А ведь и правда, подумал я. Лес то какой странный... Деревья, вроде высокие, но почти все больные. Мох, плесень, и какая-то скользкая даже на вид белая гадость на стволах и ветках... Много сухостоя, поваленных стволов и трухлявых пеньков. Причем, началось это дело не так и давно. Там, около дороги, почти все деревья были нормальные, зеленые. А тут болеет лес, плохо ему под рукой Разложеня, с внезапной грустью подумал я.
В общем чем дольше я слушал зайца и вглядывался в окружающие меня насаждения, тем активней мне этот Разложень не нравился. Ну и слуги его, само собой.
Деревья скрипели и хрустели. Иногда, вдалеке, будто выстрел... Нет, не выстрел.
- Дерево упало, - безразлично махнул лапкой заяц. - Еще одно.
Дунул ветерок и будто раздался сверху шелест-стон... «Помогиии...»
Я вздрогнул. Да нет. Бред. Послышалось.
И квест не прописался... Значит, точно послышалось.
- Вот там, уже скоро, избушка будет, - сказал заяц. - Там Гуля и живет. Только я с тобой к ней не пойду.
- Почему?
- Ну... Знаешь... Мы, конечно, на одной с ней стороне, но... Боюсь я ее. Я, вообще-то, почти всех боюсь, но ее особенно.
- Ты же ею только что восторгался!
- Ну... Как объяснить. Когда буря и гроза бушуют, я молниями тоже восторгаюсь. Но Перуна все равно боюсь. И молний его тоже.
- Перуна?
- Ну да... Он тут раньше самым главным был, а сейчас только грозы и может устраивать. Да и то, нечасто и несильные. Кое кто вообще говорит, что грозы теперь без его прямого указания смеют начинаться. А на его требования начаться, иногда плюют и не начинаются из принципа. Кончилась его сила, новая власть пришла.
- Это вроде божество такое языческое, да?
- Ага.
- А он к какой Восьмерке принадлежит?
- Он? Да ни к какой. Кому он нужен?
- Как у вас тут все запутанно...
- Это да. Все. Вон, видишь - озеро. На той стороне - избушка. Видишь?
- Не-а.
- Ну, вооон... Там.
- Светло сейчас для меня слишком. Часа через четыре стемнеет, буду лучше видеть.
- А, ну да... Ты же темный. Ну все. Я свое дело сделал, ничего тебе больше не должен. Бывай.
- Эй! Стой!
- Ну чего тебе? - с неохотой обернулся заяц.
- А как мне туда попасть? На ту сторону озера?
- Ты что, недоразвитый? Ладно бы твой холоп такой вопрос задал, но ты... Вроде вменяемый. Обойди озеро. Ну, или переплыви.
- А меня там не съедят?
Заяц внимательно на меня посмотрел и сказал:
- Ну... это как повезет.
И одним прыжком скрылся в пыльных облезлых кустиках.
Хм... Не понравилась мне эта неуверенность в его словах. Нет, плыть я полюбому не буду, конечно. Учитывая местный сказочно-кошмарненький колоритик, тут вполне могут водиться и русалки с водяными. Не говоря уже о всяких пиявках. Да и увидавший густые заросли рогоза Нафаня сильно занервничал.
- Вот, тут мы тебя и помоем. А то выглядишь... Хм... Будто слуга того самого Разложеня. На последней, тринадцатой стадии. И пахнешь не лучше.
- Барин, а барин... Давай уйдем, а? Не по себе мне тута...
- Не боись. Нету здесь лягушек. Их эта Гуля уже всех сожрала, наверное...
- Бре-ке-ке-ке-КЕЕЕ!!! - раздалось где-то совсем рядом, чуть ли не под ногами.
- Аааааааа!!! Помогитееее!!! - и рыжий бросился куда-то не разбирая дороги.
- М-мать! - я кинулся за ним следом. Пропадет ведь, болезный. А мы в ответе за тех кого приручили.
- Стой! Нафаня, стой! Да стой тебе... говорю!
Бежать по сумрачному подгнившему лесу еще то удовольствие. Пару раз чуть глазом на сучок не наткнулся, и падал раз пять, споткнувшись о корягу. А Нафаня пер напролом, как бульдозер круша огромными сапожищами трухлявые пеньки.
Двигаться за набравшим крейсерскую скорость громилой было хоть и проще, чем торить путь самостоятельно, но я все равно постепенно отставал. Да и маскировочный эффект от запачканной донельзя одежды детинушки был неслабым. Я его уже почти потерял из виду, когда...
- Аааа!!! Бааариииин! Помо... Гхных!
Это «гхныкх» было настолько жалостливым, что я невольно ускорился, на ходу снимая с пояса палицы.
Яма? Дерево? Мобы? Лягушка?
Но действительность, превзошла все мои ожидания. Густой, хоть и полумертвый лес внезапно кончился. И я увидел огромную, можно даже сказать великанскую голову. Метров восемь высотой. Отдельно, без тела. Усатую, бородатую и в шлеме модели шишак обыкновенный плохо начищенный. Голова торчала из земли, бешено вращала пронзительно голубыми глазами, скалила зубы, и явно собиралась чихнуть.
В левой ноздре головы, по пояс застрял Нафаня. В смысле, верхняя его половина уже скрылась в ноздре, а нижняя еще упиралась и отчаянно дрыгала ногами.
- А... А... - сказала голова. - АААА... АПЧХИИИ!!!
Я успел упасть за долю секунды до этого громоподобного чиха, потому меня только чуточку откатило и обрызгало. Над головой у меня прогудел летящий со скоростью пушечного ядра обалдевший Нафаня. Прогудел и скрылся за горизонтом.
- Б...Б... Будьте здоровы, - пролепетал я.
- СПАСИБО, - сказала голова и жалобно хлюпнула носом.
День 30. Пергамент 5.
День 30. Пергамент 5.
Казалось, бежали мы долго, а убежали в результате недалече.
По крайней мере, я отчетливо услышал громкий «ПЛЮХ!», какой получается при прыжке в воду бомбочкой. Потом отчетливый крик Нафани который до того летел молча. И почти сразу, обрывки фраз корящего непутевого работодателя снова поумневшего холопа:
- ...Не обусловлено!!! ...взаимоотношения... Не подразумевают... объяснительную записку на имя...
Вот черт.
Похоже его о воду прямо шишкой мудрости приложило. Интересно, виртуальный удар снова сработает? Или теперь это навсегда? А тогда была временная ремиссия?
Я посмотрел на Голову.
Голова глядела в голубое небо. Хлюпала носом и изредка икала. В диалог вступать почему-то не спешила. Ну... чего нам, кабанам.
- Ты кто?
Голова скосила на меня взгляд, хмыкнула, и подмигнула правым глазом.
Намекает на что-то? Или тик на нервной почве? Это вполне себе может быть... Если бы мне в нос залез мужик, я бы тоже переживать начал.
Голова снова подмигнула и слегка дернулась.
До меня дошло, и я переместился правее. Потом еще правее, почти к уху.
Действительно, стой я напротив - оглох бы и на второе ухо. Одно слабо слышало еще после громового чиха. Да и Голове меня так слышнее будет.
И тут Голова без предупреждения заговорила. Громко и возбужденно. Видно, надоело ей тут в одиночестве лежать. Хотя, нет... Не лежать. Торчать! В натуре, голова из земли торчит, и намекает на продолжение себя в виде огромного тела, находящегося преимущественно в почве.
- НАКОНЕЦ-ТО, ИГРОК!!! ТЫ, КАК Я ВИЖУ - ИГРОК! ХМ... ЗАДРОТ. НУ, ПУСТЬ ЗАДРОТ, ЕЩЕ И НЕ ТАКИЕ ИМЕНА БЫВАЮТ... ПОМОЖЕШЬ МНЕ?
- А вопросом на вопрос отвечать невежливо, - пробубнил я. И тут до меня дошло. - О-о!!! А ведь над тобой ничего не написано! Не уровня, не имени! Почему так? Тут над каждой козявкой и расспоследним комаром описание открывается! Даже над камнями и палками, а над тобой нет. Почему?
Пока я все это тараторил, бешено думал. Голова назвала меня игроком. Нужно признать, в тот момент меня покинуло нешуточное напряжение последних дней. Да, я переживал. Переживал, думал, может я и сам неписью стал. А в этом мире, созданном для кого то другого - просто декорация. Как тот же дьяк или трактирщик. Невозможность выйти из игры накладывает определенные комплексы, знаете ли.
- ДА. Я НЕ КОРЕННОЙ ЖИТЕЛЬ ЭТОГО МИРА. И ДАЖЕ НЕ ПРИЗВАННЫЙ. ПРОСТО... ТАК ПОЛУЧИЛОСЬ... КСТАТИ, ДА... ЭТО НЕДОРАБОТКА. СЕЙЧАС.
Голова странно скривилась, и высоко над ней появилась надпись.
«Ас. Имя: Локи. Уровень 1. Условный уровень 7*7*7=343.»
И все. Никакого предложения воспользоваться услугами внутренней тьмы.
Хм... Нет, я конечно, как и всякий нормальный человек знаю о Локи из пантеона скандинавской мифологии. И даже, хвала нескольким виденным фильмам помню, что гад он и обманщик... Нужно быть с ним поаккуратней. Если это конечно тот самый Локи. С другой стороны - какой же еще? Написано ведь - ас. Все сходится.
