Такрон подозрительно вгляделся в лицо Эрика.

— Ты пьян? Как ты можешь это знать?

Тот пожал плечами:

— Как то все это пришло мне в голову, прямо сейчас. И еще: он не может мне прорицать. Сила Дордже ослепляет его. Но тебе он сможет напророчить. Вас, истинных шенов, осталось семнадцать человек. Пять из них умрут в течение месяца. Ты обманул меня там… в деревне. Нить Шенраба не может проходить между областями существований. Я вышел сам…

Он неожиданно заснул.

Такрон в замешательстве остался сидеть у кресла.

Эрик открыл глаза и еще несколько минут лежал, глядя в сереющее небо, в котором постепенно растворялось его сновидение. Он шел по кромке все того же оврага, приближаясь к величественному мосту, отделанному красно-коричневой плиткой, с высокими перилами, украшенными замысловатым разноцветным орнаментом. Над мостом парили огромные птицы. Кто-то шел рядом с ним и говорил какие-то удивительные и интересные слова. Слова, которые он всегда забывал, когда просыпался.

Эрик вздохнул, приподнял голову и увидел, как непалец сооружает шатер из плотной шерстяной ткани рядом с домом прорицателя. Наверное, для гостей. Топка печи светилась изнутри приятным темно-красным светом. Такрона не было, и, судя по глубоким сумеркам, он, скорее всего, находился в доме Тхуптэна. Наверное, идет обряд прорицания. Эрик встал и потянулся. Такой гедонист, как этот гадатель, наверняка устроил себе какой-нибудь душ поблизости. Было бы неплохо принять ванну.

Он подошел к парню, возившемуся с шатром. Тот, увидев его, быстро подбежал и поклонился.

— Мыться, мыться, — стараясь говорить максимально четко, произнес Эрик, для наглядности потерев себе лицо, грудь и руки. — Вода, мыться.

Парень радостно закивал и побежал за дом, жестами призывая его следовать за собой. Наверное, понял. Эрик прошел за ним и обнаружил, что за домом прорицатель устроил себе отличную купель. Прямо у склона холма была вырыта просторная яма, выложенная изнутри глиняной плиткой, в которую стекал небольшой ручей, струившийся из-под поросшего травой и мхом камня. В верхней части этой купели было проделано круглое отверстие водоотвода.

Непалец убежал и снова появился из-за дома. Подошел к Эрику и протянул ему полотенце и кусок серого мыла. Тот быстро разделся и плюхнулся в воду. От ледяной воды перехватило дыхание. Печать на груди начала разогреваться. Подпрыгнув и усевшись на край купели, Эрик наскоро намылился и снова бросился в воду. Вода уже казалась почти теплой. Закончив барахтаться в этом бассейне, он вылез и вытерся. Одеваясь, заметил, что из кармана штанов выпали четки, блеснув голубой нитью. Он поднял артефакт и неожиданно вспомнил, где он видел этот странный цвет. Из такого же материала была изготовлена половина одного из жезлов Дордже.

Эрик вернулся на поляну в тот момент, когда дверь дома открылась и на пороге показался Такрон с прорицателем. Медленно подошел к ним и взглянул на Такрона. Тот утвердительно кивнул. Взяв четки обеими руками, Эрик молча протянул их Тхуптэну. Прорицатель дрожащими руками принял это сокровище и, прижав ко лбу, медленно опустился на колени. Закрыв глаза и ритмично раскачиваясь, он начал негромко читать какую-то мантру. Эрик с Такроном отошли и уселись у костра, который уже успел развести расторопный непалец рядом с тандури.

— Как ты узнал о смерти шенов и об остальном? — спросил Такрон.

— Не понимаю, — Эрик покачал головой. — Как будто внутри меня лопнул какой-то пузырь и появились эти слова.

— Ты пытаешься как то научиться управлять печатью?

— Я пробовал много раз, но безуспешно. Я могу только чувствовать его реакцию на происходящее: плохое или хорошее, но только тогда, когда это событие уже происходит. Лугонг верно сказал, что я просто сосуд.

Непалец принес им две большие чашки с имбирным чаем. Эрик посмотрел на дом и увидел, что прорицатель уже скрылся внутри. Такрон, проследив за его взглядом, усмехнулся:

— Мы его больше не увидим. Всю ночь он будет совершать свой обряд возвращения и очищения амулета.

Такрон сделал большой глоток чая.

— Если бы у тебя в запасе была вечность, ты научился бы владеть печатью, очистив свое сознание.

— Я часто слышу от тебя — очистить сознание. Ты говоришь о просветлении? — спросил Эрик.

— В каком-то смысле да, но здесь не все так просто. Просветление — слишком расхожее слово, под которым каждый понимает что-то свое.

— Что же понимают истинные шены в просветлении?

— То, что и должно понимать, — невозмутимо ответил Такрон. — Человек, рождающийся на земле, приходит просветленным из области перерождения. Жизнь среди людей постепенно затемняет сознание шелухой обыденной жизни, страстями и желаниями, подчас глупыми наставлениями родителей или требованиями самого общества. Те, кому посчастливилось с детства попасть в обучение к наставнику-бонцу, в настоящий буддийский монастырь или даже в христианскую общину, имеют больше шансов сохранить сознание в чистоте. Отринув все вредное, что есть в мире живых: стремление к богатству, тщеславие или честолюбие, любовь, упоение властью, желания тела.

В этом смысле шены имели преимущество. Ребенок, попадая в обучение, имел больше шансов сберечь изначальную форму нетронутой, потому что его тело и сознание было полностью занято практикой. Когда ученик начинал учиться управлять инструментом, данным ему при рождении, соприкасаясь с энергиями областей существования и их обитателей, то места для накипи переживаний и словесной шелухи обыденной жизни уже не оставалось. Единственный порок, к которому всегда были склонны шены и который погубил нашу традицию — это упоение собственной силой.

— Я много слышал о практике Дзогчен, которая легла в основу школы Ньингма. Это же часть бонской доктрины. По-моему, ты говоришь об этом, — вставил Эрик.

— Да, доктрина — это очень впечатляющее и красивое слово. Ты отчасти прав, потому что это Дзогшен. Если дословно, то в традиции Ньингма это значит «достижение изначальной формы». Великий Падмасампхава, Второй Будда, сын мастера бон Дранпа Нампха, соединил две традиции в одну, и считается, что его деяние было основой слияния двух противоборствующих учений в одно — Ньингма.

— У меня была возможность познакомиться с этим предметом, — заметил Эрик. — По сути, буддийская Дхарма и бонский Дзогчен — это один и тот же способ просветления. Только буддисты исходят из того, что человек изначально «не просветлен», но в процессе практики он сможет взобраться на вершину, оставив внизу все то, что ты называешь мусором сознания. Практика Дзогшен подразумевает, если использовать эту же аллегорию, схождение человека с горы, оставляя на вершине страсти, желания и страдания, к подножию, где он появился в мире живых в изначальной, ничем не замутненной форме. На мой взгляд, это одно и то же.

— Да, аллегория, аллегория, — посмаковал Такрон и это слово. — Тебе бы быть ламой. Но истинные шены понимают все буквально, потому что несут в себе подлинное знание от Шенраба Мивоче. «Дзог» для них значит «завершенный» или «совершенный». Добавь сюда слово «шен». И, кстати, ты упомянул о страдании. Большинство людей избавление от страданий часто связывают с учением Будды. Верно?

— Допустим, — немного подумав, уклончиво произнес Эрик.

— Какое же страдание имеется в виду, от которого люди так хотят избавиться?

— Ну, наверное, желания, сомнения, неудовлетворенность собой…

— Как насчет грызущего чувства голода при полном отсутствии еды, постоянной боли и невозможности пошевелиться, если сломана шейка бедра? Или ежедневные побои, пытки или непрерывный адский труд крестьянина, от которого ломит и разрушается тело? Эти виды страдания тоже считаются?

— Да, — уверенно ответил Эрик, — это тоже относится.

— Разве возможно в мире живых избавиться от этого вида страданий? Если ты не чувствуешь боли, не испытываешь чувства голода, не работаешь до седьмого пота, то у тебя не возникнет ни желаний, ни сомнений, ни даже мыслей. Это значит, что ты полностью просветлен и, скорее всего, умер окончательной смертью. Нет тела, нет страданий. Как только сознание избавляется от всех телесных сигналов, человек просветляется и умирает. Любое тело, не подающее и не получающее сигналов, разрушается и умирает. Значит, полное просветление связано со смертью.