Уже третий день мы идем все в одном и том же направлении, стараясь покинуть относительно безопасную территорию возле поселка. Пока нам никто так и не встретился, навыки следопыта практически бесполезны, там, где нет воды месиво из прелой хвои и грязи, которая совсем не держит следов, постоянно расползаясь и сравнивая все.

Единственное что хоть как-то помогало, это разговоры. Мы вместе матом крыли погоду и монстров, что не попадались нам на глаза, вместе потом медитировали, восстанавливая падающую тональность.

Ден, как оказалось, был американцем и в той жизни был классическим задирой и выпендрежником, это он сам так выразился, проанализировав за последние месяцы всю свою жизнь. Погубили его его же понты. Пьяный уезжая от копов он улетел в кювет, погибнув в возрасте двадцати одного года.

Алекс был старше, ему, по словам на момент смерти было порядка тридцати трех лет. Он был греком и единственным из нас, кто попал сюда не полностью беспомощным. Алекс в той жизни был омоновцем, но завидовать ему мы не стали, смерть его была ужасной. Во время массовых беспорядков он сгорел заживо, от кинутого ему в машину Молотова.

Моя история парней не особо впечатлила.

-Ты был не самым лучшим другом,- хмыкнул Ден, выслушав мою версию.

-Да я знаю, но что уж поделать, так сложилась судьба,- пожал я плечами.

-Не судьба, такова была его воля,- пальцев вверх указал Алекс.

Я еще не понял, то ли он действительно начал фанатеть от бога и верить в его предвидение или так хорошо вжился в роль рекрута неба.

-Эх, хоть одежду бы нормальную выдали,- вновь пожаловался Ден, ощущая легкие покапывания начинающегося дождика.

-Не выдадут, ее тут не используют,- отрицательно покачал головой я,- насколько я понял, главное местное правило это что тебя не убивает-делает сильнее. По моему еще немного и придем к выводам, что оружие человека это его тело и откажемся от дубин.

-Ну нее,- настало время Дена отрицательно качать головой,- как бы то ни было оружие всегда дает больше шансов на победу и полноценно заменить ее телом не получится, одно дело развитый иммунитет, позволяющий ходить по снегу голышом и пить яд всяких гадов, совсем другое дело пробить голыми руками шкуру какого-то дракона.

-Тебе палец в рот не ложи,- усмехнулся Алекс,- на дракона уже замахнулся, нам бы с чем попроще совладеть.

-Совладеем, как только найдем, так и совладеем,- плюнул Ден, а через секунду резко бросился в бок и со всей силой шмякнул палицей по воде.

Гадать, что он там нашел я не стал и так понятно. Ден лишь подтвердил мои мысли, подняв из воды мертвую змею, та рассыпалась пылью, а Ден улыбнулся, хоть и жалкий пяток энергии, но урвал.

-Вот так, только попалось бы что покрупнее,- улыбнулся он в свои тридцать два.

Что покрупнее само нас нашло.

Уже смеркалось, когда мы услышали далекий волчий вой.

-О, а вот и опыт,- начал было улыбаться Ден, как первому вою вторил второй, а вскоре, казалось, вес лес пел одну лишь грустную песню.

-Живо, ищем укрытие, это Волчья Охота,- рявкнул я и первым бросился дальше по лесу, нам нужно было найти достаточно прочное и высокое дерево, но с ветвями что располагались бы не так высоко над землей.

В темноте по лужам и грязи бежать было не самым приятным занятием, но вой подгонял, заставляя кровь леденеть в венах. Мы пробежали метров шестьсот, когда нам наконец попалось хорошее дерево. Точнее два дерева, одно вполне себе обычное, а второе рухнуло на первое, образовав неплохой такой мостик.

-Быстрее, вверх,- крикнул я и первым начал взбираться по наклонному стволу. Делать это в темноте и при достаточно крутом наклоне было чертовски неудобно, но помирать не хотелось и метр за метром мы ползли все выше.

Наконец я добрался до ветвей второго дерева и смог нормально встать на них. Ребята были уже на подходе, но я смотрел не на них. Мой взор был прикован к зверям. Один за одним они вылетали на поляну, и, поняв, что до нас им не добраться, начинали выть.

Хищники не были похожи на тех зверей что я видел по телевизору, они были крупнее и массивнее.

Чем больше времени проходило, тем больше этих тварей становилось вокруг. Я насчитал почти два десятка, прежде чем сбился со счета.

-Матерь честная, откуда в этих лесах столько волчин и чем им не угодили именно мы?- сбиваясь и запинаясь от сбитого дыхания, спросил Ден.

-Волчья охота, можно сказать ритуал охоты, сформировавшийся из-за страхов людей перед волками,- процитировал строки бестиария Алекс.

-И на долго это?- спросил явно не встречавшейся с этой страницей Ден.

-Пока не догонят свою жертву,- со злостью произнес я,- ну или пока не помрут все до одного.

-У кого-нибудь есть какие-то идеи?- спросил Алекс.

-Сейчас сгенерируем совместно, пока стоит немного отдохнуть,- отмахнулся я,- поспим, а с утра разберемся, что делать с этим почетным караулом.

-Да что-то не особо спать хочется,- признался Ден.

-О, значит, посторожишь,- хохотнул я, поднимаясь по ветвям повыше. Спать привязанным к стволу дерева я можно сказать уже привык, но вой действительно давил на нервы, сбивая сонливость.

Хотя мне все же удалось задремать. К сожалению, ненадолго.

-Ребята вставайте,- сквозь дрему я расслышал испуганный голос Дена.

От тревожных ноток, звучащих в нем, я дернулся, но вовремя вспомнил, где нахожусь и остановил начинающее скольжение вниз.

-Мать, что у тебя там случилось?- ощущая, что оцарапался об кору, спросил я.

-На наклонное дерево гляди.

Проморгавшись я посмотрел, куда мне указывали, и чуть не выругался. По стволу буквально полз матерый волчара. Не знаю, что его на это толкнуло, так как на стволе он держался ну очень неуверенно, но зверь полз, в беззвучном рыке скаля клыки.

-Сбей его,- крикнул Алекс с той стороны ствола.

-Сейчас, подберется чуть ближе и приложу,- Ден снизу поудобнее строился в ветвях, приготовив палицу для удара.

Волк меж тем едва не сорвался, в последний момент успел зацепиться лапами за одну из веток. Было видно, как волк боится сорваться, но все же его желание добраться до нас было выше этого страха. Все решилось очень быстро, когда волку оставалось не больше метра, Ден сделал шаг вперед и с размаху опустил палицу на его морду. Длина его руки и оружия позволила разбить животному голову, не давая тому приблизиться на длину прыжка.

Череп животного треснул и его тело завалилось на бок, лишив Дена столь долгожданной энергии. На некоторое время вновь повисло затишье. Монстры не проявляли никаких решительных действий, а люди ждали их. Наконец еще один зверь решил повторить тот же фокус, на этот раз его встретил Алекс, и ему даже удалось ухватить своего противника за шерсть, дабы тело не отправилось на расправу стае.

Начался конвейер. Животные были словно программы и, похоже, обладали очень короткой памятью. Порядка двух часов требовалось чтобы вместо одного смельчака занял другой. Мы начали меняться после каждого противника. Иногда нам удавалось получить трофейную силу иногда нет, но той все равно было довольно мало, порядка пятнадцати - двадцати единиц на зверя. Но животных было много, около полусотни зверюг и чем дальше шло, тем сильнее становились монстры под деревом и в один момент сценарий изменился. Под деревом осталось не больше десятка зверюг, но они стали примерно вдвое сильнее и перестали лезть к нам в руки. Они просто легли и стали ждать. К этому моменту мы просидели на дереве уже порядка пары дней, и это к слову не так выматывающее, как может показаться, лишь невозможность свободно двигаться действительно напрягает.

-Эмм, и чего нам теперь делать?- расстроенно спросил Ден, которому предыдущий конвейер по получению энергии пришелся по нраву.

-Ну, мы можем посидеть на дереве, по моим подсчетам, я со своей выработкой энергии в 7 единиц, если буду пускать ее только на накопление, то за два месяца до холодов как раз успею доползти до порога,- полушутя произнес я.