– Проблема в том, что он в это не верит, – заметил он.

– Проблема в том, что он даже не рассматривает возможность в это поверить. И серьёзно, кто бы смог, Би? Я не тот, кого можно принимать всерьёз в некоторых вещах. Я не стесняюсь показывать, что всё, что меня интересует это развлекаться, заниматься сексом и радоваться жизни. Почему я должен скрывать это? Я так устроен, и мне не стыдно. И потом, я не... о, господи, он только что вошёл! – внезапно воскликнул Бас, прикрываясь меню Lima Bean.

– Кто? – cпросил Блейн, совершенно ошарашенный столь взволнованным видом своего друга. Вот это была новость так новость.

– Мой дедушка, Блейн! Кто! Кто, по-твоему, это может быть? Мы только что о нём говорили.

Блейн проследил за взглядом Себастиана, весьма заинтригованный, желая увидеть, наконец, этого удивительного парня, который сумел превратить его друга в ту странную мешанину робости, смущения и неуверенности, что находилась перед ним в данный момент.

И он увидел его.

Тот стоял перед кассой, ожидая своей очереди, чтобы сделать заказ. Его руки плотно обхватывали тело, и в целом вид у парня был, безусловно, грустный.

Блейн поймал себя на том, что немедленно задался вопросом, откуда взялась вся эта печаль, почему он казался таким ранимым? И эта мысль вызывала желание защитить его.

– Я представлю его тебе... Эй, Курт! – позвал вдруг Себастиан, повысив голос и сделав жест рукой в сторону юноши, заставая врасплох Блейна, который испуганно обернулся к очереди. Парень поднял голову на оклик, и, когда он узнал Бастиана, улыбка осветила всё его лицо.

Блейн застыл, глядя заворожено в эти ясные глаза, что не давали ему покоя уже несколько недель.

Затем его сердце пропустило удар, когда он увидел, что мальчик независимой походкой направляется к ним.

Звонок в дверь вернул его к реальности. В последнее время часто случалось, что он позволял себе отдаваться во власть этих воспоминаний.

Но всё было бессмысленно. Он лишь сам причинял себе боль, потому что Себастиана не было рядом, чтобы выслушать его, а Курт не помнил ничего. По крайней мере, ничего о нём.

Какое-то мгновение он думал не открывать. Притвориться, что его нет дома.

Но это был не его дом, и за дверью мог быть кто угодно. Даже кто-то, кто пришёл к Себастиану.

А он не отступал перед тем, что считал своим долгом. Даже если этот долг состоял лишь в том, чтобы открыть дверь, которую, будь его воля, он с удовольствием оставил бы запертой на засов.

Хороший парень внутри него был горд этим. Плохому же было плевать на всё, и он хотел только уединиться с боксёрской грушей.

От утреннего секса с незнакомцем ему нисколько не стало легче. Пожалуй, даже наоборот, это сделало ещё более очевидным то, чего бы на самом деле Блейн хотел, чтобы чувствовать себя лучше. Да, жаль только, что это было также тем единственным, чего он не мог иметь.

Тем не менее, Блейн устало дотащился до двери, и натянул свою самую убедительную улыбку. Затем открыл.

Прекрасно. Достойное завершение паршивого дня.

И Блейн всем сердцем надеялся, что это действительно являлось завершением сегодняшнего дня, потому что перед ним была та самая классическая последняя капля.

Перед ним стояла Мадлен Смайт.

====== Глава 5. Угадай, кто придёт на ужин. Часть 2. ======

Курт действительно был удивлён. Мерседес, его лучшая подруга, сейчас стояла прямо перед ним.

Что она там делала?

Согласно последним новостям, которые он получил от неё, почти месяц назад, она была в Лайме у своей матери после тяжёлого развода с мужем. Чтобы оправиться немного и попытаться начать с нуля, и вернуться, наконец, к нормальной жизни.

Она стала одной из тех женщин, что крепко стоят на ногах. Она всё ещё носила длинные волосы, но похудела на несколько размеров со времён средней школы, хотя, по её же словам, всё равно была еще слишком толстой для одежды подиумного размера. Чего, впрочем, не стеснялась.

– Будешь кофе? – просил Курт, предлагая ей чашечку.

– О, да, пожалуйста. У меня ломка от кофейного воздержания. В последний раз я пила его тринадцать часов назад! – воскликнула подруга, буквально набрасываясь на чашку кофе.

– Как прошёл визит к врачу на прошлой неделе? Всё в порядке? – спросил Курт, чтобы как-то начать разговор.

Он любил Мерседес. Просто обожал её. Но ему было странно видеть её там. Снова в городе, куда после развода, по собственным словам подруги, нога бы её больше не ступила.

Они виделись только после аварии Себастиана, да и тогда она не смогла задержаться дольше нескольких дней.

– Да, но я получу результаты только на следующей неделе.

– На этот раз все будет хорошо, вот увидишь, Мерседес! Я уверен.

– Да, ну... через худшее я уже прошла один раз. Смогу преодолеть это и в другой, да? Лучше расскажи мне о себе. Я узнала, что у тебя появился новый сосед, некий Блейн Андерсон, гей двадцати пяти лет, весьма милый, а также крайне заинтересованный в тебе, судя по тому, что я слышала.

Курт откинулся на спинку стула, раздосадованный тем, что она его упомянула. И к тому же на его нейтральной территории.

Так вот почему она была здесь. Чтобы проконтролировать. Или точнее, чтобы проконтролировать его.

Сантана. Несомненно, без неё здесь не обошлось.

И что, собственно, он мог теперь сказать? Уже в течение нескольких дней они с Блейном притворялись, будто между ними всё в порядке.

С того разговора на кухне они вели себя, как двое соседей, вежливых и почтительных, обращаясь друг с другом почти прохладно. Но правда состояла в том, что ничего между ними в действительности не было таким.

– Это просто друг Бастиана, который помогает мне справиться со счетами. В общем и целом, хороший парень.

– А, в общем и целом? И это что значит? Что же он сделал? Поколотил тебя? Украл твой увлажняющий крем? Вы занялись брутальным сексом?

– Мерседес!!!

– Пожалуйста, Курт! Ты же знаешь, что эмоционально я давно живу только через тебя. Уже годы, как моя сексуальная жизнь свелась к нулю. Еще до развода я занималась сексом только с тем, что работает на батарейках, так что мне нужны подробности.

– Ок, во-первых, хоть ты и моя лучшая подруга, я не хочу подобных деталей о твоей сексуальной жизни! И потом, между мной и Блейном вовсе не такие отношения. На самом деле, можно сказать, что отношений практически не существует! Я даже ничего о нём не знаю, ради всего святого!

– И что из того? Чтобы трахаться не спрашиваешь паспортные данные, достаточно, чтобы тебе нравилось то, что видишь!

– О, Боже... у меня есть Бас, Мерседес. Бас. То, что он прикован к больничной койке, не означает, что между нами всё кончено, ты же знаешь.

Выражение подруги смягчилось, Мерседес быстро подалась вперёд, обхватывая ладони Курта. И руки Мерседес были теплыми и ласковыми. Как обычно.

– Конечно, милый. И я обожаю этого маленького засранца, ты знаешь. Но я считаю, что ты не можешь переводить всю свою жизнь в режим ожидания. Ты заслуживаешь большего, Курт. Я просто хочу видеть твою улыбку, когда приезжаю проведать тебя. Вот и всё.

– Я знаю, Мерс, – ответил Курт, убирая однако свои руки из-под её и как всегда чувствуя себя неловко от подобных разговоров. – Это... я знаю, что ты думаешь по этому поводу, ты уже не раз говорила мне об этом. Но я в порядке... буду в порядке. Я справлюсь. Правда, Мерседес. Бас... он здесь ещё! Он слышит меня, он... Он всё ещё здесь, Мерседес. Я не могу отпустить то, что ещё не ушло. По крайней мере, пока у меня будет хоть тень надежды.

– Ладно, Курт, хорошо! – сказала Мерседес, с лёгким оттенком разочарования в голосе. – Не будем об этом больше. Я хочу провести весь этот вечер с тобой. И само собой, хочу познакомиться с этим Блейном. Если ты не хочешь воспользоваться этим сладеньким пирожком, может, я смогу.

– Мерседес, он гей – сказал со смехом Курт.