Себастиан посмеялся над этой шуткой.
– Признаю, я думал, будет сложнее.
– О, да, дорогой мой, так и будет. В конце концов, сейчас тебе придётся сказать это твоему отцу, не так ли?
Нет, Мадлен любила своего сына, и была готова защищать его от целого мира. Только, как и все мамы, для сына она хотела только самого лучшего и была убеждена, что этот жалкий педик Хаммел лучшим не был. Больше того, она была уверена в том, что Хаммел не любил его, и что он всего лишь типичный выскочка, заинтересованный только в деньгах. Ей не нравилось его высокомерие и ей не нравилась его небрежная манера обращения.
Точно так же, как в своё время она не выносила близкую дружбу Андерсона с сыном, теперь её выводило из себя присутствие Курта. И так же точно, как она не ошиблась в отношении Андерсона, учитывая то, что потом случилось, теперь женщина была уверена, что не ошибается с Хаммелом.
В любом случае, план у неё уже был. Ведь это была женщина, которая не привыкла пассивно наблюдать за происходящим. В то время как её муж ушёл в политику, она руководила недурной индустриальной империей и привыкла иметь под своим контролем мужчин, обладавших куда большей властью и силой, нежели этот провинциальный мальчишка.
И потом, сейчас, у неё была уверенность, которая могла оказаться полезной. Андерсон питал интерес к Хаммелу. В этом не было сомнений. Не после того, как ей лично довелось понаблюдать за тем, как парень смотрел на него, или как, возможно, неосознанно, стремился защитить его от неё.
Но может, она всё равно сумеет заставить Андерсона помочь ей. Раз и навсегда вышвырнуть этих двоих вместе из жизни сына было бы просто великолепно.
Оставалось только изменить предложение. Сделать его более привлекательным для него.
И ей удастся освободиться от них обоих.
Когда через некоторое время Мерседес вышла, чтобы позвать к столу, женщина быстро потушила сигарету и поспешила вернуться.
Что ж, пусть шоу начнётся.
Как Курт и предвидел, ужин проходил в довольно возбуждённой атмосфере.
К его огромному разочарованию, идея Мерседес подать цыплёнка с картофелем оказались единственной, действительно реализуемой, учитывая, что это были единственные продукты, из имевшихся в доме, которые не были полуфабрикатами и не содержали индустриальных доз сахара.
На этой неделе была очередь Блейна делать покупки, и Хаммел не побеспокоился проконтролировать, чем тот набил холодильник. С другой стороны, Блейн никогда не забывал купить салаты и обезжиренные продукты специально для него, учитывая, что Курт практически только этим и питался.
И, честно говоря, Мадлен не значилась в списке постоянных гостей этого дома. Более того, за пять лет отношений с Себастианом, он обедал с ней только шесть раз, всегда по большим праздникам и всегда в доме Смайтов.
Но Курт был уверен, что это не та еда, которую можно предложить этой женщине.
Хотя он затруднился бы сказать, к чему ему было производить на неё впечатление.
Тем не менее, несмотря на всё то презрение, что женщина не упускала случая демонстрировать ему, Курт стремился показать ей, что является хорошим спутником её сыну и идеальным хозяином дома.
Так что, он попытался облагородить меню, добавив на стол салат Цезарь. Но Мадлен, казалось, было наплевать, что лежало у неё на тарелке. Во всяком случае, она ни к чему не прикасалась, полностью поглощённая разговором с Мерседес.
Его подруга пошла в атаку сразу, как только все сели за стол. Курт знал, что Мерседес надеялась застать женщину врасплох таким образом, но правда была в том, что миссис Смайт, казалось, не была так уж поражена этим.
Она сидела совершенно непринуждённо и выглядела абсолютно спокойной и расслабленной, как будто ожидала этого нападения, и это нисколько её не беспокоило. Её взгляд не задерживался долго на нём, казалось, она предпочитала наблюдать за Блейном, который сидел молча, ел своего цыпленка и пил вино, не произнося ни слова и не глядя ни на кого в частности.
У Курта создалось впечатление, будто парень слепо доверяет тому, что говорила и делала Мерседес. Даже больше, чем он сам, вообще-то…
И это было странно, учитывая, что он совсем не знал её, подумалось Курту.
– Боюсь, что не совсем понимаю, к чему Вы ведёте, мисс, – между тем, говорила Мадлен Мерседес.
– О, это просто. Я теперь юрист, я сдала квалификационный экзамен в этом году, а до этого проработала в конторе моего бывшего мужа целых четыре года! И Курт был так добр, что нанял меня сегодня, чтобы я смогла официально заботиться о его интересах. Недурно, для начала, не находите? Видите ли, на счету, который оказался заблокирован – нам ещё предстоит выяснить, кем и как, учитывая, что под данным счётом стоят подписи только моего клиента и его спутника, в настоящее время недееспособного по состоянию здоровья – так вот, там были также накопления моего клиента, а не только Вашего сына. Что даёт ему право не только провести необходимое расследование, чтобы прояснить, каким образом банк мог согласиться на такой грязный трюк или совершить столь вопиющую ошибку, но также потребовать, чтобы счёт был восстановлен и с него снова осуществлялись регулярные ежемесячные платежи, как и прежде. Исходя из этого, скажите мне... Вы считаете, что в этом банке действительно кто-то захочет оказаться вовлечённым в судебное расследование, только чтобы сделать Вам небольшое одолжение?
– Я не знаю, о чём Вы говорите, мисс. Блокировать счета других лиц без оснований или разрешения является уголовным преступлением, разве нет? Поэтому я надеюсь, что Вы не выдвигаете предположения, будто я, совершила нечто подобное, что, кроме того, идёт в ущерб интересам моего сына, потому что это – его дом, не находите? Я не знаю, почему банк заблокировал счёт моего сына и Хаммела; и вообще, такое имело ли это место на самом деле, но Вам следует спросить об этом их, не так ли?
– Да, мой клиент так и сделал, но не получил никаких объяснений, более того, как он мне сказал, с ним обращались, так, будто его слова чистый бред. Так что, уверяю Вас, теперь, когда это дело в моих руках, я лично проведу все необходимые расследования, – с готовностью возразила Мерседес, – и, если счета останутся по-прежнему заблокированными, банк очень скоро получит повестку в суд за мошенничество и небрежность.
– Мне казалось, ты говорил, что деньги тебя не интересуют, Хаммел, – сказала Мадлен, впервые обращая суровый взгляд на него.
– Это так и есть, на самом деле, – поспешил ответить Курт, прежде чем Мерседес вновь его перебила.
– Что не должно лишать моего клиента права рассчитывать на то, чтобы желания его партнёра, и его собственные были должным образом гарантированы банком, который они выбрали. Однако, поскольку Вы мать Бастиана, и любой может допустить ошибку в такие критические моменты, Курт убедил меня дать Вам, по крайней мере, два дня, чтобы попытаться всё исправить, учитывая Ваши близкие отношения с директором банка.
Ох. Это был определённо рискованный ход.
Курт уронил вилку, которую нёс ко рту, с громким стуком, на тарелку. Столкновение произвело шум, прозвучавший оглушающе в тишине, которая последовала за словами Мерседес, но никто не обратил на него никакого внимания.
Блейн продолжал есть спокойно, с ехидной улыбкой, знак того, что он прекрасно понял игру Мерседес.
Конечно, было логично, что необходимы довольно близкие отношения, чтобы попросить директора банка сделать такую, совершенно незаконную, вещь; но подобное предположение осталось по-прежнему весьма смелым. В то время как его подруга и ведьма оценивающе разглядывали друг друга, Курт спросил себя, останется ли кто-нибудь в живых после этого ужина.
Хорошо ещё, что Брандо не было поблизости. Кстати, если хорошенько подумать, уже два дня его не было видно.
Впрочем, это не было так уж странно. Иногда кот отсутствовал в течение некоторого времени и возвращался лишь когда голод загонял его домой, с глазами блестящими, как у тех, кому было что порассказать.
