- Подождем? – присела Эшли на скамейку.

- Только не долго.

Эшли смотрела, как медленно подал снег. Было уже темно, но не поздно:

- Так ты идешь на бал? – спросила Люси.

- Я не уверена, что хочу, но пойду.

- Похвально. А на новый год что?

- Отметим у нас, а потом в город?

- На концерт?

- Да.

- Хорошо.

Время шло. Они уже не говорили. Люси замерзла и начала ходить:

- Может домой?

- Нет.

- Прости Эшли, но я ужасно замерзла.

- Ладно, ты иди, а я еще немного подожду.

- Только не долго, ты все еще болеешь.

- Конечно.

Почти через пол часа к дому подходила Джессика:

- Привет,- поднялась Эшли.

- Что тебе здесь нужно?

- Хотела поговорить.

- Я не желаю с тобой общаться.

- А ты просто послушай.

- Ну давай, минута у тебя есть.

- Я знала, что ты моя сестра с того дня, как ты перевелась к нам. Но сказать тебе, я не могла. Не потому что не хотела, а потому что я не могла понять, ненавижу я тебе или ты мой друг.

- Ты разрушила все!

- Не я. Я знаю, ты думаешь, что я хочу забрать у тебя отца, но он мне не нужен. Теперь. В 5 лет я смотрела, как в парке дети играют с родителями и мне хотелось,чтобы появился отец. В 9 я хотела, чтобы он пришел на первый концерт в школе, я играла зайца. А в 13, я хотела, чтобы он побил Ренди Уильямса, который дергал меня за косичку. Но в 15 лет, я поняла, что он не придет. А он был нужен мне, потому что мама заболела. А к 17 , я полностью разочаровалась в нем, как в человеке. Он твой папа. Это тебя он любит, тебя укладывал спать, обнимал, когда грустно, смешил и дразнил, тебя. У меня нет отца, у меня есть биоматериал, к сожалению, именно он твой отец. Но и у этого есть плюс. Мне безумно нравиться дружить с тобой и Келли. Я не хочу, чтобы он пришел на мой выпускной, не хочу ничего от него. Я думала, что он мне нужен, но ошиблась.

- Ты знала, что у твоего отца была другая семья? – она говорила уже более мягко.

- Да. Сразу, как он ушел.

- А я вот нет.

- Это сложно. Первое время ты не будешь его понимать. Но потом, станет легче, и со временем, ты простишь.

- Но ты не простила.

- Меня и не выбрали, – поджала губы Эшли.

- Мама зла, очень зла.

- Все можно исправить, но только с тобой. Поддержи маму, помоги ей принять или понять.

- Прости, ну, что врезала тебе.

- Ты не врезала, а вот я, да... Это ты прости.

- Знаешь, это даже хорошо, что именно ты, моя сестра. Ты хоть адекватная.

- Я тоже так думаю.

Эшли вошла в дом, где ее ждал сюрприз:

- Келли? – она увидела в столовой маму и Брайана.

- Где была? – спросил Брайан.

- На перевязке, а потом у Джесс.

- Все хорошо?

- Да. Мы пришли к миру. Келли, а вы чего здесь?

- Пытаюсь понять...

Эшли села рядом с Брайаном:

- И как успехи?

- Ну, пока никак. Поэтому я и пришла.

- Это странно, но я рада, что ты здесь,- поставила чашку Ханна и села рядом с Брайаном.

Эшли слушала, как мама рассказывала о том времени. Для нее это было впервые. Брайан иногда смотрел на нее и не сильно улыбался, подбадривая. Келли сравнивала историю Ханны со своей. Но ответ, почему он выбрал их, не давал ей покоя, до тех пор, пока в дверь не позвонили: – Можно? – на пороге стоял Джордж.

- Эм, да,конечно, – Эшли впустила его.

- Кто там? – Ханна замерла у входа.

- Я к себе пойду, ладно,- Эшли быстро ушла наверх.

Люси валялась на кровати:

- Офигеть! – вошла она к подруге.

- Чего? – Люси села.

- Там Келли и Джордж.

- Да ладно?!

- Меня немного трясет.

- Может Тайлера позвать?

- Он работает.

- Точно. И чего они там?

- Говорят.

- Хочешь, я послушаю?

- Только тихо.

Они вышли на лестницу и сели наверху.

Было слышно только разговоры о прошлом. Джордж говорил, что у них не ладилось с Ханной и поэтому, он выбрал Келли. Мыльная опера длилась до ночи. Эшли устала от редких криков Келли на Джорджа, а потом болтовни, копании в грязном белье, и решила уйти: – Дорогая, а ты куда? – заметила ее Ханна.

- Я пойду на работу наверно.

- С ума сошла, ты болеешь.

- Да все хорошо.

- Нет! Сиди дома.

- Ладно. Но мне нужен перерыв! Вы нагнетает! Все вы! – Эшли вышла на улицу и выдохнула.

Она сидела на ступеньках. Ей не было холодно, она просто смотрела на снег:

- Привет, – вышел к ней Джордж, – Можно присесть?

- Ну да, – подвинулась она.

- Тебе не холодно?

- Нет. Все хорошо, – улыбнулась она.

- Ты прости, что день тебе испортили.

- Все хорошо. Вы не испортили его.

- Хочешь у меня что-нибудь спросить? – посмотрел он не нее.

Эшли перевела взгляд на него, а потом улыбнулась и опять уставилась на снег:

- Помнишь? Мне было 4, мы играли в снежки, было темно, как сейчас? А потом ты купил мне банановое мороженное и мы смотрели, как падают снежинки.

- Ты еще заболела после этого.

- Да, – засмеялась Эшли, – После того, как ты ушел, я никогда не играла в снежки.

- Почему?

- Я думала, что это только наша игра, и ты придешь однажды, и мы будем играть.

- Мне жаль.

- Я хотела спросить, а твои родители, она живы?

- Мой отец. Ему 72 года. Он ворчун, немного глуховат и любит смотреть хоккей.

- А он знает обо мне?

- Да. И он хотел видеться с тобой, но...

- Келли бы все узнала, – кивнула головой Эшли.

- Слушай, мне правда жаль, что я оставил тебя.

- Нет, нет. Ты оставил не только меня, ты бросил маму, – уточнила она.

- Мне жаль, что я оставил тебя и маму, но больше всего на свете, я бы хотел вернуть все время, что пропало и провести его с тобой. Но, тогда я бы разрушил все с женщиной, которую полюбил сильнее, чем твою маму.

- Ты слышишь себя? Если бы ты любил хоть на каплю маму, или меня, ты бы наплевал на все, и свернул горы. Мама умирала и я должна была оплатить операцию в 10 тысяч, и ради каждой секунды с ней, ради любви к ней, я свернула горы, я нашла деньги и поставила ее на ноги. И не важно, что я все еще возвращаю долги, и плевать, что я работаю до утра, я делаю это, только ради любви к ней. Я не гонюсь за деньгами и роскошью, мое богатство – семья и друзья. А какое у тебя богатство?

- Я не думал об этом.

- В этом и наше отличие. Я думала о тебе, даже когда ненавидела. Думала, здоров ли ты, где живешь, что любишь, кем работаешь, что делаешь в данную секунду или как бы ты поступил?

- Я тоже думал.

- Нет.

- Поверь я думал о тебе.

- Тогда я не понимаю... Как можно? – Эшли завелась, – Как можно, зная, что где-то на свете есть ребенок, которого ты якобы любишь и о котором ты думаешь, как можно? – Эшли поднялась, – Как можно оставить его одного?! Как можно скучать по нему и ничего не делать?! И как можно заставить проходить через все это?! Я не хотела жить! Не хотела жить потому что думала, что все хотят меня бросить! Каждый на свете оставляет меня! А ты читал сказки своей дочери и думал обо мне?! Я не верю тебе! Если ты думал обо мне, значит ты просто придурок!

На пороге появились Ханна и Байрон, которые пришли на шум:

- Все нормально? – спросил Байрон.

- Он думал обо мне! Представляете, все это 13 лет, он думал обо мне! И где ты был, папочка?! Если ты думал обо мне, почему я не видела тебя не на одном празднике?! Если ты думал обо мне, почему не прислал открытку, на день рождения? Молчишь?! А я скажу, где ты был! Ты приносил жене цветы! Ты ходил на работу, а потом возвращался к ужину! Ты сидел на собрании в школе дочери! Вот, где ты был! Так что не говори, что думал обо мне! – Эшли боролась со слезами, но они наворачивались.

- Эшли... – он поднялся.

- Нет! Не смей говорить, что тебе жаль! У тебя было 13 лет! А теперь время вышло! – она посмотрела в сторону и выдохнула, – Время вышло. Ничего не вернуть, как ничего и не изменить...

- Пойдем в дом, – позвал ее Брайан.