Утром, Эшли поспала 1,5 часа и начала собираться в школу. В начале, остатки шампуня пропали, затем косметика лежала не на своих местах. Когда она спустилась позавтракать, нашла только заветренный кусочек сыр и пол яичницы, она принесла больше из кафе, где ее готовили, чтобы был завтрак для мамы: – Мам! А ты уже завтракала? – крикнула она у лестницы.
- Еще нет, я потом.
Эшли вернулась в кухню, на обед оставалось немного пюре и одна ножка курицы, это только для мамы, но если та не успеет, она останется без еды на весь день. К тому же завтрак был только для одного. Эшли убрала яичницу и пошла в школу голодной.
Она сидела второй урок математики и умирала с голоду:
- Эй, все нормально? – несильно задел ее плечом Тайлер.
- Что? – она хотела спать, так что почти не слышала.
- Все хорошо?
- А, да.
- А по тебе не скажешь.
- Я не спала.
- Ладно сон, когда ты ела в последний раз, ты бледная?
- Эм, утром.
- А если честно?
- Вчера в обед.
- Почему ты не ела?
- Я хотела, но Люси решила жить у нас. Я даже голову гелем для душа мыла, потому что она потратила последний, а зарплата только через неделю.
- Может тебе занять?
- Нет!
Урок закончился и Эшли дождалась, пока хотя бы половина ребят уйдет из класса. Она подошла к Люси:
- О, Эшли, ты какая-то бледная, все хорошо?
- Ты не можешь жить у нас...- она говорила это, а у самой кружилась голова.
- Твоя мама пустила меня.
- Я не могу кормить тебя и ее! – Эшли взорвалась, чем привлекла внимание пары ребят и мисс Хард, которая отложила ручку.
- С каких пор это стало проблемой? Не хочешь меня видеть, так и скажи!
- Ты не можешь жить у нас! Не потому что я не хочу, я не против этого, но... Но я не могу содержать тебя и ее! Зарплату задержали! Я итак пропустила пару обедов, лишь бы у нее было лекарство! А сегодня, я мыла голову гелем для душа! А завтрака и вовсе не было, потому что ты съела его, а мамину еду я не могу есть... Поэтому съезжай, Люси!
Все смотрели на Эшли с сожалением:
- Она не говорила, что вам так туго...
- Потому что она не знает! Пожалуйста, я прошу не Люси-врага, а Люси-лучшую подругу, не живи у нас, потому что мне итак сложно, я должна кормить маму, а на тебя у меня не хватит...- она забрала шоколадку, которую ей протягивал Тайлер и ушла.
Снова бессонная ночь и куча работы. Эшли открыла глаза, она заснул в кафе:
- Эрик, проснись,- она разбудила спящего на полу друга.
- Ты еще не опаздываешь,- сел он.
- Можешь по пути отвести маме еду?
- Без проблем, малышка Эш.
- Спасибо, большой Эр,- улыбнулась она.
Эшли вбежала в кабинет истории и села рядом с Тайлером:
- У тебя в волосах сыр?
- Доброе утро,- закрыла она глаза.
- Я помогу, это тебе,- он протянул ей снова шоколад, а сам достал сыр из волос.
- Спасибо.
- Люси съехала?
- Не знаю, я на работе спала.
Прошло три урока и после долгих уговоров Тайлера, она согласилась пойти в буфет и съесть салат, которым он угощал. Они опоздали на урок, так что уже шли в кабинет через фае, когда Эшли замерла: – Мы опоздали,- напомнил он.
- Мам? – подошла она к женщине на скамейке, это была Ханна.
- Дорогая, а я думала ты уже на уроке.
- Что-то случилось? – Эшли была испуганна.
- Нет, мне нужно к директору.
- Зачем?
- Я хочу работать у вас в столовой.
- Что?! Нет,- Эшли строго отрезала.
- Ты не говорила, что все сложно!
- Потому что зарплату просто задержали.
- Ты выгнала Люси из-за этого? Она так плакала, что ей жаль и что она так хочет остаться.
- Какого черта?! Ты разрешила?
- Да. Я устроюсь на работу, тогда тебе не придется работать.
- И сколько ты так проработаешь? День-два, а потом у тебя случиться приступ? Нет.
- Почему нет?! Тебе нужна помощь!
- Потому что я не хочу тебя терять! Ясно?! Иди домой мама! – Эшли пошла к лестнице и поднялась на второй этаж.
Войдя в кабинет, она подошла к Люси. В кабинете были и мисс Хард и учитель информатики. Она подошла к подруге:
- Мисс Бенсон, у нас урок,- отвлекся от компьютера учитель.
- Эшли, займи свое место,- поднялась мисс Хард.
Люси с улыбкой смотрела на нее и тут Эшли сорвалась и отвесила ей мощную пощечину. Все заохали, а Люси поднялась, но она только старалась спугнуть Эшли, не бить: – Что на тебя нашло, Бенсон?!
- Ты довольна?- говорила она, а перед ней уже стояли учителя.
- Да чем я должна быть довольна?!
- Как ты могла, ты же моя якобы подруга!
- Я и есть твоя подруга!
- Ну нет! Мои друзья не говорят больной матери, что у них нет денег на еду и не давят на жалость!
- Я сказала правду!
- Ну ты и стерва, Люси,- заметил Патрик, одноклассник.
- Она пошла устраиваться на работу, лишь бы ты могла остаться!
- Я не хотела этого.
- Да отпустите меня,- отошла она от Тайлера и учителей,- Я сама вышвырну твои шмотки!
- Только попробуй!
- Это мой дом! Моя мама! – Эшли уже собралась еще раз ей врезать, но ее остановила чья-то рука. Эшли обернулась и увидела маму.
- Не нужно драться.
Гнев Эшли сразу пропал и она взяла маму за руку:
- Прости. Что обманывала и что скрывала.
- Меня взяли. Буду здесь работать.
- Нет, мамочка, я обещаю, я брошу школу и буду работать больше, только не нужно.
- Я тебе брошу, все будет нормально, иди учись, и оставь Люси в покое.
- Нет, мам.
- Иди.
Эшли с трудом отсидела уроки, только она вышла из кабинета, как ей на глаза попалась Люси:
- Прости, Эш.
- Я всегда оправдывала тебе и защищала, больше я не сделаю этого.
- Эшли...
- Знаешь что, пошла ты!
====== Глава 3. ======
Прошло две недели, которые Ханна работала в школе. Все эти недели Эшли каждую перемену сидела с мамой, а каждый урок переживала. Однажды, это случилось. Обычный день. Обычная болтовня историка, обычное шептание с Тайлером, а потом выстрел: – Эшли, ты Эшли?! – вбежал в класс какой-то мальчик.
- Да, это Эшли Бенсон,- ответил недовольно учитель.
- Твоя мама... ей...
Эшли посмотрела на Тайлера, потом на Люси, потом на мальчика и сорвалась с места, следом бежал Тайлер. Она пронеслась по лестнице и забежала в столовую. Была толпа из работников и учителей: – Мам! – Эшли растолкала зевак и опустилась перед матерью,- Отойдите, дайте ей воздух!
- Эш...Эш...- она была вся красная и не могла дышать.
- Не смей прощаться! – крикнула она матери. Открыв ее сумку, она достала 4 маленькие таблетки и засунула ей в рот. Сначала ничего, но потом Ханна смогла дышать: – О чем ты только думала?! – сорвались у нее слезы.
- Она жива? – Эшли услышала голос Люси и поднялась.
Она побежала на нее, но Тайлер ее перехватил и отвел в сторону.
Эшли смотрела, как ее маму укладывают на носилки. Параллельно, она набирала Эрика:
- Привет, малышка.
- Я сегодня не приду.
- Что-то с мамой?
- Приступ.
- Ладно, только не плачь, уже все позади, уверен, ты успела.
- Еще немного и все было бы кончено.
- Но ты успела?
- Да.
- Значит все хорошо.
На следующий день, Эшли обедала с Тайлером, когда к ним подсела сплетница Эли:
- Слышали новость?
- Какую? – пододвинулся ближе Тайлер.
- Не слушай, уверена опять чепуха,- продолжила есть Эшли.
- Сама решай. Юную Люси задержали полиция, за неделю до школы, знаешь что-нибудь про это? – ожидала подробностей она.
- Нет,- безразлично ответила Эшли.
- А цвет твоего лица говорит обратное.
- Элисон, тебе пора свою жизнь наладить, а потом лезть к Люси.
- А что со мной не так?
- Эм...не важно,- Эшли вспомнила, что Люси больше не нуждается в ее поддержке.
- Так ты знаешь про это?
- Не мое дело, я должна идти,- она поднялась и пошла в коридор.
Тайлер поймал ее за руку:
