И будь что будет.

Себастиан был в аду.

В буквальном смысле слова.

И это не было связано только с ужасной головной болью, что сжимала тугим обручем его череп и, безусловно, делала его чрезмерно чувствительным к душераздирающим воплям, которые участники караоке имели наглость называть пением.

Свою роль, несомненно, сыграл тот факт, что Блейн не удостоил его и взглядом с тех пор, как подошёл к их столику, с этим лакомым кусочком,

Джоном, казалось, намертво приклеившимся к его заднице, и устроил Джеффу выволочку насчёт того, что следовало предупредить его об их присутствии.

И под «их присутствием», он подразумевал, естественно, его.

В тот момент вмешался Курт.

Он встал, подошёл и принялся рассыпаться в извинениях, пытаясь защитить Джеффа.

Себастиан навострил уши и молча наблюдал за ними.

Он заметил, что Блейн не мог смотреть Курту в глаза, пока тот говорил.

Андерсон стоял, опираясь руками о спинку стула и опустив взгляд. И слушая. Курт закончил свою речь, сказав, что, если для него действительно так тяжело общество Себастиана – сознательно не упомянув себя, отличный ход, Хаммел, дай ему сразу понять, что не веришь в его безразличие! – то они немедленно уйдут.

Блейн на это слегка пожал плечами и не слишком убеждённо прошептал «Нет, всё в порядке», после чего удалился вместе с несколько растерянным Джоном, чтобы взять выпить и, наверное, хоть немного ввести спутника в курс дела.

Естественно, не забыв перед этим одарить Джеффа последним красноречивым взглядом, который, несомненно, означал, что позже им всё равно предстоит серьёзный разговор.

Ему же не перепало ничего.

Даже взгляда.

Но на самом деле, Смайт и не ожидал ничего другого.

Он слишком хорошо знал Андерсона, чтобы надеяться на что-то иное.

Сейчас имело значение лишь то, что теперь Блейн знал – он тоже здесь.

Важно было, чтобы он привык к мысли, что Себастиан там и ради него тоже.

А когда Блейн вернулся и с безразличным видом сел рядом с Куртом, хотя за столиком были ещё четыре свободных стула, чуть подальше, Себастиан улыбнулся про себя.

Его план – то есть, его, Джеффа и Купера – работал как надо.

И этот, возможно, бессознательный выбор Блейна не особенно его поразил, потому что, был весьма предсказуем.

Это значило лишь, что Курт хорошо выполнял свою часть плана.

Несмотря на упрямство Андерсона.

И этот его Джон, прежде чем занять место рядом с Блейном, по другую сторону, протянул руку Смайту, чтобы представиться и, когда узнал, что он и есть тот самый Себастиан, который вышел из комы после аварии, был так мил, что проявил интерес к нему и его нынешнему состоянию.

И действительно выслушал, в придачу.

Хотя и продолжал поглядывать на Блейна и Курта, которые не разговаривали и делали вид, будто вовсе не замечают друг друга, но время от времени невольно встречались взглядами, тут же, впрочем, отворачиваясь.

Вероятно, они и сами этого не сознавали.

Так же, как не отдавали себе отчёта, насколько очевидно их поведение для любого, кто смотрел на них.

Возможно, даже для Джона, который выглядел растерянным и обеспокоенным.

Само собой, он не знал всего.

Но о чём-то подозревал наверняка.

Милый, сексуальный и сообразительный.

Он был бы отличной добычей для прежнего Смайта.

Затем Блейн вдруг вовлёк своего парня в оживлённую беседу, и Себастиан снова оказался изолирован.

Нет, ничто из поступков бывшего лучшего друга не удивляло его, и тем не менее, это ранило его сильнее, чем он мог ожидать, и это уже было ему в новинку.

Курт, сидевший рядом с ним, вдруг быстро пожал ему руку, угадав ход его мыслей.

Себастиан был благодарен, что он там, с ним.

Сознание, что, по крайней мере, на его поддержку он может рассчитывать, вселяло в него мужество.

И как раз когда Джефф объяснял всем, что эта вечеринка была организована, чтобы отметить вновь обретённые воспоминания Курта, по крайней мере, его хорошие воспоминания, которые включали и старых друзей – и никто не обращал внимания на Джона, который пытался получить разъяснения по поводу этих слов – в этот момент явился Тэд.

И у Себастиана потемнело перед глазами.

Потому что и к его заднице был прочно приклеен этот бизон, Чэд.

Который, честно говоря, теперь, когда Себастиан мог разглядеть его вблизи, был весьма даже недурён на лицо.

Больше того, он был по-настоящему красив.

Блять!

Однако реакция Тэда при виде Себастиана оказалась немного… отличной от реакции Блейна.

– О, господи, ты и правда приехал! – этот вскрик резанул по ушам Себастиана, в то время как он разговаривал с Куртом и Джеффом, единственными за этим столом, кто не отказывал ему в общении.

Обернувшись, он увидел его перед собой и в этот самый момент заметил также три вещи.

Во-первых, полный ревности взгляд Блейна, которым тот буквально испепелял их с Куртом, и отсюда можно было заключить, что либо он неправильно понимал их теперешние отношения, либо, что они двое неосознанно перебарщивали с интимностью в поведении друг с другом.

Во-вторых, полный надежды взгляд, которым одаривал их Джон, теперь выглядевший гораздо более расслабленным. Что ж, да, возможно, они с Куртом слегка перебарщивали, даже если для них подобное поведение было совершенно естественным и лишённым какого бы то ни было сексуального подтекста. Но этим двоим, откуда было знать об этом? Блейн никогда не видел его в чисто дружеских отношениях с Куртом, а Джон… он надеялся. Вполне законно.

И, в-третьих, Тэд был ещё прекраснее, чем показался ему тем утром.

– Привет, – только и смог прошептать Себастиан, не в силах оторваться от этих тёмных глаз, которых так ему не хватало. Насколько именно, он понял лишь сейчас, когда смог снова окунуться в их глубину.

Вся сила чувства к нему поразила его словно поезд на полном ходу, и Смайт почувствовала себя настоящим глупцом из-за того, что не понял сразу этой простой истины.

Хотя, нет, это было несправедливо, потому что на самом деле он прекрасно это понял в какой-то момент.

Только та проклятая авария лишила его возможности крикнуть всему миру «Я люблю Тэда Харвуда, и только его одного!».

И сейчас, естественно, Тэд хотел заставить его поверить, будто теперь уже слишком поздно.

Отойдя от первого потрясения, он выслушал объяснения Джеффа, и, узнав, что Курт всё вспомнил, бросил на Блейна быстрый обеспокоенный взгляд, после чего просто подошёл к Курту, который, поднявшись, вовлёк его в крепкое объятие, которое могло показаться довольно странным для них двоих.

Но дело в том, что Тэд и Курт, в своё время, были друзьями.

Хорошими друзьями.

Это Тэд помогал ему проникнуть в Далтон по вечерам, после комендантского часа, чтобы встретиться с Блейном.

И опять же Тэд отправлялся к нему, когда Блейн из-за очередной ссоры с отцом не мог явиться на свидание.

Конечно, всё тот же Тэд спал как с Себастианом, так и с Блейном, и именно поэтому это объятие продлилось недолго и, когда закончилось, оба выглядели несколько смущёнными.

Спонтанность порыва не могла стереть всего, разумеется.

Когда Курт снова сел, Себастиан пожал его руку, как тот сделал чуть раньше, и чёрт с ним, если Блейн смотрел на него.

Он понимал, что Хаммел испытывал в тот момент, и этого было достаточно.

Но конечно, как только Тэд сел и представил гиганта как своего бойфренда, даже относительно спокойная жизнь для Себастиана закончилась.

Потому что Тэд, судя по всему, решил разить жёстоко.

Он флиртовал, постоянно нашёптывал что-то на ухо Чэду, практически сидел у него на коленях и не прекращал поглаживать его предплечья.

Одним словом?

Играл на публику.

Обернувшись к Курту в попытке отвлечься от этой показной идиллии и в поисках ответа на вопрос, почему он послушал Купера Андерсона, Себастиан заметил, что у Курта дела шли не лучше.