— Это вызов? — щурюсь я.

Макс смеётся, в защиту выставляет руки ладонями вперёд.

— Ни в коем случае, Фиби. Чисто с точки зрения фотографа: твоя фигурка, не очень уж напоминает подростковую, как требуется. И, во вторых, твоя, эм… твой буфер — очень, очень…большой — не спорю, круто, но он не пропорционален твоей груди, — я в шоке таращу на него глаза, он лишь боязливо улыбается, — я оцениваю это, только с точки зрения фотографа.

— Да ладно?! — наклонив голову набок, ядовито интересуюсь я.

— Ну, естественно, как мужчина-фотограф, Фиби, — убедительно добавляет он.

Я делаю несколько шагов на него, а его лицо принимает серьёзное выражение.

— Значит так, мужчина-фотограф, — с нажимом выдавливаю я, — У меня замечательная грудь, понял?! И вообще, идеальная должна помещаться в ладонь. Это общеизвестный факт, — цежу сквозь зубы я, без тени смущения.

Макс закусывает губу, чтобы (вот козёл!) не рассмеяться, и осматривает меня с ног до головы.

— Я всё понимаю, Фиби, но… не в ладонь же младенца, верно? — мягко спрашивает он, сделав несколько шагов назад.

ВОТ ПРИДУРОК!

Я сжимаю руки в кулаки и вылезаю из лабутенов. Макс смотрит на меня с боязнью, и мой адреналин бьёт через край. Я хватаю пару дорогих туфель — и бросаю один из них ему в живот. Он смеётся и стонет от боли одновременно.

— Ты чего, Фиби?! — хихикает он, но видит, как я замахиваюсь на него другой — и даёт старт, а я — за ним.

— Стой, шутник! Нам нужно поговорить! — ору я и размахиваю лабутеном, как парадным флагом, бегая за Максом, как угорелая.

— Фиби, успокойся: вдох и выдох! У каждого есть недостатки, — убегая от меня, этот козёл пытается меня успокоить.

Наивный.

— Я тебе сейчас покажу «недостатки»! — шиплю я, он тормозит —, а я кидаю в него то, что и намеревалась, но он, чтоб его, прогибается.

ЧЁРТ!

— Промах-промах! — хохочет он, пока из моих ушей струится пар от злости, — Не надо ничего показывать, Фиби! Я воздержусь!

Я ускоряю бег, и он спотыкается о какую-то фото-бандурину. Есть! Очень вовремя, мисс Грей.

Я с кулаками накидываюсь на него, но эта наглая симпатичная и тупая скотина блокирует мои удары, а после и вовсе сжимает запястья. Я кривлю губы и рычу:

— Вот именно, мистер Родригес! Воздержитесь от подобных шуточек на мой счёт.

— Ох, мисс Грей, боюсь спросить, у вас «недо» или «пере»? — в его глазах блестят смешинки, а кости моих запястий уже хрустят. Вот ведь громила! Ну и кулачища…

— О чём ты? — выдавливаю сквозь сжатые губы.

Макс округляет глаза и улыбается.

— Есть такие состояния, при которых человек слишком раздражён, или нервно возбуждён… Эм, такие состояния, как «недо» и «пере»: недосып, пересып… Недотрах и перетрах. Так что же у вас? Первое или второе? Я склоняюсь к варианту номер один, — он хохочет, и до побеления кончиков пальцев сжимает мои руки, не позволяя кистям шевелиться.

Та чёрт! Почему он такой невыносимый? Как я могла так ошибаться?!

— Отпусти меня, подлец! — рычу я, — Отпусти и иди к чёрту. Я хотела тебе помочь, потому что думала, что ты нормальный парень, и… О, Господи! Я действительно хотела помочь тебе, а ты?! Вместо того, чтобы выслушать — оскорбляешь. Эва — потрясающая, лучшая, и если бы не ты со своим дерьмовым появлением в её жизни, она была бы по-настоящему счастлива, а не закрывалась в себе! Даже от меня — от её сестры! Я хотела пригласить тебя на вечеринку для неё, которую я устраиваю у себя дома, но теперь… Я вижу, что ты ничем не блещешь и я обязательно найду способ, чтобы отвязать её от мыслей о тебе! Пусти меня! — ору я на него с яростью, пока сильные руки крепче сжимают мои.

Кровь шумит в висках, а я не ощущаю боли в запястьях. Я чувствую только горький яд разочарования в человеке, которого считала настоящим, достойным Эвы. Ненавижу обманы собственной интуиции!

И он, естественно, мудак!

Макс притягивает меня за запястья совсем близко к себе и наклоняется к моему уху. Горячее, порывистое, неровное и яростное дыхание опаляет меня с каждым его словом:

— Полегче, малышка Фиби, полегче. У тебя проблемы с юмором и с самоиронией, но я уверен, девочка, что это поправимо. Это раз. А два, — он отодвигает губы от моего уха и смотрит своими тёмными глазами в мои, — Раз ты пришла, то я действительно чем-то «блещу», и что-то мне подсказывает, что ты не человек ошибки. И, наконец, третье: я приду на вечеринку, потому что реально тащусь от твоей блондинистой сестрёнки. Твой мобильник сохраню, кинь мне время и адрес СМС-кой, — он отпускает мои руки и медленно отстраняется.

Я, наконец-то, свободно выдыхаю и чувствую у основания ладоней покалывающую боль.

— И да, Фиби, прости, — когда я собираюсь разворачивается и уходить, говорит он.

Я сдавленно улыбаюсь.

— Хорошо, — без выражения отвечаю я, — Я скину адрес и время.

Он кивает. Я отвечаю тем же и разворачиваюсь к дверям, идя к ним уверенной походкой.

— Фиби, — окликает он меня. Я торможу, но не оборачиваюсь.

Что ещё ему надо?! Я рада, что он придёт, что он извинился, и что всё у Эвы будет хорошо. Но мне до сих пор, теперь, наша компания не приятна… Бесит! Просто чисто бесит! Почему мужчины такие придурки? Ненавижу, когда они включают режим «всезнайки&мачо» после того, как довели до истерики и обидели.

— Фиби, — снова зовёт он и я с усилием воли поворачиваюсь лицом к нему, — Ты пойдёшь по коридору без…без своих спец.орудий? — он указывает рукой на разбросанные в разных сторонах лабутены. Я мягко засмеялась, и почувствовала, как напряжение меня отпустило…

Ему стоило лишь пошутить — и я расслабилась. Значит, я и вправду, глупо вспылила… Когда у меня были такие проблемы с самоиронией?! Почему-то, что он сказал, так задело?

Я с улыбкой пошла за своими «орудиями». Пока я взяла один туфель, Макс поднял второй и подойдя мне навстречу, подал мне.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Без проблем, — ответил Макс, улыбаясь, но на моё удивление он продолжил, — Знаешь, Фиби… ты классная сестра, и… очень искренняя, милая девчонка…

— Что ты хочешь? — закатила глаза я, он рассмеялся.

— В общем, я хотел сказать, — начал он, слегка взволнованным голосом, делая короткую паузу, — если ты будешь общаться с Эвой «обо мне по секрету», то скажи ей, что я повесил её фотографии в своей комнате и… что тоже думал только о ней все эти дни. Передашь, хорошо?

Я расплылась в улыбке от такого искреннего и личного признания. Да, я знала, что он лучший вариант для Эвы. Их встреча была не просто так! Я вообще не верю в случайности.

— Хорошо, — коротко ответила я, и хотела бы уходить, но в голове в секунду возник вопрос…