Они дружили не слишком давно. Познакомились еще на первом курсе. Елена помогла Бонни на контрольной. Она свой вариант прорешала давно, и вариант Бонни тоже знала. Потом Беннет защитила девушку от одного ублюдка, который прицепился к ней в колледже, потом девушки пару раз сходили в кафе, разговорились и даже решили съездить вместе куда-нибудь отдохнуть, как подвернется время и случай. Дружбу эту нельзя назвать роковой, спонтанной или импульсивной, как это было с Кэролайн. Все началось и продолжалось спокойно. Да и обе они уверены, что эти отношения могут пережить время и остаться прежними. Они обе были уверены, что их ничто не разлучит. Конечно, если бы девушек отстранило время или жизненные обстоятельства (учеба в другом заведении, смена места жительства), они бы вряд ли переживали эту трагедию болезненно. Созванивались бы некоторое время, но не более. Может, это и было настоящей, идеальной дружбой, кто знает? Без собственничества, без обязательств, без ссор и ревности.

Вот только недоговоренность — критерий идеальной дружбы — и стала фундаментом разрушения их отношений. Кто знает, может все бы пошло по-другому, если бы Бонни рассказала, что парень, по имени Тайлер Локвуд, поющий песни в машинах, спас ее? А Елена бы поняла, что именно с ним она встретилась в парке. Может быть, поделись они друг с другом своими новостями все пошло бы по-иному? И Тайлер бы не возненавидел Елену, и Бонни сохранила бы здравомыслие, и Елена бы не совершила своих ошибок. Однако история не терпит сослагательных наклонений, ведь так?

Теперь Елена не записывала лекции. Она что-то рисовала на листах тетради, погружаясь в свои мысли и проблемы. Бонни вспоминала вчерашнюю драку, вспоминала шибанутого на всю голову Тайлера, вспоминала его речь об относительности. Он был прав. У каждого свое восприятие мира, своя правильность, поэтому Бонни не бросит борьбу за эмансипацию лишь по тому, что кто-то считает это бессмысленным или аморальным занятием. Елена же вон не бросает читать. Почему она должна жертвовать своими увлечениями?

Гилберт вдруг отбросила ручку, засуетилась, потом достала из сумки сотовый и уставилась на дисплей. Бонни взглянула на подругу.

— У тебя новый мобильник? Ты же говорила, что никогда в жизни не купишь айфон.

Елена не ответила. Она увидела, что на телефон Тайлера пришло сообщение. За эту ночь Тайлер совершенно вылетел из головы. Теперь же на его телефон приходит сообщение… А может, стоит все-таки сломать сим-ку? Айфон можно продать за отличную сумму и помочь Дженне финансово. А на вопрос, откуда деньги сказать, что телефон был найден в парке.

Гилберт открыла сообщение, вопреки главному принципу: «Не лезь в чужую частную жизнь».

«Здравствуй, моя спасительница, пощадившая меня и моих семерых детей! Мне хотелось бы отблагодарить тебя за твое великодушие, и по сей причине я жду тебя возле кафе «Стрела» в 12.07».

Именно в 12.07, а не в 12.00 или в 12.10. Елена улыбнулась, вспоминая, каким теплым и солнечным был вчерашний день. Гилберт взглянула на часы. Было без пятнадцати одиннадцать. Девушка спрятала телефон, решив, что она снова уйдет с последней пары.

В то же время сердце сковал страх. Как-никак, это первое ее серьезное свидание. Идти одной было страшновато, учитывая тот факт, что мать всю жизнь твердила ей про то, что все мужчины обманщики, желающие затащить девушек в койку. Но Елена боялась не того, что ее затащат. Она боялась общения. В прошлый раз это вышло не принужденно, а сегодня? Что ей делать сегодня?

Не важно. Как там говорилось про неисповедимые пути? Чтобы Елена не планировала сказать — в жизни все будет по-другому. Она пойдет на встречу, чтобы доказать Мэтту и Бонни, что она умеет общаться с людьми и увлекать их.

3.

Елена решила не объясняться с подругой. Она отправила Бонни смс-ку, в которой написала, что уходит домой из-за плохого самочувствия. Еще одна ложь, но любые отношения невозможны без лжи, вне зависимости от того брак это, дружба, любовь или партнерство.

Девушка пришла домой, привела себя в порядок, выпила кофе, сказала матери, что уходит к Бонни готовиться к курсовой и направилась к кафе «Стрела». Еще она не знала как себя вести — опоздать или прийти вовремя? Она не знала быть прежней или сделаться чуть серьезнее? Девушка жутко волновалась: вдруг она споткнется, вдруг упадет или скажет какую-нибудь чепуху? Хотя, учитывая, что нес Тайлер, можно быть спокойной.

Погода портилась. Осень все еще была яркой и переливающейся, но из ласковой и солнечной превращалась в мрачную и холодную. Температура понизилась, ветер стал сильнее, а небо больше не было безоблачным и ясным. Душу сковывала неприятная тоска, которая всегда появляется при наступлении осени. Осенью даже природа умирает, а что говорить о чувствах? Мысли об отце, семейные дрязги, странности подруги, волнения из-за первого свидания — все это было фундаментом тоски. Гилберт хотела побыстрее пережить эту неделю, а потом отдохнуть на выходных и… Там будет полегче. Ей обязательно станет легче.

«У меня все будет хорошо. Я справлюсь», — говорила она себе чуть ли не каждый день. И эта лживая правда успокаивала.

Девушка подошла к кафе в 12.13. Она огляделась, но не увидела Тайлера. Страшная догадка вновь усилила тоску. А вдруг это чей-то глупый розыгрыш? Шутка? Вдруг это просто розыгрыш, ведь такие часто показываются в кино? Ведь не может же человек вести себя так, как вел себя Локвуд.

Вдруг Елена услышала крики и, обернувшись, увидела, как небольшая компания людей мчится по бульвару. Гилберт прищурилась и…

Впереди бежал Тайлер, а позади него мчались трое охранников. Они просили парня остановиться, но тот не внимал и слову. Крича, он бежал вперед, а перед собой катил корзину, которая есть в любом супермаркете.

— Что за?..

Тайлер увидел девушку, помахал ей рукой, чуть не упал, снова схватился за ручку и побежал еще быстрее. Елена стояла обескураженная, не зная смеяться ей или возмущаться. Потом Локвуд достал из корзины что-то и обернулся к охранникам. Елена поняла, что это был водный пистолет, но чем он был наполнен — оставалось догадываться, поскольку двое охранников упало на землю, а третий споткнулся. Локвуд подбежал к Елене, оглядел ее, словно давно не видел ее, а потом схватил так крепко, что Елена вскрикнула от неожиданности.

— Что ты творишь? — попыталась возмутиться она.

— Быстрее, иначе они нас поймают.

Елену усадили в корзину, и через несколько минут они мчались по бульвару. Девушка ухватилась за края корзины, закричала, прося, чтобы он остановился. Птицы разлетались в разные стороны, прохожие ошеломленно смотрели на эту парочку. Тайлер кричал от восторга. Елена — от страха. Локвуд хохотал, мчался вперед, хоть охранники давно бросили идею преследовать непутевого вора корзин. Елене казалось, что она упадет, разобьется, сломает себе ногу, или они оба нарвутся на неприятности, станут нарушителями порядка, и ко всем существующим проблемам добавятся еще проблемы с полицией.

Тайлер решил свернуть на переулок. Девушка еле удержалась, чтобы не упасть. Она продолжала кричать, чтобы он остановился, но Локвуд лишь кричал и смеялся, не слыша ничего, кроме звука собственного голоса. А картинки так быстро сменяли друг друга… Вдруг они мчатся со скоростью света?

Тайлер остановился минуты две спустя в каком-то переулке. Елену трясло от переизбытка эмоций, а вот Локвуд смеялся и пытался отдышаться. Гилберт огляделась. Она совершенно не знала, в каком она районе (или она просто не узнавала местности?), не помнила, как они сюда доехали. Девушка попыталась встать, но ничего не получилось. Тайлер встал рядом и, засунув руки в карманы, уставился на свою подругу.

— Скажи, это было весело?

— Оборжаться просто. Вытащи меня отсюда.

Тайлер сделал шаг назад.

— Эй! — запаниковала девушка. — Не смей удрать. Имей в виду, что у меня твой мобильник.

— А с чего ты взяла, что он мой?

А действительно, с чего? Учитывая странности в поведении Локвуда, учитывая то, что он только что спер корзину из супермаркета, то можно сделать смелый вывод о том, что и айфон не его. Какой же человек будет отдавать свой айфон первой встречной девице?