Внезапно мои размышления прервал гул и последовавшая за ним тряска. Содрогалось все здание а сверху потянуло сильным магическим всплеском? Что это такое? Вторая стадия активации выглядит совсем не так. Неужто Брейн умудрился где-то ошибиться и наворотить дел? Надеюсь, что это окажется не фатально… или хотя бы не слишком скоротечно…
- Что происходит? - снизу меня догнал топот нескольких пар ног и вопрос Эльзы.
- Не знаю, но что-то очень и очень неприятное. В нормальном режиме Нирвана так не работает. Велик шанс, что маги темной гильдии напортачили с ритуалом, а значит следует поспешить и остановить все это.
Больше не размениваясь на слова я метнулся вперед. Пролет за пролетом мелькали мимо меня. Детишки быстро отстали, так что и вопросов лишних задать не успели - и хорошо. Зная их любопытную и пытливую натуру могут полезть под руку когда не следует. Эх, ладно, скоро я буду на месте. Очень скоро. Уже… сейчас!
Я вылетел на площадку последнего этажа, за которой и находился тот самый ритуальный зал управления. И меня ждал крайне неприятный сюрприз. Это был не сам Брейн, от которого разило мощью не меньше, чем от трех таких как незабвенный Жозе, это был не корчащийся на камне подчинения Джура Некис, пытающийся не очень успешно перебороть ментальные волны, накатывающие на его тело. Даже тот парень - Уолтер - с его необычной магией не сильно привлек мое внимание. Моей проблемой грозила стать та, кого я уже зачислил в свои подопечные. Малышка Венди. Вот только сейчас это была не она. Вернее, не совсем она. Ее взгляд был подернут мутно-серой пеленой, а сама девочка отгорожена от остальных присутствующих каким-то куполом, не дающим, как я понял, никому подойти, и проделывала какие-то манипуляции со своим амулетом. Под ней и над ней сияли наливающиеся силой рунные круги, в них вписывались символы на языке нирвитов. И вот эти-то манипуляции меня и беспокоили. Роубаул про такое не рассказывал. Даже не намекал. А между тем расположенные в потолке камни-накопители сияли все сильнее. Кстати, одного не хватает - похоже именно им и пользовался один мой давний-недавний знакомец. Но это все так - посторонние мысли. Главное - чего хочет добиться старый нирвит этим действием? А то, что это именно его работа, я уже и не сомневаюсь. Все верно рассчитал - девчонку захватывают, приводят в ритуальный зал, а затем в ней срабатывают его установки и амулет, чтобы… А вот дальше остается лишь догадываться. Я хоть и знаю древний язык, но вот так с легкостью понять совершенно незнакомый ритуал, построенный на слабоизученных принципах в малопонятной магической специализации… В общем, чем дальше я буду находиться, когда эта ерунда сработает - тем лучше. И Венди желательно захватить с собой.
- Хо, а вот и гости. Так и знал, что этот слабак снова проиграет, - голос у Брейна оказался довольно внушительным и совсем не старческим, как можно было бы предполагать по его лицу и седине. Заметив, что я не сильно обращаю внимания на него, а смотрю в сторону девочки, так же перевел взгляд туда. - Для меня оказалось большим сюрпризом, что кто-то еще практикует ритуалы нирвитов. С тех пор, как будучи главой одного из отрядов Совета я наткнулся на первые данные о них - моей мечтой стало повторить их искусство. Артефакторы и менталисты такого уровня, что в нашем веке и не снилось. Они могли подчинить весь мир, если бы не сгинули, запечатав свое детище. Жаль. Видимо они испугались своего создания. Устрашились невообразимой мощи от перспектив и струсили. Я не буду таким как они. Я не боюсь новых знаний и просторов для раскрытия потенциала магии. Истинной магии, а не современным ярмарочным фокусам. Впрочем, мне ли это говорить тебе, верно?
- М-м? В некоторой части утверждений я согласен, но с небольшими поправками. Они, кстати, не испугались, - в это время за моей спиной на этаж забрались и фейки. Они не стали сходу лезть в драку, а также предпочли изучить обстановку. Что же, лишний плюс в моих глазах заработали. А мне следует пока еще поболтать с ним, чтобы наметить действия - на ошибки нет времени. - Они и вправду взяли на себя слишком много и их пришлось остановить кое-кому.
- Вот как… И кто же смог это сделать? - а по глазам вижу, что догадки есть.
- Зереф. Попытка подчинить его окончилась полным уничтожением нирвитов и погребением их комплекса на долгие столетия.
- Что ж, это было ожидаемо. Но не имеет сейчас для меня значения. Мои изыскания долго вели меня. Я долго искал знаний, которые сейчас являются запретными. Начинал с магии тьмы и жизни. Ту, что и приписывают Великому Магу. Химерология меня… не впечатлила. Но имела весьма неплохие результаты. К сожалению, это был тупик. Небольшое усиление, новые умения, но… все не то. Затем новая идея - смешение генов и аурные переплетения! Прямое воздействие на магическое ядро посредством ритуалов и ментальных техник для управления сознанием. Взрослые на это уже не годились, а вот дети… Это уже открыло гораздо большие перспективы. Я вижу, малышка Эльза тоже тут. Знаешь, долгое время именно тебя я считал самым лучшим материалом, но был один изъян - мутации источника плохо приживались из-за странной природы твоего организма. Я так и не понял, в чем там дело, но сопротивляемость у него было уникальной и не давала закрепить воздействия на магической составляющей. Эх, жаль, что до вас мне в руки попал более уникальный материал, который я загубил из-за нетерпения и спешки… Сглупил… И тут подоспел тот мальчишка - Джерар - со своим предложением. Он был весьма хорош и убедителен, в итоге ставку пришлось сделать на него. И я почти не прогадал - смешение двух разнополярных сил в одном теле - мой триумф… должен был быть. И если бы кое-кто не вмешался - я бы сейчас поглотил его силы и имел бы невообразимое могущество. Но ничего не вышло, и мне пришлось прибегнуть к тому, что есть, - он повел рукой с магическим посохом вокруг себя. - Согласитесь - тоже неплохо, хотя и не идеально. Я смог найти некоторые инструкции к этому механизму и даже переводчика, что помог с ними разобраться. Кстати, еще раз спасибо, что избавили меня от этого психопата - работать с ним было крайне утомительно. Так вот…
- Это ведь ты передал информацию о Нирване Совету Мастеров? - внезапным вопросом я сбил его с мысли.
- Что? А-а-а… ну да - мне нужны были добровольцы для опробования этой штуки. Все же полностью понять его предназначение я не смог, а то, что смог, оказалось крайне расплывчатым и имело отсылки на другие материалы, мне неизвестные. Пришлось импровизировать - ведь для настоящего ученого нет преград, есть лишь ступени на пути к постижению. Я, конечно, опробовал тут все и до вас - на парочке простых людей и нескольких мелких магов в моем подчинении. Они все были слабаками и не стоили внимания, но безопасность основного материала мне требовалось установить. Я же не хотел, чтобы по глупой случайности пострадали основные испытуемые. Как ни странно - все прошло отлично. Никакого вреда здоровью. Установки ложатся хорошо и практически не вызывают отторжения. Единственная проблема - сильные маги, - это такой толстый намек на пускающего пену волшебника за его спиной. - Чем выше его внутренняя сила и сопротивляемость ауры - тем хуже идет подчинение сознания. Но все это временное явление - часом раньше, часом позже. И когда я уже решил, что все более менее отлажено, возникло это, - он вновь повернулся к защитному куполу, не упуская, впрочем, нас из вида. - Так странно и необычно. Я бы хотел увидеть, что последует дальше. Это явно не система самоуничтожения, судя по тем заклинаниям, что она произносила вначале для активации, но и переход на следующую стадию описывался в инструкциях иначе.
- Это все, конечно, крайне интересно и захватывающе, но у меня тут небольшой заказец, так что я выполню его и уйду - не стоит обращать на меня внимания, - произнеся это я тихим шагом направился в сторону одного из углов зала.
- Конечно-конечно, я все понимаю. Работа - она такая, - беззаботно отмахнулся Брейн, вновь принявшись, вроде как, изучать выписываемые Венди руны. - А какая, если не секрет?
