Я отвернулась от него и положила косметичку на полку.

— Прости. За прошлую ночь, — прошептала я.

— Серьёзно? Ты извиняешься? За прошлую ночь?

Я бросила взгляд через плечо.

— Да. Я не должна была вести себя так.

— Тебе не за что извиняться. Хотя мне, возможно, и есть о чём жалеть. Я начинаю думать, что это было одноразовое предложение, — он ухмыльнулся, и моё лицо обдало жаром. — Я же шучу, Бринли. Ты была пьяна. Такое случается. Мы говорим то, что вовсе не имеем в виду. Я бы никогда не воспользовался тобой в таком состоянии.

Но это я и имела в виду. Я хотела Райдера. Так, как никогда не хотела ни одного другого парня. Но он без всяких трудностей сопротивлялся мне.

— Почему?

— Что «почему»? — он прищурился.

— Почему нет? Я видела, как ты возился с пьяными девушками. Почему не со мной?

— Ого, — он поднялся и покачал головой. — Несмотря на твоё низкое мнение обо мне, я не пользуюсь пьяными девушками. Согласен, я вожусь с ними и, да, с некоторыми из них у меня был секс, но они знают, во что ввязываются. Они знают, что это ни к чему не обязывает, и не ждут от меня чего-то большего.

— Так вот оно что. Ты думаешь, что я наивная. Думаешь, что я буду ждать от тебя каких-то обязательств только потому, что мы занимаемся сексом, — я скрестила руки.

Он зарычал от досады и покачал головой.

— Нет, Бринли, я не думаю, что ты будешь их ждать. Я думаю, что ты их заслуживаешь, — он открыл дверь и сердито посмотрел на меня. — И я рад, что взамен ты такого высокого мнения обо мне, — он захлопнул дверь.

Я снова распахнула её и высунулась.

— Райдер.

Он остановился, но не обернулся.

— Я высокого мнения о тебе. Наверное, даже выше, чем ты сам.

Он покачал головой, не оглядываясь на меня.

— К сожалению, Брин, это не так уж много значит, — он ушёл, оставив меня в коридоре одну.

Несколькими часами позже пришла Фэллон, а я по-прежнему лежала, свернувшись на кровати. Она сбросила вещи на кресло и плюхнулась на свою кровать.

— Чувствую себя дерьмово.

— Я тоже, — хотя отчасти и от бодуна, но в основном я ненавидела себя за свой разговор с Райдером. Он был хорошим парнем. Я действительно верила и доверяла ему, но как я могла убедить в этом его?

— Так, ты подцепила Райдера?

— Если под «подцепила» ты подразумеваешь секс, то нет.

— Ну, ничего себе, да этот парнишка влюблён в тебя по уши.

— Гм, я же сказала, что мы не занимались сексом.

— Именно. Он пялится на тебя так, словно хочет съесть на завтрак, обед и ужин, но до сих пор не занялся с тобой сексом. Я была уверена, что это произойдёт прошлой ночью, учитывая, что ты была пьяна и готова.

— Я тоже так думала.

— Так значит, ты хочешь заняться с ним сексом, — она ухмыльнулась.

— Конечно. Он горячий. Но это, скорее, в теории. Когда дело доходит до этого, я даже не знаю с чего начать. И я боюсь, что стану всего лишь очередной девушкой в его списке. Если мы займёмся сексом, то что? Он перейдёт к следующей девушке. Я не могу этого сделать. Я... он слишком сильно мне нравится.

— Почему ты думаешь, что он пойдёт дальше?

— Это Райдер. Он пойдёт.

— Тогда почему он уже этого не сделал? Если всё, чего он хочет, — это секс, почему он просто не поищет его где-нибудь ещё?

— А кто сказал, что он этого не делает? — ревность сдавила желудок.

— Возможно. Но я могу поспорить, что это не так. Я не видела его ни с одной другой девушкой с тех пор, как вы начали общаться. Разве не ты говорила, что он всегда с ними? Ну, когда ты последний раз видела его хоть с кем-то?

— В ночь, когда я пришла к нему в дом, чтобы повидаться с Ноем, — в ночь, когда он сказал, что не хочет Кэссиди в своей постели. В ночь, когда он выбрал меня. Но, может, это в самом деле значит, что у него с тех пор не было другой девушки? Я прочистила мысли. — Уверена, что он делает вещи, о которых я не знаю. У него есть жизнь, не касающаяся меня.

— Возможно, тебе следует спросить у него.

— Спит ли он с другими девушками? Я не буду этого делать. Это не моё дело. Я не его девушка.

— Если ты хотя бы думаешь переспать с этим парнем, это твоё дело.

Она сделала правильное замечание, однако...

— Я не собираюсь спать с ним, — и не важно, как сильно я хотела его, я никогда не наберусь достаточной храбрости, чтобы снова попросить его о сексе, а это было его условием. Он поступил умно, поставив на меня это ограничение. Он вложил всю власть в мои руки, потому что знал, что я понятия не имею, что с ней делать.

— Ну, раз ты так говоришь, — Фэллон пожала плечами и перевернулась на живот. Она натянула одеяло до подбородка и зевнула. — Надо отоспаться. Не буди меня, если только здание не загорится или вы с Райдером не займётесь сексом.

Я засмеялась и свернулась на своей стороне.

— Не переживай. Я тебя не разбужу.

***

Мой телефон затрезвонил, и я перекатилась на спину. В комнате было темно, но я сумела разглядеть силуэт Фэллон, зарывшейся под одеяла. Схватила телефон, чтобы прочесть сообщение.

Райдер: Встретимся внизу?

Я проверила время: уже семь часов.

Я: Сейчас?

Райдер: Через десять минут.

Я: Ладно.

Я вскочила с кровати и натянула свои любимые джинсы, сорвала с себя футболку и скользнула в ками и струящийся фатиновый топ. Выглядело женственно, но не кричало: «Займись со мной сексом». Как я. Прошлой ночью. Я решила, что вернуть немного скромности будет не лишним.

Я бросилась в ванную, снова почистила зубы, стянула волосы в конский хвост и намазала губы блеском. Потом решила добавить немного туши и косметики, имитирующей загар. Я не так уж хорошо переносила похмелье, поэтому макияж был нужен больше, чем обычно. Но мне не хотелось выглядеть так, будто я слишком изгалялась над своей внешностью. Приняв полупрезентабельный вид, я пошла вниз, чтобы встретиться с Райдером.

Он сидел на ступенях, ведущих к моей общаге.

— Эй, — позвала я.

Он повернулся и пропутешествовал взглядом вниз по моему телу, после чего проделал медленный путь обратно.

— Привет, — он поднялся, когда я подошла. — Готова?

— Эм, конечно. Куда мы идём?

— На свидание.

— На свидание?

— Да, — он переплёл свои пальцы с моими и повёл меня в сторону стоянки. — Ты поела?

— Ещё нет.

Он распахнул пассажирскую дверь своей машины, и я проскользнула внутрь.

— Тебе нравится «У Дэна»? — поинтересовался он, забираясь на водительское сиденье.

— Конечно. Лучшие чизбургеры в городе.

Он улыбнулся, но не сказал ни слова.

Мы ехали в тишине. Масса вопросов крутилась в моей голове, начиная с «Почему?». Ранее он, казалось, злился, а теперь мы были на свидании? Райдер владел искусством противоречий. Рядом с ним и так было тяжело собраться с мыслями, а его непонятный нрав не помогал. В его присутствии моя аналитическая сторона переходила в режим самоуничтожения. Или же в режим сверханализа. В любом случае, сейчас она, похоже, была в состоянии неисправности. Прежде чем мне удалось бы завязать разговор, мы подъехали к «Бургеры Дэна».

Райдер заказал два чизбургера, картошку-фри и два напитка, не сказав мне ни единого слова. Это перерастало в какое-то своеобразное свидание.

— Спасибо, — произнесла я, когда он поставил передо мной еду.

— Да брось, — поставив поднос на самообслуживающийся прилавок с приправой, он заполз в кабинку и сел напротив меня.

Я откусила кусочек и попыталась придумать безопасную тему для разговора, но он меня опередил.

— Расскажи мне о своей семье, — сказал он.

— Ладно, и что ты хочешь знать?

— Всё, что ты захочешь мне рассказать.