Карта

    Посреди густого леса, стоял давным-давно заброшенный дом. Черепица его  рассыпалась уже много лет назад, а бревна покрылись редкими клочками мха. В темноту окон, которые уже давно не защищали ставни, мог заглянуть любой желающий. Но таких находилось не много. Жители ближайшей деревни знали, кому принадлежал этот дом и тот факт, что его владелец уже сотню лет как умер, не мог ослабить тот суеверный страх, впитываемый детьми с молоком матери и подкрепляемый рассказами стариков, что сами никогда не видели того, о ком так любят говорить. Дом этот принадлежал, повелителю мертвых, коих в быту именуют некромантами. Он умер больше сотни лет назад, хотя многие верили, что он жив и до сих пор. Многие верили, но вот трое юношей, что сейчас топтались возле него, к ним не относились.

-Ну что, идем?- спросил рыжий веснушчатый парень, что хоть и был самым младшим из друзей, но прослыл самым хулиганистым во всей деревне.

-А может все же не надо?- промямлил его товарищ.

-Надо, Лодрик, надо, или ты боишься злого колдуна?- хмыкнул самый высокий из них, что слыл первым красавчиком на деревне из-за смазливого личика и хулиганского шрама через бровь, что по словам местных девиц добавлял ему мужественности. Хотя сам Брон шрам не любил, как и не любил оставившего его отца, который напиваясь, часто учил ребенка жизни.

-Дедушка Вилли говорит, что колдун мог убить любого, кто помешает ему,- попытался оправдать Лодрик, но был осмеян друзьями.

-Деду Вилли всего пятьдесят зим, думаю даже его отец не застал колдуна, не то что он сам,-произнес отсмеявшись Сурин, который впрочем больше привык что все его кличут Рыжым, за цвет его шевелюры.

Долговязый Лодрик хотел сказать что-то еще, но Сурин уже направлялся внутрь дома, зная, что начни они всерьез спорить, то это может занять не один час, такое уже бывало, срывая авантюры задуманные ребятами.

Луодрик, понимая, что его уловка не удалась, лишь грустно вздохнул и направился догонять Рыжего, который уже добрался до ближайшего окна и сейчас с увлеченным видом разглядывал что-то внутри дома.

-Чего вы в окна лезете, думаете, двери кто-то запирал?- улыбнулся Брон, рассматривая как Лодрик взглянувший в окно, заметно осмелел.

-А чего мы сюда приперлись, тут же пусто?- не сдержал он свой болтливый характер.

-Конечно пусто,- ответил уже изнутри избы Сурин,- наши деды хоть и боялись колдуна, но халяву они любили сильнее, наверняка все вынесли.

Дом и действительно был пуст, кто бы то ни был, но он и вправду вынес все что мог. В избе осталась лишь печь, которую оставили в счет ее ненужности. Все вокруг было покрыто слоем пыли и грязи, а возле окон попадалась листва, которую порой задувал внутрь ветер.

Друзьям понадобилось не так много времени, дабы обыскать весь дом и не найти в нем ничего интересного.

-Ну вот, совсем пусто,- грустно произнес Лодрик, хотя в душе он был этому рад.

-А ты бы хотел найти мертвого колдуна или кого из его слуг?- подколол его Брон.

-Да нет, просто совсем уж ничего нет, так не интересно,-открестился юноша от своего мнимого расстройства.

-Да чего вы хотели, он же колдун, наверняка все важное в подвале хранит, никто входа в подпол не видел?- подал интересную идею Сурин.

Юноши вновь взялись за поиски, но за пол часа они так и не нашли люка в подпол. Это лишь разожгло их любопытства, они знали, что в такой глуши ни один человек, даже будучи он колдуном, не смог бы прожить без подпола, где хранились продукты зимой. Но еще больше они верили в то, что у каждого некроманта должен быть подвал, где тот совершал свои грязные ритуалы и поднимал мертвых.

С новыми силами они взялись за поиски, но так ничего и не нашли. Разозлившись, они начали вскрывать доски пола, но там тоже ничего не было, лишь земля. Ребята уже совсем отчаялись, когда Брон, знающий что в углу избы никто подвал не делает, все же снял доски за печью.

Темный зев подвала показался ему непроглядно темным, но радости его это не уменьшило. Громко крикнув, он позвал товарищей, что тут же прибежали и с радостью указал на темный зев подвала, с едва различимыми ступенями, что скрывались в темноте.

-Нужны факелы,- с досадой произнес Сурин, соваться в темноту, из которой сильно тянуло сыростью, он опасался.

Изготовление примитивных факелов не смогло надолго задержать друзей и вот, отчаянно дымя ветками, что в отсутствии пакли и ненужных тряпок, тоже давали хоть какой-то свет, они спускались вниз.

Ступени шли под небольшим углом, а через пару метров и вовсе поворачивали. Первым шел Брон, он то первым и увидел решетчатую дверь, что перекрывала дальнейший путь.

-Ох, чтоб ты в гробу перевернулся,- выругался он в адрес покойного колдуна.

-Что там?- громко спросил Лодрик, что шел последним и из-за наклона тоннеля не мог видеть дверь.

-Дверь, железная,- ответил за Брона Рыжий.

-Дайте-ка погляжу,- произнес Лодрик, аккуратно протиснувшись мимо друзей.

 Он, несмотря на свой трусоватый характер, был сыном деревенского кузнеца и в металле разбирался куда лучше своих товарищей.

Нескольких минут ему хватило на то, чтобы тщательно осмотрев преграду, вынести свой вердикт.

-Хороша дверь,-протянул он,- была когда-то,- добавив это он с силой приложил ее плечом куда-то в район замка,- из-за сырости проржавела вся, да и петли не в ту сторону стоят,- пояснил он товарищам.

Как бы он хорошо не разбирался в железе, но отворив дверь, первым вперед не пошел, уступив место Брону, что из всей троицы имел хоть какое-то оружие. Кинжал из дрянного железа, который достался ему в наследство от почившего отца.

Тоннель кончался еще одной дверью, на этот раз деревянной. Древисина уже сгнила, а на петлях она держалась не иначе как чудом.

Брон аккуратно притронулся к двери, но та не поддалась. Петли проржавели. Тогда, он воодушевленный примером Лодрика, с силой хряпнул по двери и вместе с ней рухнул на пол, подняв в воздух тучу пыли, от которой закашлялись даже друзья.

Откашлявшись, Брон встал на ноги и поднял повыше свой импровизированный факел, стараясь рассмотреть помещение, в которое они попали. То, что здесь никто не побывал до них, стало ясно сразу. С той стороны двери лежали две темные кучи, оказавшиеся тронутыми ржавчиной доспехами. Среди железа были и человеческие кости, а рядом с одной из куч, лежал белесый череп.

-Скелеты,- испуганно прошептал Лодрик,- стража некромантов.

Возразить ребятам было нечего, а Лодрик меж тем наклонился к одной из куч, внимательно изучая железо.

-Панцирь, наплечники, щит,- шептал он себе под нос, перебирая обмундирование,- хм, копье, покрутил он в руках наконечник, древко которого давно рассыпалось, меч,- закончил он перечисление имущества у одного из покойников,- большая часть в переплавку,- подвел он неутешительный вывод,-только меч не сгнил, да наконечник копья, не знаю почему, такое впечатление что они пролежали здесь год ,а не больше сотни,-с этими словами он повернулся к друзьям, демонстрируя эти находки,- только ржавчину свести, да заточить заново.

-Наверняка зачарованы были,-оживился Снури.

-Не знаю, всяко может быть,- пожал плечами сын кузнеца, любимое железо отвлекало его от страха, что он питал к подвалу, да и вовсе к темноте.