(Рассказ, из цикла книг «Изначальные».)
Голубое небо над головой и черная стеклянная земля под ногами, дорога пропала восемь дней назад, конь издох вчера, завтра кончится вода и через пару дней он умрет. Как странно отец всегда все распланирует на перед, но в этот раз, отправляя его в Восточный оплот, похоже просчитался с водой, да коня нагрузил сверх меры. «Хотя не выпей я меда может и не потерял бы дороги?» -подумал Руколом. Нет не в этом дело, поправил себя Евпатий не в отце, дело в предчувствиях, они доконали юного ликвидатора и тот спустя десять дней после отъезда нажрался как свинья, да ещё и заблудился. Нет и не в предчувствиях! – «Опять этот голос!!!» – это не мои мысли! – пробурчал в слух Евпатий протирая залипшие глаза от набившегося в них черного песка. Впереди лишь пустошь. Черная пустошь. Глотнув воды, ликвидатор рухнул от усталости. Сутки, он идет на юг уже сутки, без перерывов, без отдыха, он идет, желая выжить. Сняв со спины рюкзак Евпатий положил его под голову словно подушку и устремив свой взор в безоблачную высь дал отдых изможденным ногам и рукам. Сон пришел стремительно. Казалось, что он все ещё лежит с открытыми глазами, хотя стоп! Я уже стою! Юноша обернулся и увидел себя лежащего с закрытыми глазами. Что это такое, он обошел своё уставшее тело, «неужели я умер!?» – подумал Евпатий сжав кулаки от досады, лежащее тело повторило движение. «Живой!» – выдохнул он, значит дело в другом, раз его велизарность сама решила подтолкнуть к себе, то нужно воспользоваться хотя-бы дальним взором, знать бы ещё как! Матушка обещала обучить этому, но пока что ей было некогда, стало быть, осваивать взор придется самому. Евпатий напрягся, смотря вдаль, да так что его тело отозвалось судорогой, но дальний взор так и не пришел. Странно. Что же он делает не так. Евпатий вновь огляделся, Катуйская пустошь сегодня была на редкость тихой, ни тебе смерчей, ни пыльных бурь, лишь жара и совсем нет воды, хотя. На горизонте что-то сверкнуло, и юноша, заинтересовавшись, хотел было вновь напрячь зрение, как вдруг абсолютно внезапно для себя оказался в мгновение ока на интересующем его месте в несколько десятков верст от тела. Он замер в благоговейном трепете, впереди раскинулось озеро черных зеркал, на самом деле это был гигантский пологий холм или увал, да увал. Евпатий сменил ракурс, сместившись несколько левее, холм имеет продолжение и не просто прямое, а в форме подковы, и это было странно. Он поймал себя на мысли что удивляется строению озера, а не его фактическим наличием. Да, о чернозеркальном озере ходило много легенд, но никто так и не нашел его, до сего дня разумеется, а раз его не нашли то и на картах не обозначили. Взор упал на что-то странное, юноша пригляделся в самый центр подковы и вмиг оказался там. Там перед скрюченной статуей темного мага, нет не темного, Грот-мага. Евпатий обошел стеклянный монумент, в округе было полно таких же статуй, ощущение было такое что, когда Катуй Грозный подорвал себя по среди подземной орды, стеклянные статуи оплавились, потому как везде были потеки, оплавленные руки, разлетающиеся в щепки головы, выгнутые в неестественном положении ноги, лиц вообще не разобрать, кроме разумеется центральной статуи, она единственная что сохранилась в момент взрыва, лишь скрюченная какая-то словно оригинал иссушивали изнутри. Юноша внимательно осмотрел монумент и бросил взгляд под ноги, вот так чудо! Под статуей, скованный тысячелетними стеклянными оковами томился родник! Нужно лишь сдвинуть грота и выпустить воду тогда он спасен! От этой мысли Евпатий открыл глаза, солнце уже садилось за горизонт и наступала живительная прохлада, выпив глоток воды из фляги и собрав вещи юноша быстрым маршем двинулся к таинственному озеру, к утру он прибудет.
*
– Нергаль!!! – раздался голос из портала.
– Да повелитель – грот-маг преклонил колено перед Древнейшим и своим праотцом, за те несколько дней что он командует ликвидаторами ему удалось собрать всю необходимую информацию о состоянии дел, так сказать изнутри. Теперь ему известны все интриги и заговоры что плетут друг против друга горные лорды, когда придет время он обязательно этим воспользуется, а пока что всецело станет подогревать их недовольство и растить неприязнь друг к другу надеясь, что однажды она превратится в лютую ненависть или презрение. С права подполз подземный змей, за двадцать дней с момента, когда грот вдохнул в него жизнь он вырос в два раза, и теперь также, как и его хозяин склонился перед повелителем.
– Сегодня ты отправишься в место позора, там есть ещё сорок змеев, их нужно оживить. Всех!
– Да повелитель – улыбаясь самому себе ответил Нергаль.
– Не перебивать!!! – грозно гаркнул Древнейший и грот умолк застыв словно статуя. – Моего брата оживлять ты не станешь, пусть пока что томится в стеклянной темнице, это ему кара за самонадеянность. Если бы не он, орда прорвала бы укрепления в сарматских горах и вырвалась бы на оперативный простор земель словян, тогда бы все было кончено за год или два, а он решил принять капитуляцию у великанского гарнизона, который можно было просто истребить дистанционно и не подводить к нему все силы орды.
Хозор великий стратег так называли когда-то младшего брата Древнейшего, единственный кто переиграл великанов интелектуально, ему удавалось тактически выигрывать даже такие сражения, где численный перевес алкоров или аллокровных был подавляющий. В итоге объединенные силы верхнего мира бежали за горы, а перед ордой остался лишь один бастион, с единственным защитником, но Хозор этого не знал. Он разделил орду, половина расползлась по окрестностям, истребляя табашей и словян, со второй он осадил крепость великанов. Согласно архивным записям, Хозор планировал принять капитуляцию Катуя, тем самым показать остальным войскам противника, что если они сдадутся, то половине удастся выжить, так как грот намеривался их отпустить. По задумке это должно стать тем семенем сомнения, что начнет разъедать сердца алкоров и в итоге разъединить их, их тем самым ослабив сопротивление в просторных землях и в Амазонской империи, но вышло как вышло. Бастион оказался заминирован последним термоядерным боеприпасом, и когда половина орды превратилось после взрыва либо в тлен, либо в стеклянные статуи в войне наступил перелом. Полки алкоров словно ждали этого момента, они набросились на разрозненные остатки некогда непобедимой орды, истребив её и захватив врата. Далее все знают, что было бы, если бы Старейший не закрыл их, а тогда бы миллионы алкоров вторглись в полностью беззащитное подземное царство и наступил бы конец.
– Вижу ты помнишь историю – удовлетворенно проговорил Древнейший. – Это хорошо. Отправляйся немедленно, но запомни не при каких обстоятельствах не выпускай из оков ключ с живой водой!
– Будет исполнено повелитель – портал закрылся и Нергаль вскочил верхом на змея. Пора оживлять армию, пора начинать сеять хаос.
*
Солнце ослепляло, а жара убивала, Евпатий решил передохнуть, установив навес из своего плаща, под которым укрылся. Похоже он не верно оценил расстояние до чернозеркального озера, ну что ж сегодня придется потерпеть ведь к ночи он будет пить холодную живительную влагу. Закрыв глаза Евпатий вновь обратил взор на озеро и каково же было его удивление, когда оно оказалось уже за спиной. Он прошел его! Сейчас он южнее на двадцать верст! Этого не может быть, ночь была яркой, ведь полнолуние после завтра, я не мог пройти мимо! Тем ни менее это так. Евпатий от досады ударил кулаком по рядом стоящему зеркалу и то треснуло. Юноша отошел в сторону. Из трещин зеркала полилась черная вязкая жижа. Что это?! Жижа все лилась и лилась пока не образовала большую лужу, по гладе её пошли волны, и жижа начала подниматься, приобретая человекообразную форму. Вот так номер, похоже древние сказание правдивы, либо он просто спит или бредит, но жижа начала твердеть и вот уже обнаженная дева взирает на него в упор лучезарно улыбаясь. Подобной красоты Евпатий ещё не видывал, да вообще обнаженной женской красоты он никогда доселе не наблюдал, не говоря о том, чтоб познать усладу. Девица усмехнулась кокетливо закрывая пышную грудь и манящий треугольник меж длинных стройных ног, затем она тряхнула головой и пышные русые волосы словно по волшебству закрыли её наготу от фантома незнакомца.
