Ещё где-то час я просидела так, нервно постукивая подошвой ботинок по полу. Я загадала утро, как время их появления. Оно давно настало, а я – явно не Ванга, и даже не Нора.

- Просыпайся, - я легонько толкнула в плечо находившегося в царстве Морфея Акселя.

Он мгновенно встрепенулся, кинув на меня взгляд надежды.

Я в ответ лишь отрицательно покачала головой.

– Последи пока за территорией, я пришлю тебе кого-нибудь в замену, - тихо сказала я.

Наверное, любой нормальный человек на моём месте отправился бы спать, восполнять потерянные силы. Я даже не чувствовала себя уставшей, скорее взвинченной, словно принимающей какие-то стимуляторы. Нервно постукивая зубами и даже сравнивая их клацанье со стуком часовых стрелок, я уселась за стол на нашей импровизированной кухне и наблюдала за настенными часами, висевшими прямо передо мной, некогда стыренными Карлом из кабинета начальника охраны.

Когда вот так вот ждёшь, минуты идут медленно, их не подпинывает твоя деятельность. На смену Акселю ушла Нора, она становилась нехилым воином, умело эволюционируя из боящейся каждого шороха женщины в ту, кто не теряет рассудка по причине испуга. Наверное, то же самое следует сказать и о Кэрол.

Мартин и Карл проснулись одними из первых. Пока Пелетье готовила завтрак, эти двое сидели со мной за столом и однобоко общались, так как слышно было только Карла: мелкий отвечал жестами. Вдвоём они начали учить меня, но моё внимание было настолько рассеянным, что я не берусь быть уверенной в том, что хоть что-то запомнила. Хотя нет, теперь, если Марти отвечает: «У меня всё в порядке», я могу перевести.

Мальчишки мило зачавкали бутербродами, а я не могу даже спокойно воспринимать запах еды.

- Не паясничай, просто поешь, - Кэрол поставила передо мной тарелку.

Хотелось, как всегда быть вежливой, поэтому я не поспешила отодвигать предложенное. Заправив за ухо почти полностью седую прядь волос, я глотнула из кружки немного горячего чая. Ребята же быстро поели и убежали, оставив после себя усеянные крошками блюдца.

- Тебе надо поправляться, - Кэрол поцокала языком, выражая негодование. – Буду честной, выглядишь ты ужасно.

«Ещё бы. Я выгляжу на пятнадцать лет старше, чем я есть, моё тело в шрамах от укусов, можно посчитать все рёбра и позвонки», - секунда жалости к себе в моих мыслях, слаба богу мне хватило сил не произнести это вслух; какая мерзость, пора прекращать это.

- Мне нужно чем-нибудь занять себя, - уходя от комментариев по поводу собственной внешности, проговорила я. – Я не могу больше ждать, сидя на месте, - я опустила голову, обхватив её руками.

- Советую поспать, - Кэрол села за стол напротив меня, кроме нас в помещении никого не было, жизнь шумела за стенами.

- Не могу, - я отрицательно помотала головой.

Пару минут царствовало молчание, пока собеседница не нарушила тишину, собрав всю силу в голосе после глубокого вдоха:

- Если бы там не было Дэрила, ты бы так не ждала.

Я отвела руки от опущенной головы, подняла на женщину какой-то обиженный взгляд. Она произнесла эту фразу без укора, без презрения, как-то нейтрально, настолько, что мне показалось это подозрительным. Я опустила взгляд на её тоненькое запястье, которое опоясывал кожаный браслет, запримеченный мною ещё в тот день, когда мы с Диксоном нашли Кэрол. Сейчас-то и сомнений в моей голове не было, что браслетик был сделан охотником.

- Неправда. Я беспокоюсь за всех одинаково сильно, - буркнула я, не пряча глаз, стараясь внести во взгляд произнесённую мною лживую, как никогда, истину.

- Да, конечно, - Кэрол произнесла это, будто соглашаясь со мной, но в этом была вся её зрелая мудрость – так она заставила меня понять, что лжец я никудышный, и прочитать меня можно легче лёгкого.

- Это ревность или что? – я спросила это, глядя на браслет.

- Или что, - всё тот же спокойный ответ, заставляющий меня теряться в догадках – с какими чувствами она говорила всё это.

Женщина удалилась из кухни, оставив меня одну с самой недовольной рожей из всех, что только можно было себе представить. Она оставила меня в проигравших. Кэрол сильная, и она научилась бороться абсолютно за всё. И если бы она хотела, она и за мужика могла бы легко бороться. Но сейчас она скорее ткнула меня носом в собственную несостоятельность, нежели указала на своё преимущество. У Кэрол в характере мягкость осталась только для её собственного усмотрения. Она могла бы сказать мне: «Прочь с дороги». Но почему-то не сказала…

Я задумчиво теребила собственные пальцы. Мда уж… Меня хлестнула плёточка ревности, буду честной сама с собой.

Сейчас я вполне бы могла навестить Морси и принести ему что-нибудь из еды, но покидать тюрьму не хотелось, хочу быть здесь, когда они вернутся. Не найдя в своей голове полезных идей для воплощения, моя тушка пустилась гулять по жилому и безопасному коридору нашего блока. Заглянув в собственную камеру, я узрела Мартина, в одиночестве раскладывающего свои вещи по цветам радуги, крайне небрежно, но очень мило. Красного у него ничего не было, поэтому у бедной радуги совсем не было начала.

Завидев меня в дверном проёме, мальчик было встрепенулся.

- Я обязательно найду тебе чего-нибудь красного, - моя спокойная улыбка расслабила его.

Сколько времени мне понадобится, чтобы отодвинуть свой дурацкий страх перед ним? И сколько времени уйдёт на то, чтобы обратить его агрессию в сторону, нам полезную?

- Когда Дэрил вернётся, мы пойдём на охоту, - обратилась я к мальчику.

Тот радостно улыбнулся в ответ. Эта непосредственная детская радость могла показаться такой кристально чистой, но я не могла не вспоминать, как быстро сменяются на его лице выражения безгрешного ангела и беспристрастного убийцы. Это знание убивало во мне всякое умиление мальчишкой. Благо, не убивало любовь. В целом, любовь, которая жила во мне, сложно убить просто так. Упрямство и жажда борьбы – вот что делало меня дееспособной в желании помочь.

- А где Карл? – тут до меня дошло, что мини-шерифа я не застала нигде, по ходу моей небольшой прогулки по блоку.

Мартин лишь пожал плечами. Я начала замечать, что младшему Граймсу уже не совсем интересно с моим племянником, он уже активно превращался в подростка, которому не время возиться с шестилетним коротышкой.

- Вот чёрт, - выругалась я себе под нос и метнулась к другим камерам. – Вы не видели Карла? Никто его не видел?

Каждый лишь отрицательно мотал головой.

Я, запыхавшись, вылетела на улицу и понеслась к дозорной вышке. Остановившись на лестнице, я закричала вверх следящей за порядком Норе. Она тоже не отозвалась положительным ответом.

С того момента как Рик уехал, я почувствовала себя ответственной за группу более, чем кто-либо другой, ответственной за порядок, за детей. И теперь, когда этот мальчишка куда-то делся, я почувствовала в груди панический укол совести и неловко-неприятное сравнение с его матерью, которая, по моему скромному мнению, не доглядывала за сыном.

Неровно дыша, я кинулась в коридоры блока, схватив на бегу пистолет с глушителем. Мало того, карта здания была мне плохо знакома, так помещение, к тому же, было до конца не зачищено и кишело ходячими. Десять минут бездумного рысканья по коридорам заставили меня в приступе одышки остановиться и пораскинуть мозгами.

«Так, Джули…оглянись по сторонам. Отмечай для себя всё, что может быть полезным. Ты всё-таки охотник или кто?» - я подтвердила мысль парой шлепков по лбу и, отдышавшись, уже спокойным шагом и с чистой от дурацких мыслей головой, пустилась на поиски.

В следующем коридоре я обнаружила двух застреленных ходячих. Лежат головой в мою сторону, следовательно, Карл шёл оттуда, куда я сейчас направляюсь. Надо развернуться и свернуть за другой угол. Мои предположения подтвердились ещё одним умерщвлённым зомбаком на выбранном мною пути. Чем дольше я шла, тем громче становился какой-то непонятный шум, который…о чёрт возьми, стал напоминать мне голоса. Много голосов.