Но уровень первый. Или все-таки 343? И что такое «условный уровень»?

-...ФЕНРИР ГОНЧУЮ СМЕРТИ В ТЕЧКЕ УНЮХАЛ И ЗА НЕЙ КИНУЛСЯ. Я, СДУРУ, УДЕРЖАТЬ ЕГО ХОТЕЛ, И СХВАТИЛ ЗА ХВОСТ. ОН ИМ МАХНУЛ, И ВОТ... ВОТ, ЗАНЕСЛО МЕНЯ СЮДА, - продолжала Голова. - ПРИЧЕМ, Я СРАЗУ В ЛОВУШКУ ПОПАЛ. МГНОВЕННО. САМ ВЫЛЕЗТИ НЕ МОГУ. СИЖУ ТУТ ВТОРУЮ НЕДЕЛЮ УЖЕ. СНАЧАЛА ОРАЛ, НА ПОМОЩЬ ЗВАЛ. НО ТОЛЬКО НАОБОРОТ ВСЕХ РАСПУГАЛ. ТЕПЕРЬ, ЖДУ ТОГО, КТО МЕНЯ ВЫРУЧИТ... НО НИКТО НЕ БЕРЕТСЯ. ДАЖЕ МЕСТНЫЕ БОГИ ТОЛЬКО ГОЛОВАМИ ПОКАЧАЛИ. МОЛ, ВНЕ ИХ Я ЮРИСДИКЦИИ. А Я УЖЕ ПРОСТЫЛ И... И ВООБЩЕ МНЕ ТУТ СКУЧНО. И ГОЛОДНО. ТУТОШНИЕ ОБИТАТЕЛИ НУ СОВСЕМ НЕ ВКУСНЫЕ И МАЛОПИТАТЕЛЬНЫЕ... А У МЕНЯ ОРГАНИЗМ РАСТУЩИЙ.

- Куда еще-то?

- НУ... Я, КОГДА СЮДА ПОПАЛ ВШЕСТЕРО МЕЛЬЧЕ БЫЛ. НОРМАЛЬНЫЙ РОСТ ДЛЯ АСА - ТРИДЦАТЬ ФУТОВ, ПО ВАШЕЙ МЕТРИКЕ. НУ, ОКОЛО ДЕСЯТИ МЕТРОВ.

- Ага, я посчитал уже... Это так за пару недель разнесло?

- ЗА ДЕСЯТЬ ДНЕЙ. МИР ТО ЭТОТ НЕ ПРОСТОЙ. КЛЮЧЕВОЙ. ЭНЕРГИЯ ТАК И ПРЕТ ИЗО ВСЕХ ЩЕЛЕЙ. ТОЛЬКО ЧЕРПАТЬ УСПЕВАЙ. А И НЕ ЗАХОЧЕШЬ - ВСЕ РАВНО ДОСТАНЕТСЯ. НО РАЗМЕР НЕ ГЛАВНОЕ. Я ВОТ НЕДАВНО В АТЛАНТИДЕ БЫЛ, ТАМ СЫРОЙ МАГИЕЙ ВООБЩЕ ВСЕ ПРОПИТАНО. ТАМ Я ДО ТРЕХСОТ МЕТРОВ ВЫМАХАЛ В ПОЛСЕКУНДЫ. А МЕСТНЫЕ ТАМ ВЧЕТВЕРО ВСЕГОЛИШЬ МЕНЬШЕ... НО ТАМОШНЯЯ МАГИЯ ХОТЬ И СЫРАЯ, НО УСВАИВАЕТСЯ ПЛОХО, НЕ ТО ЧТО ТУТОШНЯЯ. СЮДА МНОГИЕ БОГИ СПЕЦИАЛЬНО ПОДЗАРЯЖАТЬСЯ ПРИЕЗЖАЮТ. КАК В САНАТОРИЙ В ТВОЕМ МИРЕ... ЧТО, ВЫЛУПИЛСЯ? ДЛЯ МЕНЯ НЕ СЕКРЕТ - С ЗЕМЛИ ТЫ. БЫВАЛ Я И ТАМ, БЫВАЛ... ПОГАНОЕ МЕСТО.

- Почему?

- А ТЕБЕ САМОМУ, ЧТО, НРАВИТСЯ?

- Нуууу...

Вот ведь, как... Вроде, и не сказать, что мне та моя жизнь нравилась. И Земля та... Тут, в этом мире, все намного насыщенней, ярче и интересней. Да и игровая составляющая свой колорит вносит.

Но вот так, какому-то великану неясной национальности ругать отчий дом позволять нельзя. Ага, патриот я. Может и не совсем правильный, но патриот. Сам может и не в восторге от Родины, и по пьяни, да и просто так могу ругаться и плеваться... И от армии отмазаться собираюсь. Собирался. Но в душе твердо уверен - если вдруг война... нет, ВОЙНА! За отчизну жизни не пожалею. Не пожалел бы. А за наезды от посторонних, этим самым посторонним могу и в зубы съездить. С ноги.

Ну, или на форуме обосрать. Это уж вообще святое дело.

Я прикинул размер этих самых зубов. Сопоставил с размером моей ноги. И решил на первый раз простить аса.

- А ключевой это как? Мир?

- НУ, КАК ТЕБЕ ОБЪЯСНИТЬ... НЕ ГОТОВ ТЫ ЭТОГО ПОНЯТЬ. НО, ЕСЛИ СОВСЕМ ПРОСТО... ЕСТЬ КЛЮЧЕВЫЕ МИРЫ, ВОКРУГ КОТОРЫХ ГРОЗДЬЯМИ ЛЕПЯТСЯ ВТОРИЧНЫЕ. ЕСТЬ И ТРЕТЬЕГО ПОРЯДКА, И ЧЕТВЕРТОГО... ДА И НЕ СОСЧИТАТЬ СКОЛЬКО ИХ ВООБЩЕ. ВОТ ЭТОТ МИР - ЖИЗНЬ. МИР ПЕРВОГО ПОРЯДКА - КЛЮЧЕВОЙ.

- А Земля?

- КОГДА Я НА НЕЙ БЫЛ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, ТРЕТЬЕГО БЫЛА. СЕЙЧАС ЕЕ ПОХОЖЕ КУДАТО НА СЕДЬМЫЕ-ВОСЬМЫЕ ПОЗИЦИИ ВЫДАВИЛО. ВОТ ЕЙ И ДОСТАЕТСЯ МЕНЬШЕ СИЛ И ЭНЕРГИЙ, КОТОРЫЕ ТОЛЬКО В КЛЮЧЕВЫХ МИРАХ ГЕНЕРИРУЮТСЯ.

- Да ну? И что с того? Ну седьмого, ну третьего... в чем разница?

Локи посмотрел на меня грустно и как-то неуверенно. Хотел что-то рассказать, но передумал и закусил губу.

- ЗНАЕШЬ, ЗАДРОТ... ДАВАЙ МЫ К ЭТОМУ РАЗГОВОРУ ПОЗЖЕ ВЕРНЕМСЯ. ЗА БОЧЕНКОМ ЭЛЯ. Я ТЕБЕ В БЛАГОДАРНОСТЬ ЗА СВОЕ СПАСЕНИЕ МНОГОЕ РАССКАЗАТЬ СМОГУ. НО ПОТОМ. МНЕ, ЗНАЕШЬ ЛИ, ТУТ НЕ ОЧЕНЬ КОМФОРТНО. ВСЕ ТЕЛО ЗАТЕКЛО... Я ЖЕ ВЕДЬ РАСТУ ПОСТОЯННО, И ПОЧВУ ХОТЬ И РАЗДВИГАЮ ПОСТЕПЕННО, ПОД СВОИ ГАБАРИТЫ, НО ЭТО ВСЕ РАВНО БОЛЬНО.

- Ладно, давай задание.

- В СМЫСЛЕ? Я ВЕДЬ ТЕБЯ УЖЕ ПОПРОСИЛ.

- То есть квеста на спасение не будет? - спросил я.

- ААА... ТЫ В ЭТОМ СМЫСЛЕ. НЕТ. КВЕСТА КАК ТАКОВОГО НЕ БУДЕТ, Я ЖЕ НЕ МЕСТНЫЙ. НО НАГРАДА БУДЕТ.

- М-дя? А какая?

- МОЯ БЛАГОДАРНОСТЬ.

- Уууу...

- НУ И ЕЩЕ ПЕРСТЕНЬ, - быстро добавила Голова. То есть Локи. - ХОРОШИЙ ПЕРСТЕНЬ, ВОЛШЕБНЫЙ. ТЫ, С ЕГО ПОМОЩЬЮ, СМОЖЕШЬ РАЗ В СУТКИ ПРЕВРАЩАТЬСЯ В ЛЮБОЕ ЖИВОТНОЕ. НА ЧАС.

- Покажи.

- КАК? ПЕРСТЕНЬ В КАРМАНЕ. А Я ДАЖЕ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ НЕ МОГУ. ЗАСТРЯЛ. МОГ БЫ - ДАВНО В КОГО МЕЛКОГО ПЕРЕКИНУЛСЯ И СВАЛИЛ ОТСЮДА.

- Хммм... Логично. И что нужно сделать?

- А Я ЗНАЮ? МЕНЯ ВЫТАЩИТЬ ИЗ ЭТОЙ ЯМЫ. ОНА ТУТ ЯВНО НЕ СПРОСТА. ДА И САМА НЕ ПРОСТА... РАЗ Я В НЕЕ ПО САМУЮ ШЕЮ ПРОВАЛИЛСЯ, ЕДВА В ЭТОТ МИР ПОПАЛ. ЯМА СОВЕРШЕННО ТОЧНО ЗАЧАРОВАННАЯ.

- Хммм... Пойди туда не знаю куда, сделай то, не знаю, что... Или тебя тупо откопать требуется?

- ПРОБОВАЛИ УЖЕ, - хмуро ответил Локи. - БОГИ МЕСТНЫЕ И ПРОБОВАЛИ. А ПОТОМ ПЛЮНУЛИ И УШЛИ. ВИДЕШЬ СЛЕДЫ РАСКОПОК?

- Не-а.

- В ТОМ ТО И ДЕЛО. ЗЕМЛЯ ЗАТЯГИВАЕТСЯ БЫСТРО. ОЧЕНЬ.

- Хмм... - снова промычал я. - И что же делать?

- ТОГО ГАДА НАЙТИ, КТО ЭТУ ЛОВУШКУ СМАСТРЯКАТЬ УМУДРИЛСЯ. И ПООБЕЩАТЬ ЕМУ ВСЕ ЧТО ХОЧЕТ, ЕСЛИ ОН МЕНЯ ВЫПУСТИТ.

- Эт, что значит, получается? Ему, гаду этакому, все что хочет, а мне паршивенький перстенек?

- НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, Я ЕГО ОБМАНУ. ЛОКИ Я В КОНЦЕ КОНЦОВ ИЛИ НЕ ЛОКИ?

- А меня?

- ЧТО ТЕБЯ?

- Меня тоже обманешь?

- ТЕБЯ - НЕТ. Я ЖЕ ЛОКИ.

Вот, чего-то не поверил я ему. Чувствовалось в его словах какое-то противоречие.

- Ну... Хорошо. Попробую, - сказал я. - Хоть какая есть наводка, где искать, кого звать?

Голова хмуро покачала собой.

- МЕСТНЫЕ БОГИ ЧЕГО-ТО О КРОТАХ БУБНИЛИ НЕРАЗБОРЧИВОЕ...  НО ОНИ ВООБЩЕ НЕ АДЕКВАТНЫЕ. Я ИХ ПОНИМАЛ ЧЕРЕЗ СЛОВО ТОЛЬКО. ДА И БЫЛИ ЗДЕСЬ ВСЕГО ТРОЕ - ЛЕСЕНЬ, ПРОКОПЕНЬ И ГОРЫНЯ. ИЗ СТАРОГО ЯЗЫЧЕСКОГО ПАНТЕОНА. ПЕНСИОНЕРЫ. У НИХ СЕЙЧАС КАКИЕ-ТО ВНУТРЕННИЕ ПРОБЛЕМЫ. ИМ НЕ ДО МЕНЯ ОСОБО. ЕЩЕ, ВЫХОДИЛ НА СВЯЗЬ ЧЕРЕЗ ГОВОРЯЩУЮ ДОХЛУЮ СОРОКУ НЕКТО РАЗЛОЖЕНЬ. КТО ОН ТАКОЙ, И БОГ ЛИ ВООБЩЕ - ВОПРОС ОТКРЫТЫЙ. КАЧЕСТВО СВЯЗИ ПО СРЕДСТВОМ СОРОКИ ВООБЩЕ ТРАДИЦИОННО ХРЕНОВОЕ. А ЕСЛИ ОНА К ТОМУ ЖЕ ДОХЛАЯ - ВООБЩЕ ШВАХ.

В этот момент причапал мокрый, но зато почти чистый Нафаня. Видно, пока выплывал и на берег выбирался, навоз смылся. Зато на ухе болталась длинная водоросль, а из кармана выглядывала ошалевшая, молча разевающая пасть в беззвучном мате, небольшая щука. Щучонок.

Хлюпая водой в сапожищах, рыжий сходу завел свою шарманку о свободе, равенстве и братстве пролетариата. Плавно переключился на страшные наказания в виде разорительных штрафов для начинающих эксплуататоров. Прочел лекцию о простудных заболеваниях, передающихся воздушно-капельным путем. Посетовал на то, что в ноздре Локи он страдал клаустрофобией и ущемлением чувства собственного достоинства. Наконец, потребовал оформить ему справку ВЛЭК и начислить часы налета, которые повлияют на досрочную повышенную пенсию, не говоря уже о...

Я слушал Нафаню и молча улыбался. Мысленно приноравливаясь к палице, крутя ее в руках и выбирая оптимальный момент для удара. Интересно, сработат?

Голова Локи все больше хмурилась, вслушиваясь в этот нескончаемый поток сознания. Нафаня, сосредоточившийся на распальцовке угрожающего выражения гигантского лица не заметил. А зря. Повернулся к асу и потребовал предоставить ему всю сопроводительную документацию на шлем, инструкцию пользователя и привести инженера по технике безопасности. Уж и не знаю, чего рыжий к шлему прицепился, но... Локи не я. Он потерпел наезды еще пару минут, сложил губы дудочкой и слегка дунул. Нафаня трижды кувыркнулся и несильно треснулся о тоненькую березку.

- Ба... Баааарииин... А это чего??? Мы уже победили? Победили, да?

Я вздохнул. Слабоват на голову мой холоп, ой слабоват. Это что же он теперь постоянно так переключаться будет? Может ему шлем купить? Хотя шлема и у меня пока нету... Ну тогда хоть тюрбан какой, и ваты туда напихать побольше... А, тоже нельзя. Тут ведь холопам головные уборы вовсе не полагаются.

- Победили, Нафаня, победили... Ты посиди, отдохни чуточку. Сейчас на подвиги пойдем. Вот, держи денежку. Ладно, уважаемый Локки, я все понял. Постараюсь тебе помочь.

- ПОСТАРАЙСЯ УЖ... И ДАВАЙ, НЕ ЗАТЯГИВАЙ. Я ТУТ ВЕЧНО СИДЕТЬ НЕ МОГУ У МЕНЯ ДЕЛ ПО ГОРЛО. АССГАРД ВОН БЕЗ ПРИСМОТРА, ДА И ВООБЩЕ...

Хм, дел у него по горло... Земли у него по горло, вот. Эх, как бы его так прижать, что бы от обещания не отвертелся? Волшебный перстенек мне пригодится. Но вот, не верю я этому великану. Ну совсем.