— Зачем? — просипел Чарли.
— Что «зачем»?
— Зачем… — повторил Чарли, прокашлялся и продолжил более уверенным голосом: — …они его убили… зачем?
— Затем, что им было не угодно, чтобы ты задумывался над тем, что у тебя спросил этот… бедолага. Мне кажется, это очевидно.
— Но неужели не было другого пути?
— Знаешь, некоторые по-прежнему считают, что это самое простое решение многих проблем. Они не учитывают, что почти всегда проще человека спрятать, переубедить или просто пригрозить, но оставить в живых. А труп оставляет след, даже если его кремировать. Я таким людям порой удивляюсь. Мы вышли из пещер, пережили племена, строили города, государства, было у нас и средневековье, и мировые войны, и тоталитаризм, и очень губительное общество потребления, мы вышли в космос, хоть и не с первого раза, мы расселились по галактике, мы пережили и большое восстание телепатов и несколько геноцидов, и тех, что сами сотворили, и тех, что нам навязывали. Мы даже победили очень могучую расу виакелов. И все это прошло, а не осталось, только потому, что так или иначе, но человечность в нас все равно брала верх, и рано или поздно, но мы меняли все «простые» решения, которые давали моментальную выгоду, на долгосрочные и, в конечном счете, гуманные. Но до сих пор появляются такие индивиды, которым место с их пещерными решениями… да, в тех самых пещерах. Наверно, это наш бич, как расы, на пути к идеальному обществу, в котором такие люди и их решения будут не нужны… Чарли!
— А? Что?
— Ты еще хочешь узнать, нашли они труп твоей сестры или нет?
— Наверно…
— А поточнее можно? Мы все-таки не на прогулке…
— Да… хочу.
— Тогда возьми себя в руки и пошли.
— Я… да, — Чарли поднялся с пола и отряхнулся, потом посмотрел на труп парня и сказал: — Но неужели это все из-за одного глупого вопроса?
— Некоторым порой одного глупого вопроса хватает, чтобы развязать войну. Что говорить об одной единственной жизни…
Саша задвинул тело обратно, закрыл холодильник и направился на выход. Чарли поспешил за ним. Теперь, к намеченной изначально цели они двигались не так быстро, как вначале, ибо им чуть ли не на каждом шагу кто-то мешал. «Какая ирония!», — подумал про себя Чарли. Спустя почти пятнадцать минут, Саша довел Чарли до какой-то двери и впустил его внутрь. За дверью скрывался… склад. Компьютеров видно не было, картотек тоже. И вообще никаких признаков хранения и использования информации на этом складе замечено не было.
— Саша, — обеспокоенно сказал Чарли, — а что мы тут делаем? Ты говорил, что мы идем за информацией… но где она?
— Она там, — ответил Саша, ткнув указательным пальцем в потолок.
— У бога что ли?
— Ну ты загнул, блин! Этажом выше.
— А-а… а как мы туда попадем?
— Помнишь, я тебе говорил, что надеюсь, что они не будут стеречь перегородки и перекрытия?
— Ну?
Саша загадочно улыбнулся и сказал:
— Дверь постереги.
Чарли подошел к единственному выходу, немного приоткрыл дверь и посмотрел в щель. На горизонте никого не было видно. Саша тем временем как муха зацепился руками за потолок, подтянулся и так же зацепился руками. У Чарли отвисла челюсть. Саша, видимо почувствовав это, посмотрел на него и сказал:
— Би, у тебя такая морда, будто ты самого Господа бога увидел. Не стоит удивляться, миниатюризацию люди придумали для того, чтобы я сейчас не пользовался присосками размером с колесо от машины. Подбери челюсть и следи за коридором.
Чарли так и поступил. Саша взялся вырезать кусок потолка. Это заняло у него не больше трех минут. Когда он закончил, то забросил вырезанный кусок на верхний этаж и залез в появившийся в потолке проем.
— Би, давай сюда.
Чарли закрыл дверь и подошел к отверстию. Саша подал ему руку и с удивительной для его роста легкостью затянул Чарли наверх. Они осмотрелись.
— Серверная? — спросил Чарли.
— А-то! Лучшие в мире места для поиска информации. Знал бы ты, сколько я времени провел среди серверов…
Саша подошел к одному из серверов, достал переносную консоль и подключил ее.
— Слушай, а ты с собой ядерную бомбу не взял? — ехидно спросил Чарли. — Так на всякий случай.
— Взял, — парировал Саша. — Только хотелось бы обойтись без ситуаций, в которых пришлось бы ее применять.
Чарли улыбнулся. Консоль засветилась и дело пошло. Спустя семь минут Саша сказал:
— Видишь, имени нет, ДНК ее не нашли, и ничего, чтобы указывало на то, что она погибла.
— Черт… час от часу…
— А ты хотел некролог найти?
— А насколько много завалов они уже разобрали?
— Давай посмотрим. Так… вот карта планового продвижения спасателей… а вот фактического… что можно сказать… отстают от плана… смотри, тут… тут… тут… да и тут… и тут… еще конь не валялся! Херово работаете, ребята!
— Да чего они так тормозят?
— Да… мне вот тоже это интересно… хотя, тут я был, там никого нет, и завала тоже нет… И тут я был… завал есть, но небольшой, вряд ли там кого-то привалило…
— Мне от этого ни капли не легче!
— Я понимаю, но пока не было подтверждено, что Каролина погибла, тебе остается только надеяться на лучший исход и, ни в коем случае, не унывать. Кстати, есть идея…
— Какая?
— Сейчас… хм… ага, вот!
— Это что? — заинтересовался Чарли.
— Это их рапорты по проделанной работе.
— А-а…
— Не-не-не, тут не все так просто. Смотри… тут… тут… и тут тоже, говорится что они ищут кого-то конкретного.
— Да? Кого же?
— Давай читать… «осмотрены зоны от А6 до А9, объект №2 не найден»… так, дальше… «осмотрены зоны… рум-пум-пум… объект №2 не найден»… так… дальше…
— Так это же объект! Наверно какую-то дорогущую технику потеряли…
— Я вот в этом не уверен. Смотри, рапорт по поиску объекта №2… давай посмотрим?
— Та делай что хочешь…
— Итак… открываем… хм… «…обобщив информацию можно сделать вывод, что объекта среди обломков нет и не было… характер поиска позволяет предположить, что во время катастрофы ее не было на территории города…» А я думал, чего у них карта проведенных работ настолько судорожно-рванная?.. А вот оно что выходит…
— Что выходит? Я вот ничего не понял!
— Оно и понятно. Би, основная цель спасателей была вовсе не спасение людей под завалами…
— А что?
— Они искали этот самый объект №2. И судя по рапорту, этот объект женского рода. А техника и аппаратура — вообще-то мужского и среднего***.
— И что с того? Не хочешь ли ты сказать, что объект №2 — это моя сестра.
— Кто знает… так, ладно, что тут еще есть? «…проведенное расследование показало, что есть веские причины считать, что объект №2 был вывезен за город неизвестными». Ну что, Би, хочешь узнать все-таки, кто такой этот объект №2? Ибо если это Каролина, то весьма вероятно, что она жива, потому что…
Он не закончил. Этажом ниже открылась дверь. На склад вошел человек, судя по форме — кто-то из охранников. Саша и Чарли притаились.
«Что теперь делать будем?» — мысленно спросил Чарли.
«Подождем. Может, он не догадается посмотреть наверх…»
«А чего он сюда приперся вообще?»
«Работа у него такая. Видать, очень ответственно к ней относится».
— Да, прием! — приложил руку к уху охранник. — Да… да… да… нет, я… а что мне искать?
«А что он ищет?» — мысленно спросил Чарли.
Но Саша не ответил. Прищурившись, он смотрел куда-то в пол. Потом он тихо начал складывать оборудование.
«Что такое?» — спросил Чарли.
«Кажется, они нашли нашу дыру в наружной стене», — ответил Саша.
«Черт…»
«Не волнуйся раньше времени. Сомневаюсь, что они когда-нибудь видели подобный сварочный шов, так что, судя по всему, они еще не знают, что и где искать. А это нам на руку. Есть время придумать план. Приготовься делать то, что я скажу».
Саша сложился и достал из-за пояса… гранату.
«Ты что делать собрался?!»
«Би, не дури, это дымовая!»
«Не похожа она на дымовую!»
