Сальваторе приезжает в свою квартиру и врывается в зал. Кэролайн смотрит очередное шоу. Он хватает ее за руку и поднимает, целует грубо, а руки оставляют синяки. Форбс терпит и, кажется, совсем не чувствует боли. Деймон разрывает ее одежду, ее тело совсем не такое как у Елены. Это выводит его из себя. Но ему слишком сильно хочется забыть о Елене.

Шатенка прижимает мужчину к стене и впивается в его губы. Тот отвечает, задирая юбку. Его руки проникают к ее промежности. Но касание не вызывает никаких чувств. Елена злится еще больше. Она отрывается и разрывает его рубашку. Пуговицы рассыпаются по паркету, нарушая тишину. Девушка срывает рубашку, и та отлетает в сторону. Красивая прическа Елена больше не имеет былой лоск. Волосы растрепаны, губы покраснели, одежда помялась. Лишь бы не думать о болеющем сердце. Девушка берет Клауса за руку и ведет в сторону спальни. Она толкает его на кровать, умещаясь сверху. Гилберт прижимает его руки к кровати, а сама впивается в губы мужчины. Этой ночью она будет принадлежать только Майклсону. Отныне и навсегда.

Деймон срывает с Кэролайн одежду и, поворачивая ее к себе спиной, нагибает. Девушка опирается о диван и не двигается. Она тяжело дышит, но продолжает терпеть эти грубые касания. Сальваторе хватает блондинку за бедра, но останавливается. Нет чувств. Нет желания. Сальваторе обреченно садится рядом, и Кэролайн располагается подле нелюбящего и нелюбимого мужа. Она не говорит ни слова, в ее глазах нет скорби и печали. Она безэмоционально берет сигарету и закуривает. Деймон подрывается и мчится к выходу, а спустя несколько минут едет за рулем своей машины.

Лишь в одном месте ему будет хорошо.

Если бы любовь можно было покупать за деньги, было бы намного проще. Они оба потратились бы, но зато были счастливы до конца жизни. А теперь их ломает. Любовь покупается ценой собственных страданий, ценой невозможности быть вместе, ценой собственной нравственности. А счастливая, беззаботная любовь не продается. Не имеется в наличии. Бекбедер говорил, что истинны чувства те, что выдержали давление со стороны внешних обстоятельств. Они уже столько выдержали! А почему легче не становится?

За городом тихо и спокойно. Темное небо. Холодный воздух проникает в салон автомобиля через открытое окно. Глубокий вдох воздуха и пустоты. Чокнутые чувства могут ломать даже бывалых. Сальваторе мчится на ферму, чтобы побыть одному, чтобы разъяснить все акценты.

Он поворачивает и сбавляет скорость. Горит уличный фонарь. Деймон останавливается и выходит из машины. На веранде сидит Елена, покачиваясь из стороны в сторону. Девушка что-то тихо шепчет. Деймон подбегает к ней и, хватая за плечи, заставляет подняться. Они приближаются друг к другу. Каждый раз их тянет. Это физика. И где бы он ни был, она всегда будет рядом.

- Я не смогла, Деймон, – прошептала девушка, в ее глазах снова слезы. – Я больше не могу забываться с ним. Раньше могла, а теперь нет. Ты снова уничтожил меня. Только ты, – Елена обнимает его и прижимается так крепко и сильно, словно это объятие спасет ее от неминуемой смерти, – только ты можешь обессилить меня и защитить. Я не могу, я не умею жить без тебя…

Он поцеловал ее. Он снова преступил, нарушил. И этот поцелуй вновь подарил им спокойствие. Все затихло. Карканья ворон не было – лишь шум ветра и кваканье лягушек на озере. Они оба слишком устали бегать. Бесполезно пытаться убить то, что бессмертно. Они всегда рядом. Были, есть и будут. И им очень плохо друг без друга.

Деймон прижимает девушку своим телом к стене. Та подчиняется. Она отвечает на поцелуи и ласки, чувствуя, как желание внутри нарастает. Ей так хочется попробовать чуть-чуть того запретного плода, который она уже вкушала. Наказаний Елена перенесла многое и больше ничего не боится. Она стала бесстрашной. Поцелуи… Касания. Деймон переходит на шею, на грудь. Девушка выгибается, даря ему себя. Цыганка снимает рубашку и отшвыривает. Его тело такое родное. Сальваторе хватает ее за талию и ведет в сторону кресел. Она сверху. Мужчина задирает юбку, не отрываясь от ее губ. Прикосновения к ее коже, поцелуи ее губ. С ее уст срываются тихие полустоны.

Девушка прикрывает глаза и отдается прекрасным чувствам. Но когда открывает их, то приходит в ужас. За спиной Деймона стоят бледные люди: Розали, Тайлер и Изабель. Девушка вскрикнула и слезла с мужчины. Она попятилась назад.

- Елена!

Шатенка смотрит на людей. Они бледные. Девушка закрыла лицо руками и вжалась в стену.

- Елена! – он пытается ее успокоить. Но страх пробрался к самой коже. Гилберт чувствует, как кто-то крепко обнимает и прижимает ее к себе. Девушка дает волю слезам, а спустя секунду успокаивается. Розали, Тайлер и Изабель исчезли.

- Ударь меня! – шатенка отстраняется и внимательно смотрит на Деймона. – Ударь меня, я хочу что-нибудь почувствовать.

Он не в понимании, в недоумении. Елена отчаянно хватается за плечи мужчины.

- Как в тот раз – ударь!

Сальваторе целует ее, но шатенка прерывает этот порыв страсти.

- С тобой я становлюсь сумасшедшей и слабой! Я больше не хочу быть слабой, не хочу стать чокнутой. Нет!

Она побежала к своей машине, а через несколько минут скрылась. Это чувство заставляет ее то взлететь высоко к небесам, быть уверенной и смелой, быть независимой! А сейчас оно бросило ее в пекло, на девятый круг ада.

====== Глава 48. Save me from myself. ======

Клаус пошел ва-банк. Вместе с Коулом он решает начать терроризировать одного криминального авторитета, который расширяет свою сеть борделей, известных тем, что представляет экзотику не только в сексуальных пристрастиях, но и в персонале: славянки, турчанки, афроамериканки, мулатки, метиски и т.д. Майклосны начинают рэкетировать: угрожают полицией и уголовной ответственностью. Но если Джек Лоуренс согласится на сотрудничество и разделение прибыли – Клаус и Коул обещают покровительство и отличных клиентов, в том числе и покупателей, а те не скупятся, если хотят иметь в качестве своей рабыни какую-нибудь экзотическую девушку. Лоуренс соглашается и назначает встречу на следующий день в своем борделе. Коул в этот день должен быть поставить диски с избиениями красавиц одному крупному клиенту, и на встречу едет Клаус. Там Майклсон узнает, что весь бизнес Лоуренса крышует авторитет мафиозной группировки, которая имеет влияние не только в Майами, но и в других городах штата Флорида. Словом, криминальное дело братьев срывается. Теперь Лоуренс вместе со своими покровителями начинают терроризировать Клауса. Майклсоны попадают в большую беду, ведь они знают, что бесполезно пытаться покинуть Штаты, платить – не вариант, потому что эти твари заберут все, а потом поставят на счетчик, начнут угрожать, пытать и убивать. У Клауса появились большие проблемы.

После того побега он не разговаривал с Еленой. Прошло около двух дней, а супруги оставались молчаливы. Клаус обращается к своим партнерам за помощью, но те отказываются идти против такого криминального авторитета. Майклсоны остаются без помощи. Первый взнос братья уже внесли, за свои промашки. Теперь Джек успокоился. По крайней мере, на несколько недель. Потом он снова выдвинет свои требования. Елена ни о чем не догадывается. Она ведет себя не менее странно: перепады настроения, ночные кошмары не дают нормально выспаться им обоим. А сегодняшнюю ночь Елена вообще не сомкнула глаз и выглядит бодрой. У нее появилась бессонница.

На третий день Елене надоело молчать. Она, открыв дверь, вошла в кабинет Клауса и села рядом с ним на диванчик. На ее губах была какая-то странная улыбка. Шатенка прильнула к мужчине и, обняв его, просто сидела несколько минут не двигаясь, уставившись в одну точку. Такое состояние тоже было характерно для поведения за последние три дня.

Итак, Клаус не знал причин изменения поведения Елены, а та не знала причины отстраненности Клауса, который думал лишь об одном: как бы сберечь эту цыганку, что сейчас была ни жива ни мертва.

- Я люблю тебя, – произнесла девушка, приближаясь к его губам. – Только тебя. Прости меня.