ПРЕДИСЛОВИЕ

«Кто мы?» – над этим вопросом учёные и философы бьются с самого начала человеческой истории. Насколько широко раскрыты границы нашего сознания, запертого в клетке типичного обывателя? Как далеко можно зайти, максимально долго оставаясь на пределе своих подразумеваемых возможностей? Насколько ограниченно всё, что ныне известно? Как много ещё предстоит открыть? Ответы на эти вопросы пытаются отыскать в пределах диаспоры или всего социума? Сколько измерений находится во Вселенной, и будут ли открыты двери для путешествия во времени? Что может произойти, если подобные изобретения попадут не в те руки?

Существует масса вопросов, но ответов намного больше. Ад и рай переплетены в ожесточенной схватке на пересечении нашей планеты. Насколько мощной может быть сила женского начала и беззащитна перед ней мужская брутальность, пожирающая себя изнутри, за невозможность противостоять этой силе? Идти на поводу собственных убеждений, желаний и принципов, или же перегрызть поводок, заставляющий вены на шее вздуваться, будто пузырь из детских воспоминаний? – Вопреки здравому смыслу, расчленив попытки самокопания на элементы когнитивного диссонанса, вступившего в аннигиляцию с паззлами разума, потенциал которого не выходит за рамки внутреннего понимания своей сущности, нам приходится принимать всё так, как оно есть.

Герои данного произведения максимально полно осуществляют смелые фантазии современных людей. Картина повествует о недалеком будущем, заставляет переосмыслить своё представление о мире. Каждый преследует свои цели, оправдывая средства. Насколько всё субъективно и хрупко, под силу понять лишь тому, чьи помыслы чисты и бескорыстны.

Это то, что заставит ваше сердце биться чаще, будоража сознание картинами, которые прежде никогда не бывали под коркой серого вещества. То, что испытает вас на прочность и навсегда останется внутри. Это невозможно будет удалить хирургическим путем или стереть, словно пыль с той книги, которую вы всегда хотели прочитать, но никак не находили времени.

Вы готовы узнать ответ на вопрос – «кто же мы такие»?

ПРОЛОГ

«Когда наступит час мне заявить о планах,

Я буду в небесах сиять, словно Атланты.

Каждому дан дар или немыслимый талант.

Я – человек, и интеллект – мой ценный клад.

И был бы рад я поделиться им, но только как?

Ведь столько протоптал дорог и столько ран

Я на себя принял, но боль никто так не унял мне.

И каждый на секунду здесь себя узнал. Не так ли?»

ГЛАВА I

Он с трудом раскрыл глаза. По зрачкам резко ударил яркий свет ламп. Повернув голову, мужчина понял, что находится в какой-то палате. Всё вокруг было белым и стерильным. В углу под потолком была установлена камера. Ни одного окна в комнате, к сожалению, не оказалось. Парень облокотился на лежанку, чтобы присесть. Череп от боли раскалывался на куски, он схватился за него, чтобы хоть как-то облегчить боль. Правое плечо ныло. Оттянув рубашку на несколько дюймов, он заметил шрамы круглой формы, с задней и передней стороны плеча, похожих на сквозное пулевое ранение.

Каждая попытка вспомнить – что случилось и как он здесь оказался, заканчивалась провалом. По всему телу пробежала холодная дрожь, внезапная мысль ускорившая скорость сердечных сокращений, пугала… он не мог вспомнить собственного имени, событий, приведших его сюда и то, как выглядит его лицо.

Просидев на жёсткой кушетке ещё несколько минут, безысходно уставившись в пол, он не имел ни малейшего понятия, что происходит. Неожиданно, из замочной скважины послышался скрежет ключей, дыхание замерло, дверь оказалась открыта…

В этот момент он ожидал кого угодно: медработников, людей в чёрных смокингах, в изоляционных костюмах, даже в скафандрах, но не такого. Никто не вошёл внутрь. Тишина. Внутренний голос подсказывал – «Беги»!

Через силу поднявшись на непослушные ноги, которые отказывались идти – он рухнул на пол. Стало ясно – здесь он уже давно. Собрав всю свою волю в кулак, он кое как встал, и, ковыляя, бросился прочь из этого веющего холодом места. Сделав шаг за порог палаты, он едва не упал вновь. На пороге лежал тёмно-серый рюкзак, со следом запёкшейся крови. Машинально перекинув лямку своей находки через неповреждённое плечо, он побежал по длинному, ярко освещённому белому коридору.

Двигаясь мимо закрытых, тесных, неестественно белых палат, он, может и хотел помочь всем узникам этого странного места, но инстинкт самосохранения не позволял ему останавливаться. Он всё бежал и надеялся на то, что коридор в скором времени закончится, как вдруг – беглец замер. Пробегая мимо одной из комнат, та оказалась открытой. Глядя так же, перед собой, он заметил боковым зрением свечение множества дисплеев, занимавших большую часть стены. Пересилив поток внутренних противоречий, он набрался решимости и повернулся в сторону распахнутой двери, чтобы перешагнуть порог помещения.

Не трудно было догадаться, что это – наблюдательный пункт. На полу, возле опрокинутого кресла лежали осколки белой кружки и тело крупного человека. Ростом тот был почти два метра, крепкого телосложения, бритый наголо. Чтобы уложить такого здоровяка, необходимо было постараться. Одет тот был в строгий костюм, белую рубашку и галстук, с прицепленной к нему незнакомой эмблемой. Галстук, затянутый настолько сильно, что из-под ворота рубашки виднелись кровоподтеки, на лице застыла предсмертная гримаса, а колени были направлены противоположную лицу сторону. Из кармана рюкзака выглядывал клочок бумаги. Недолго думая, парень потянул за неё, записка содержала неаккуратно нацарапанные карандашом каракули: «В рюкзаке одежда и ключи от дома, быстро переоденься и двигайся вдоль забора – направо, там увидишь разрезанную сетку, поспеши!»

Конечно, данная ситуация казалась безумием, но другого выбора не оставалось. Он расстегнул рюкзак и начал доставать одежду. На дне расстёгнутого ранца лежал пустой чехол от ножа. Костюм тоже вгонял в ступор, кроме футболки с названием старой, именитой рок-группы, там лежали мужские кожаные высокие сапоги и мотоэкипировка, чёрная кожаная куртка с необычными зелёными, окаймленными белой кромкой вставками, – «Это довольно странно, к чему этот маскарад?» – задумался парень.

Сменная одежда оказалась как раз в пору. До перепонок беглеца донёсся шорох из соседней каморки. Глупо было не обратить внимания на открытую дверь внутри комнаты охраны. Обернувшись, он увидел ногу, подёргивающуюся в дверном проёме, непонятно от чего. В борьбу со спасением себя вступило любопытство. Узнать, что с ним произошло, почему его держали здесь? Он сделал два шага в сторону этой комнатушки, но из памяти всплыла записка с инструкцией побега.

Бросив глупую затею – разглядывать всё подряд, он, уже пригнувшись, двигался вдоль забора, в восточном направлении, до бреши в ограждении периметра заведения, назначение которого оставалось для него загадкой.

Нырнув под раскуроченную часть забора, он поднимался по усыпанному с осеннего времени листьями склону. На одном из деревьев он заметил очередную, приколотую ножом записку, содержащую предельно ясную информацию: "На северо-запад".

Рывком достав лёгкий, но хорошо заточенный нож, который, как казалось, может пригодиться, он спрятал в ножны чехла, уже висящего на ремне. После этого трусцой пустился в указанном направлении, минуя преграды в виде кленовых деревьев. Путеводители закончились, незнакомец, спасший его, видимо, забыл уточнить, как долго нужно бежать и до какой цели. Перед глазами показалась дорога, аккуратно обрамлённая щебёнкой. Теперь на восток или на запад? Пульс ускорился, бежать нужно было немедленно! Но куда?

Он посмотрел направо, дорога уходила вверх. И в тот момент, когда он поворачивал голову в противоположное подъёму направление дороги, ухо почувствовало резкий холод, а затем жжение и боль. Оглянувшись, он увидел человека в чёрном костюме с… луком, самым настоящим боевым луком. А из-за его левого плеча виднелись стрелы в колчане.