможны повторения попыток его склонить к близости. Смешно, но я ее предупредил, чтобы присматривала краем глаза за гостями, когда те будут появляться у нас. На всякий случай. Разрядка парнишке не помешает, да и развитие должно быть разносторонним. Неволить или сдерживать его порывы в таких вещах глупо и даже вредно. А вот отдавать его Ворону я не собираюсь, так что любые поползновения в эту сторону будут пресечены мною быстро и на корню. Наемники живы и в безопасности лишь до тех пор пока полезны и не доставляют хлопот. Я могу им позволить иллюзию собственной свободы и безопасности, но затяну удавку, если они решат играть против меня. Мне кажется, Ворон догадывается об этом - не даром лидер команды и умный стратег - но держать ухо востро не помешает.
За размышлениями я оглядел открывшуюся панораму. Вот чего не ожидал, так это подобного: Ур сидела перед импровизированным экраном-стеной, на котором Кагеяма с помощью теней разыгрывал спектакль из какой-то детской истории, видимо, а сама виновница этого непотребного пользования магии теней сидела на коленях ученицы и с явственно различимым довольством на лице поглощала конфеты и смотрела представление. Синеволосая девушка в это время расчесывала ее волосы, что были немного светлее ее собственных, и также излучала в пространство спокойствие и наслаждение таким порядком вещей. Что же, эта часть расчетов оправдалась если и не полностью, то на девять десятых точно. А вот предмета экзекуции я не вижу… надеюсь, Ур его просто спрятала, а не уничтожила - мне еще его голову тащить обратно в Эру… хотя… пусть ученик отнесет. Пора бы мне отдохнуть, с этой беготней последних недель, заодно поближе пообщаюсь с Венди и Ур, построю планы на ближайшие дни, займусь дарконьей лакримой, в конце концов, и подналягу на ментальную магию, что уж слишком сильно мне требуется в последнее время. Где бы на все это времени найти?!
- Что за сценка? - спросил я, подойдя поближе к дивану. Примечательно, что вздрогнули лишь Венди с Кагеямой, а вот Ур даже движения рук не сбила ни на мгновение. Значит почуяла меня раньше. Растет. А я - старею. Тот контур был лишь обманкой, и скрывал за собой слабенькую сигналку. Впрочем, будь я серьезнее, заметил бы малейшие магические проявления, а сейчас это не слишком необходимо.
- “Поход мага Фердинанда против Короля Монстров”, - выдала Ур. Хм, никогда не слышал, что и сказал публике. - Ну, неудивительно - при твоем-то образе жизни. Вот, Венди, не учись плохому у дяди Феба! - наставительно подняла она указательный палец вверх перед лицом внимавшей девочки. - Не стоит быть отшельником и просиживать годами в пещере, как Король Монстров, копя в ней несметные богатства! Иначе придет такой вот Фердинанд и отнимет и сокровища, и принцессу. Еще и пещеру порушит. А ведь это было бы плохо, так?
- Да, сестренка Ур! - кивнул милый ребенок с умным видом, - Здесь так красиво и интересно… Я никогда еще не видела таких пещер-домов. Будет грустно, если маг Фердинанд сюда придет и украдет все сокровища у дяди Феба. Я знаю! - внезапно встрепенулась малышка, - мы будем охранять нашу пещеру и прогоним всех героев, что придут сюда! Я обучусь сильной магии и стану такой же могучей, как сестренка! Я защищу наш дом! - встала в весьма героическую… и пафосно-глупую позу эта пигалица. А Ур только еще сильнее заблестела глазками и схватила ойкнувшую Венди на руки, начав усиленной тискать.
- Спасать… меня… от героев… - только хороший контроль, наращиваемый столетиями, позволил мне не дергать мышцами лица в приступе нервного тика и не приложить руку к лицу. Вот как можно было говорить все это с таким серьезным видом?! Главное ведь что?! И первая, и уж точно вторая, прекрасно видели и знают, что если я стану серьезным, то разделаю их всех вместе взятых за считанные секунды - ну ладно, на Ур потрачу побольше времени - так от чего такого меня защитят они, от чего не смогу спастись я сам?! Женская логика во все времена считалась самым страшным бичом для чистого и незамутненного сумасшествием разума… - Ладно, спасательницы, рассказывайте, как провели время и чем успели замучить парней?
- Ну-у-у, мы…. - Венди в смущении затеребила край платьица и шаркнула ножкой. С ней все ясно. Перевожу взгляд на настоящего “Короля Монстров” этой пещеры и приподнимаю в вопросительном жесте бровь.
- Ой, да не надо так наседать на малышку. Мы всего лишь решили познакомиться поближе, ведь теперь мы - семья! А тут еще и мальчикам понадобилась передышка в тренировках, вот я и попросила их показать нашей новой сестренке все гостеприимство, на которое они способны! Очень талантливые ученики у тебя, между прочим. Скажи, Венди!
- Д-да! Братик Юки показал фокусы с камешками! Он смог их двигать по воздуху вокруг себя, а еще показывал красивых воздушных змеек, вот! Так красиво… они были красными, синими, зелеными… А братик Кагеяма очень интересно рассказывал истории. Его магия такая сильная и интересная! Он смог создать Фердинанда, короля Меора, принцессу Делизу, Короля Монстров и-и-и… вот! - снова потеряла накопившийся энтузиазм девочка.
- Понятно, - и в самом деле - понятно. Ур под влиянием неугасшего инстинкта материнства решила окружить своим вниманием Венди, для чего привлекла все наличные силы. В этот перечень к своему ужасу вошли и мои новые ученики. Заодно и потренировала их в условиях повышенной сложности. Не представляю, как Юка смог добиться смены цвета проявлений своих сил. Синее - я уже понял что такое. А вот красное и зеленое… Ну не кровь со смертью же он пробудил! Я бы это почувствовал в нем, когда увидел снаружи. А вот Каге поднаторел в тонких теневых иллюзиях. Скажу больше, он сейчас ими управляет не набором заклинаний, а волевым посылом. Весьма достойно, хоть и пока не идеально. Все правильно. Но надо и совесть иметь - детишки заслужили небольшой отдых от такой эксплуатации. Они не потянут такой режим длительное время. Да, так и сделаю! - Я думаю, что с моим приходом, мы сможем найти что-то поинтереснее. А твоих новых “братиков” ждет одно очень важное дело, - при этом Каге встрепенулся, сбросив маску покорности неизбежному злу, безуспешно маскирующейся под веселый оскал - а в глазах столько тоски, что ее не заметила бы лишь такая святая наивность как Венди - и с немой мольбой посмотрел в мою сторону. - Каге, бери Юку и приготовьтесь выдвинуться в Эру. Заменишь меня на переговорах с Оугом. Через полчаса я передам вам посылку, которую ему нужно будет доставить. Начнет что-то лепетать - слегка припугни, но не трогай без необходимости. Пусть знает, что шутить я могу тогда, когда это смешно обоим, но смеяться над собой не позволю.
