Воспользовавшись фактором неожиданности, Адлер преодолел расстояние между собой и своей возлюбленной. Нанося удары поочередно одному и второму похитителю, он без труда повалил их на землю. Полиция окружила периметр прошедших боевых действий. Офицер приказал всем сложить оружие. Каждый из присутствовавших был задержан для дачи показаний. Медики уже принялись за работу. Короткое воссоединение двух влюбленных сердец вновь было нарушено.

ГЛАВА X

«Во тьме ночной, как мы останемся одни,

Где нету никого, а сон как будто приговор.

Уже не ждём, что нас спасет кто-то другой.

За то, что ты там, словно вор или изгой,

Бегущий в колесе из лезвий, что ставит лестницу

Себе из тех наточенных ножей, а свет торшера

На полу тускнеет, проливаясь мимо твоих глаз,

А губы шепчут – «лишь бы кто-то спас» …»

Перламутровые поля, усеянные цветами, испускающие в воздух переливающуюся в свете полуденного оранжевого солнца пыльцу, опылялись причудливыми круглыми птицами, перья которых напоминали пушок. В конце каждой декады, жители планеты Ауэйя собирали урожай, чтобы кормиться запасами в течение всего года, до конца следующего цикла.

Тем временем, неподалёку… Кровь прибывала к голове, давление росло. Джессика раскрыла глаза, она висела вверх ногами в каком-то месте, похожем на храм, пол в тёмно-бардовых пятнах говорил о том, что ничего тут хорошего нет и нужно уносить отсюда ноги. К сожалению, это тоже проблематично, когда они связаны верёвками, а ты висишь на крюке, словно говяжья туша.

Она вспомнила, как вошла в помещение, окутанное темнотой. Сейчас даже воздух казался ей другим. Руки за спиной были связаны, но она была довольно проворной девушкой, потому освободила их без особого труда. Достав из кармана небольшой нож Джима, она подтянулась и начала резать верёвку.

Остановиться её заставили чьи-то шаги. Она спрятала руки за спиной, крепко сжимая нож. В этот момент к ней подошло нечто мало напоминающее человека. С верхней челюсти торчало два темно-синих острых клыка, чешуйки на его голове были бледно-серыми, ростом существо было всего лишь около полутора метров. Сзади за ним полз его чешуйчатый хвост. Одежда была красной, зелёной и тёмно-голубой расцветки. Начав бормотать что-то непонятное, на совершенно незнакомом диалекте, оно поднесло к горлу Джессики свою руку, только тогда она заметила острые как бритвы когти. Она смотрела ему в глаза, которые напоминали глаза насекомого. Джесс осознала, что нужно двигаться очень быстро, ведь такие глаза улавливают малейшие движения, а скорость реакции намного выше человеческой.

Коготь медленно надавливал на ее шею, кожа порвалась, по его руке побежали капли крови. В этот момент Джессика одним рывком вонзила ему в глаз нож. Издав истошный визг, существо упало на землю, схватившись за болезненную рану. В этот миг пленница уже резала веревку. Наконец, связывающие её ноги волокна разошлись, и она упала на пол. Разъяренный коротышка набросился на неё с оглушающим воплем, но Джесс увернулась и ловким движением лишила его еще одного глаза, прорезая лунку вглубь его головы, чтобы наверняка умертвить. Сопротивления были подавлены, существо бездыханно упало на жертвенный алтарь, где неоднократно проливалась кровь чужаков.

Всё запястье Джессики было в синеватой жидкости, она осмотрелась. Зал был обставлен розовыми свечами, пламя которых тянулось необычайно высоко. Язычки огня отрывались, улетая вверх и снова возвращаясь к свече. Джесс с недоумением смотрела на происходящее, но вряд ли всё это сон. Выйдя наружу, она раскрыла рот от удивления. Ничего подобного раньше она даже не представляла. Это была не Земля. Снизу стояли шестеро таких же существ, как и та, что была в жертвенном зале. Только ростом почти вдвое выше, чешуя на их телах переливалась в синем цветовом спектре. Хоть было и заметно, что настроены они менее враждебно, всё же они подлетели к ней.

Джессика закрыла глаза, уставшая и изнуренная недавними событиями, она предоставила себя воле судьбы. Двое из них подхватили чужеземку под руки и понесли над землей. Приоткрыв веки, Джесс все еще не могла поверить своим глазам. Невероятная картина завораживала обилием красок. Причудливые зиккураты возвышались над свежими яркими полями.

Неожиданно пред её взором показалось необычное здание, напоминавшее огромное яйцо, лишь нижней частью касающееся земли. Ни единой засечки или скола, только несколько цветных окон овальной формы и входное отверстие, а точнее – влётное.

Оказавшись внутри, стало ясно, это что-то вроде тронного зала. Свет, просачивающийся через цветные стекла окон, смешивался посреди помещения, образуя тихое буйство красок. От трона и сидящего на нём существа, веяло спокойствием и мудростью.

Слуги выстроились по линии окаймлявшей зал. Их вожак встал с трона и медленно приближался к Джессике. От волнения её ладони вспотели, она закрыла глаза и ждала, когда эта тишина, повисшая в воздухе, оборвётся. Оказавшись на расстоянии около метра, существо протянуло свою синюю чешуйчатую руку, положив её на голову чужеземки. Холодные мурашки побежали по её спине. Она испытывала странное чувство, словно ветер сочится сквозь ее тело, будто из нее выкачивают что-то. Так продолжалось около минуты. Закончив странный обряд, существо застрекотало и вернулось на свой трон, после чего, решило разорвать эту тяжелую тишину своим, поначалу, сложным для человеческого восприятия голосом:

–Джессика. Я верховный правитель планеты Ауэйя – Лайорн, народа уорнэлл. Вы победили нашего шамана, но к счастью для вас, наши законы не так суровы, как ваши – земные. Его смерть даст начало новой жизни. С какой целью вы прибыли сюда?

–Я… как вы… откуда вы знаете наш язык?

–Я первым задал вам вопрос. Не следует отвечать подобным образом. Однако скажу, вы обучили меня ему минутой ранее.

–Да, простите. Я ищу своего друга, Джима. Он, как и я, прошёл через древний проход в храме…

Лайорн прервал ее жестом руки и произнес:

–Когда мы жили на Земле, нас называли ацтеками, никто не знал, куда мы пропали, но вот теперь, вы знаете правду. Это другой мир, и мы, как его жители, подчинились новому порядку. Любая планета меняет своих жителей, приспосабливает к жизни на своей поверхности. То же самое ждет и вас, если задержитесь надолго. Мы строили на Земле пирамиды и занимались изучением древних знаний. Когда европейцы практически искоренили наш народ, мы решили покинуть родной мир.

Джессика была повергнута в шок, невероятно, что цивилизация, исчезнувшая так давно, процветает в ином, совсем незнакомом мире. Интерес ко всему новому вытеснил желание найти друга:

–Но с какой целью вы ушли?

–С целью создания идеального мира, без войн, голода, вечных нужд и прочих эгоцентрических ценностей, не достойных существования. Здесь мы воплотили свои замыслы в реальность. Касаемо вашего друга… Его не было здесь. Дело в том, что портал отправляет человека туда, где его сознание не разорвется на части от обилия информации разграничивающей реальности, возможно Джим в более сложном мире, или же более простом. Я могу найти его, подойди ко мне.

Гостья не знала, что происходит, но любопытство всегда подталкивало её вперёд. Осторожно ступая по мозаичному полу, она преодолела несколько ступеней. Лайорн протянул ей свои большие руки, в которые Джесс вложила свои ладони. Образы и картины, захлестнувшие сознание Джесс становились все более отчётливыми, картины иных миров и измерений сменялись очень быстро. Наконец, она увидела Джима, лежащего на полу какого-то храма. Король взглянул на одного из своих приближенных, тот в свою очередь покинул зал.

–Джессика, ваш друг находится на грани жизни и смерти, если вы желаете сохранить его физическую оболочку, вам нужно поспешить.

Его подчинённый вернулся с мягким сосудом, наполненным ярко-голубой жидкостью. Король уорнэллов протянул этот бурдюк своей гостье со словами: