— А новенькие к нам надолго?

— А вы у них спросите.

Все внимательно смотрели на него. По лицам Алекс понял, что этот вопрос интересует "новеньких" еще больше, чем "стареньких". Если бы они знали, что он тоже не знает, надолго ли они здесь. Один парень из "стареньких" продолжал разгадывать кроссворд что-то бормоча про себя.

— Итак, для справки: они участники новой образовательной программы. Вы слышали когда-нибудь о программе обмена студентами между учебными заведениями на Земле? Ну, так вот это то же самое, но в масштабах Галактики. Такое уже практиковалось по отношению к более ближним планетам к Земле. А на дальние колонии это впервые распространилось. Так как ваша оказалась единственная подходящая, то с нее и начали.

— А почему от нас никто на Землю не полетел?

— Потому, что у вас еще не так много студентов. Но это будет в будущем.

— А вам никогда не говорили, что вы похожи на одного политика? — спросила Сльюит, сидевшая в первом ряду слева от Алекса почти у самой стены. Рядом сидела ее подруга. "Новенькие" наконец вспомнили, где же они видели Алекса и почему в первую встречу он показался им знакомым. — Например, на Президента всего человечества.

Алекс улыбнулся.

— Конечно, говорили, — ответил он. — Мне это даже часто бывает на руку. Был у меня недавно случай, мне надо было пройти таможенный контроль в космопорте, и со мной был такой здоровый чемодан подозрительного вида, что любой нормальный таможенник мог заподозрить, что я что-то перевожу незаконно. Ну вот, один такой и нашелся. Но когда он открыл чемодан и поднял на меня глаза, то тут же покраснел, закрыл его, отдал мне и сказал: "Простите, сэр, обознался". А сколько раз я, приходя в очередь за чем-нибудь, через минуту стоял впереди…

— Скажите, а что на Земле люди не знают, где Президент находится? — послышался вопрос из другого конца комнаты. — Он такая незаметная особа? Или их так много, что самый главный смог скрыться в толпе.

Несколько человек улыбнулось. Парень невозмутимо продолжал разгадывать кроссворд, напечатанный на бумаге, хотя сейчас они издавались и по-другому. Например, блоком информации для голо- или искло-проекторов. Алекс тоже улыбнулся и ответил:

— В том-то все и дело, что не знают. Наш Президент поставил себя так, что из его личной жизни мало что доходит до общих масс. И когда он едет с какой-нибудь проверкой, он никому не говорит, куда и когда он поедет. И не дает СМИ разглашать такую информацию.

— А может он сидит перед нами? — съехидничала Каролина, которая тоже была среди "новеньких". — Мы же не знаем, кто вы на самом деле.

— Может и сидит, но вы этого не узнаете. Ведь он не разглашает информацию о личной жизни.

— Да ладно, брось, — обратился к девушке парень с кроссвордом. — Какое дело такому большому человеку, как Президент, до такой далекой планеты, как LV-1220? Даже самой продвинутой среди колоний своего класса.

— Слушай, — обратился Алекс к нему, — все сидят, слушают, а ты ерундой страдаешь. Я разрешил мне вопросы задавать, а не кроссворды решать. Убери его.

— Если вы мне ответите на вопрос, которого я не знаю, я уберу.

— Какой вопрос?

— Сейчас, — парень опустил глаза, нашел вопрос и, прочитав его, нагло посмотрел Алексу в глаза. — Какой общественный порядок на одной из открытых, но неизведанных планет, заселенных разумными существами, подразумевает под собой систему парной ответственности?

Вопрос был из разряда особо сложных. Парень ехидно улыбнулся. Он не знал ответа. И думал, что "препод" тоже не знает. Алекс выждал секунд пять, затем спокойно ответил:

— Порядок доминклант.

Парень начал было смеяться, но осекся, опустил глаза, поспешно схватил искло-ручку и вписал буквы. Когда он поднял глаза, стало ясно, что слово подошло.

— А ну дай сюда, — Алекс подошел и взял кроссворд. Некоторое время он читал. — Хотел бы я посмотреть в глаза тому человеку, который составил его, — сказал он, возвращая газету. — Спрячь.

Парень поспешно спрятал.

— А что вы можете рассказать о корабле, на котором вы прилетели? — спросила Сльюит. Она всерьез решила вывести "препода" на этот разговор.

— Значит, вы все-таки решили заняться историей? Хорошо, я расскажу, что знаю. Этот корабль изначально строился для перевозки большого количества военных на большие расстояния и проведения серьезных массивных атак в космосе. Способен уничтожать планеты. Поверьте, далеко не всякий корабль способен на такое. Участвовал в одной из наиболее знаменитых битв на орбите Земли, во время которой была предотвращена одна из самых серьезных попыток захвата планеты инопланетными паразитами. Ходит легенда, что корабль создавался с добавлением биотехнологий. Нынешнего хозяина корабля вам знать необязательно. Ну ладно, я вас оставлю на некоторое время, мне нужно выйти. Можете побеседовать.

Он последовал к выходу.

— А откуда вы знали ответ на тот вопрос? — спросил парень, который решал кроссворд.

— Друг один рассказывал, который там побывал, — не поворачиваясь, ответил он и вышел. Никто не видел, что сейчас выражали его глаза. Он не хотел вспоминать. Алекс специально ушел, чтобы присутствующие не заподозрили, что он знает о доминклантах больше. Гораздо больше…

* * *

— Урок окончен, можете быть свободны, — сказал Алекс, войдя в аудиторию вместе со звонком и парой высоких девушек.

Студенты вышли повеселевшие, они успели перезнакомиться и обсудить всякие разные темы. Кто-то, проходя мимо, заметил:

— А вы, профессор, тоже времени зря не теряли, — и кивнул на его спутниц. — Они, кажется, тоже новые преподавательницы.

Алекс улыбнулся в ответ, но не ответил. Студенты вышли, "преподы" остались. Алекс опять уселся на стол. Близняшки сели с обеих сторон от него.

— Ну что? — просто спросил он.

— Я нащупала человек восемь, — также просто сказала одна из женщин.

— А я нащупала всего двоих, — подхватила вторая.

— А я… — он резко замолчал и посмотрел на выход. Там стояла Кармен. Она была в группе новичков с Каролиной. Последняя, кстати, стояла у нее за спиной. — Вы что-то забыли? — нарушил молчание Алекс.

— Я могу с вами поговорить? — спросила Кармен.

Алекс кивнул. Она подошла. В аудиторию зашли еще пять "преподов", из тех, что были членами экипажа ТВК "Килален". Каролина осталась у выхода смотреть, не идет ли кто.

— Я точно опознала двадцать шесть телепатов среди студентов нашей группы, — сказала Кармен.

Из всех присутствующих это удивило одну только Каролину. Но удивилась она отнюдь не способностям подруги.

— Я тоже столько обнаружил, — сказал Алекс.

— Что вы собираетесь с ними делать?

— На Земле есть специальные учебные заведения для телепатов, по окончании которых каждый имеет право выбрать, куда пойдет дальше. Кто-то пойдет в Телепатопию, кто-то на военную службу, кто-то еще куда. Я ведь уже это говорил. Но нам надо успеть убедить их до того, как их попытаются насильно заставить пойти работать туда, куда хочет кто-то другой. Они их просто заберут и заставят работать на себя.

— А меня вы тоже отправите на Землю в школу для телепатов? — тихо спросила Кармен.

— Это еще зачем?

— Я тоже являюсь неучтенным телепатом.

— Ну, ты уже в военизированном отряде. Если хочешь, по окончанию службы я тебя направлю в такую школу. А сейчас у меня для тебя личное задание: если обнаружишь, что кто-то пытается покопаться у тебя в голове или в голове твоих военных друзей, сообщай мне. Жалко, что мы не заручились помощью Сигмулы и ее людей. И…

Он не закончил. Снаружи послышался страшный грохот, и земля слегка содрогнулась. Довольно быстро все утихло. Алекс взобрался на верхний ряд и посмотрел в окно.

— Ничего себе, — прошептал он.

Все посмотрели в окно. В открывавшемся виде на космодром самого космодрома видно не было. Клубы пыли покрывали почти всю панораму, сквозь них немного проглядывались контуры обломков, местами горящих, разбросанных вокруг упавшей груды металла — останков бывшего космического корабля. Алекс выбежал из аудитории. Все поспешили за ним.