– А вы сами откуда?

– Из лондонского метро.

Пастор кивнул.

– Я слышал о том, что в подземке живут люди, но не верил этому.

– Напрасно – в метро безопасно.

– Но наверху!

– Наверху и у вас не сахар. Взять хотя бы этих длинных тварей.

– Мы зовем их лунатиками.

– Почему так?

– Они вылезают из своих нор только по ночам и особенно любят полнолуние. Тогда они начинают светиться и им это нравится.

– Мы имели возможность в этом убедиться, – согласился Ник.

– Вы были на побережье? – спросил Пастор.

Ник кивнул.

– Где именно?

– Прошли от Истборна до Лондона.

– Я из Бексхила.

– Мы проплывали мимо. А остальные?

– Кто откуда. Пираты ловят людей повсюду. В Бексхиле в этот раз взяли троих, остальные сумели отбиться от них. Я вышел на берег один и поплатился за это.

Из коридора послышался протяжный вой и крики. В комнату заскочил испуганный Хендерсон, захлопнул за собой дверь и запер ее на ключ. Его глаза округлились от ужаса.

– Там, там, там… – бормотал он и никак не мог закончить фразу.

Ник встряхнул его за грудки.

– Что?

Тот пришел в себя.

– Нойберт! Он вырвался из камеры, убил охранника и многих других!

– Сожалею, но я обещал его не трогать, – сказал Ник.

– Я думаю, теперь можно. Он совершенно не в себе и убивает всех на пути, все равно, человек или тварь.

Ник отрицательно покачал головой.

– Но он взорвет нас всех! – взвизгнул Хендерсон.

– С чего вы взяли?

– Я нашел в столе его дневник. Перед операцией он написал, что если она пройдет неудачно, он поднимет на воздух всю клинику. Он заложил заряды повсюду и соединил их!

В запертую дверь ударилось что-то тяжелое. Хендерсон подпер ее спиной, но после второго удара замок не выдержал, дверь распахнулась и Хендерсон отлетел в сторону. На пороге стоял Нойберт, представлявший собой поистине ужасное зрелище. Шерсть на нем стояла дыбом, глаза налились кровью, с обнаженных клыков падала пена, по телу то и дело волнами пробегали судороги. Ростом он был выше дверного проема, и поэтому ему пришлось согнуться, чтобы видеть присутствующих. Все стволы тут же повернулись в его сторону. Нойберт первым сообразил, что здесь ему делать нечего, и метнулся прочь. Движения его были чертовски быстрыми и едва улавливались глазом. Выстрелы прозвучали с задержкой в доли секунды, но его уже не было. Пули лишь выкрошили куски штукатурки из противоположной стены.

– Дьявол во плоти! – уверенно произнес Пастор.

«А ведь он прав», – подумал Ник.

Они кинулись в коридор, но там тоже никого не было. Повсюду валялись изуродованные трупы охранников и тварей, которые попались Нойберту на пути.

– Нам его не догнать, – сказал Ник.

– Даже не пытайтесь, – подтвердил Хендерсон.

– Где он спрятал пульт?

– Не знаю, но думаю, что где-нибудь в своих апартаментах на нижнем уровне.

– За сколько времени он туда доберется?

– С его скоростью пары-тройки минут хватит. Плюс еще столько же провозится с замками – там все заперто.

– То есть, у нас не больше пяти минут?

Хендерсон кивнул.

– Быстро на выход! – распорядился Ник.

Где-то нажали сигнал тревоги, замигали красные лампочки, завыла сирена. Они побежали по коридору, смешиваясь с отставшими тварями, персоналом клиники и охранниками. Все торопились изо всех сил. Некоторые люди тащить с собой свой скарб, надрываясь под его тяжестью и мешая другим, а потом бросали и устремлялись дальше налегке. Коридоры казались бесконечно длинными, воздуха не хватало.

– Пропадет же все оборудование, – сокрушался Хендерсон на бегу, – это бесценно, такого больше нигде нет и не будет!

– Вот и хорошо, что пропадет! – зло отозвался Ник. – Чтобы таким, как вы, неповадно было уродов делать!

– Вы не понимаете! При чем тут уроды! Оно могло людям помогать!

– Но почему-то не помогало.

Первый взрыв раздался, когда до двери с винтовой лестницей оставалось метров пятьдесят. Где-то в глубине подземного комплекса будто что-то лопнуло, гул прокатился по всем коридорам, под ногами прошла вибрация, стены заходили ходуном. Непонятно откуда появилось облако известковой пыли и всех накрыло. Видимость уменьшилась до расстояния вытянутой руки.

Дальше двигались почти на ощупь, падая и натыкаясь друг на друга. А взрывы гремели один за другим, все ближе и ближе. Люди глохли от звуковой волны, долбившей по барабанным перепонкам, и переставали понимать, кто они и где находятся. Все чувства вытеснил животный ужас перед идущей за ними смертью. Некоторые не выдерживали и просто валились на пол, зажав уши руками.

Ник двигался вперед лишь по инерции, из врожденного упрямства и из-за привычки выжимать из себя все и еще половину. Ему очень мешала оттягивавшая руку канистра с жидкостью Нойберта, но он не бросил ее.

Когда казалось, что все уже кончено и сейчас очередной взрыв прогремит где-то за спиной или под ногами, его рука нащупала дверной проем, последний перед лестницей. Он услышал топот множества ног по металлическим ступеням и вскоре сам поднимался по ним. Впереди и сзади двигались люди, с головы до ног покрытые известковой пылью и оттого походившие на привидения. Все молчали, подавленные происходящим. Они еще не верили, что спаслись, и торопились выйти наружу.

«Теперь, наверное, можно не спешить», – вяло подумал Ник, чувствуя, как усталость наваливается на него мягкой тяжестью. Сил сопротивляться ей почти не осталось, но он все равно продолжал двигаться вместе со всеми.

Последний взрыв раздался с большим временным отрывом от предыдущего и совсем близко, где-то внизу, почти под ногами. Остаток взрывной волны горячим столбом ушел вверх, опалив брови и волосы, а потом случилось неожиданное – половина лестницы вдруг обломилась и полетела вниз, складываясь по пути, словно карточный домик. Все, кто был на нижних ступенях, с криками посыпались на дно шахты.

Ник стоял на пару метров выше разлома.

– Сволочь! – сказал кто-то рядом. – Знал ведь, как оно все получится.

Это был Хендерсон.

Они выбрались наверх и остановились. Все столпились в вестибюле, боясь выглянуть наружу.

Впереди прозвучали еще два взрыва – это звери бросились вперед и зацепили растяжки. Раненные и убитые остались на месте, остальные вышибли двери и разбежались по ночным улицам.

Твари так никого и не тронули. Ник понимал, что это, наверное, был единственный случай, когда звери и люди находились так близко и разошлись мирно.

В помещении остались с полдюжины охранников клиники, столько же человек из медицинского персонала и около пятнадцать пленников. Янус и Алистер были здесь.

Ник стряхнул с себя пыль. Запасливый Янус протянул ему костюм химзащиты и противогаз. Ник принялся натягивать их на себя.

– Какое здесь ближайшее метро? – спросил он.

– «Боро», – подсказал Янус.

Хендерсон растерянно топтался рядом.

– А мне что делать? – спросил он.

Ник пожал плечами.

– Не знаю, док. Попробуйте где-нибудь пристроиться.

– Где?

– Дело ваше.

– А можно мне с вами?

Ник отрицательно покачал головой.

– Боюсь, что нет – мы уродов не производим.

– Я мог бы быть просто врачом. У вас есть доктор?

– Есть.

– А хирург?

– Если бы стоматолог.

Хендерсон совсем сник. Алистер толкнул Ника локтем.

– Возьми его, – сказал он на ухо, – хирургов нет во всем альянсе «Арсенал». На станцию потекут деньги.

– Кто делал операцию Шкиперу? – еще раз спросил Ник.

– Нойберт.

– Это правда? – он повернулся к стоявшему рядом медику.

Тот подтвердил.

– А вы что скажете? – спросил он у другого.

– Это правда. Доктор Хендерсон начал делать операции только недавно, – ответил тот, – не более года назад.

– Но вы ассистировали? – с подозрением допытывался Ник.

– Да нет же, ассистентом тогда был Лука. Он погиб.

– Как?

– Разорвали твари.

– Поделом ему.