Завянь с грустью прочел по лицу сына каждую мысль. Иван — обижен. Он ничего не понимает, готов заплакать, но пока держится, не истерит…

— Мы скоро вернемся, Ваня, — мягко произнес Завьялов. — У Арсения нет обуви, мы купим ему кроссовки и обратно.

— Я с вами, — выпятив подбородок, заявил сын.

— Нельзя, ты же понимаешь, что это…

— А ему — МОЖНО?!?! — почти утыкаясь указательным пальцем в грудь Арсения, завопил Иван. — Ему — можно?! Да?!

— На Арсения не устраивали засады с гранатометами, в него не стреляли снайперы, — терпеливо произнес Борис. — Он может ненадолго выйти из дома, для тебя это — опасно.

Напоминание о жутком происшествии немного охладило ревнивого мальчишку. В прихожую из кухни вышла Зоя, сразу же поняла причину переполоха и обняла Ваню за плечи, утягивая в комнату:

— Пойдем, пойдем, мой дорогой. Папа и Арсений уходят по делам, ты же знаешь, что обувь надо подбирать как следует, по ноге…

Мать увлекала сына в гостиную к д е в ч о н к а м, до тех пор Ивана не закрыл от отца выступ стены, мальчишка направлял на него через плечо пламенный яростный взгляд!

«Проблемка возникает, — опечалился Завянь. — Иван ревнует, мальчишки могут не сойтись…»

— Не переживайте, дядя Боря, мы помиримся, — услышал Завьялов негромкий голос Колиного сына. — Придем из магазина, покажите Ване пару приемчиков, мы с ним побарахтаемся, поборемся. Я с шести лет карате и боксом занимаюсь, поддамся так, что он и не поймет.

«Ну ни фига себе — т е л е п а т! — маленько обалдел Завянь, глядя сверху вниз на не по детски рассудительного мальчишку. — Он меня уже поучать начал!..»

Вслед за Борисом и Арсением из дома на прогулку вышла собака с интеллектом профессора далекого будущего. Неторопливо, держа расстояние, ротвейлер-Жюли подходила к столбам и урнам с собачьими метками (Завянь даже не пытался представить — принюхивается ли ученая дама или только вид делает?!). Профессор Капустина выглядела стопроцентной собакой, брела тихонько по жаркой летней улице, встреченные собаки — на поводках с хозяевами, обычные дворовые бродяги — поджимали хвосты и уступали ей дорогу…

Неподалеку от дома Сережи Морозова располагался крупный сетевой магазин спортивных товаров. Арсений, вперед Бориса, поспешил к обувному отделу…

У Завьялова, выражаясь банально, но предельно точно — невольно сжалось сердце.

Сеня и глазом не повел на стенд с табличкой «Новинки сезона». Он прошил магазин насквозь и остановился у дальнего стеллажа с пометкой «sele», скидка пятьдесят процентов. Взял с полки черный немаркий кроссовок с «дышащими» вставками, согнул, проверяя достаточно ли гибкая подошва, прищурился на швы, поковырял их пальцем…

Борис стоял за спиной мальчишки и не зал, что делать. Его дети перед стендом с у ц е н е н к о й даже не затормозили бы! хотя Борис никогда не считал, что его близнецы выросли избалованными барчуками. Дело в другом: с самого раннего возраста Иван и Марья привыкли получать самое лучшее. Зоя запрещала детям покупать незнакомые сладости в неизвестных магазинах, объясняла, что дешевое хорошим не бывает, некачественный товар — опасен. Тоже было и с одеждой.

Что говорили Платон и Рая маленькому мальчику? Платон наверняка сумел заработать в этом времени достаточно денег. Миранда говорила, что прежде чем отправиться на террористическую операцию Извеков изучал биржевые сводки нескольких десятилетия, вызубрил показатели спортивного тотализатора — он собирался жить в новом теле, как Крез, как барон Ротшильд! Тренированная память полевого агента хроно-департамента способна сохранить и толково использовать мегабайты полученной информации!

Тогда почему Извеков приказал Раисе держать мальчишку в черном теле?

Из вредности? из жадности? воспитывал в Раисе послушание, наказывая женщину-носителя через ребенка?

…Минуты полторы Борис стоял за спиной маленького рачительного покупателя, потом взял из его рук ботинок и поставил его обратно на полку:

— Пойдем. Мы выберем тебе кроссовки с другого стенда. Папе будет приятно проснуться и увидеть круто тюннингованного парня.

Завьялов выбрал правильную трактовку с верной интонацией. Сместил акцент на папу Колю, маленький экономный покупатель вздохнул негромко и послушно потопал за дядей Борей: долгожданного батю «тюннингом» порадовать.

Жаркое июньское солнце лупило в спину. Арсений торопился донести в целости по жаре, купленный торт мороженое. Нес его сам, наверное, хотел лично порадовать грустную, заторможенную Тонечку. На спине мальчишки, одетого в новый спортивный костюм висел набитый одеждой и бельем удобный рюкзачок (Завянь уговорил пацана экипироваться с ног до головы). Борис шагал рядом, улыбался и думал о том, что зря повелся на просьбу Сеньки: Косой и так много пропустил, первые покупки сыну должен был сделать папка! Коле надо было видеть, как сопел, краснел, смущался его бережливый сынка! Пытался негромко протестовать «зачем так много, дядя Боря?! мне пары носков и трусов хватит, я сам стирать умею!».

Смущался. Но был — счастлив. Смотрел на дядю Борю такими глазами, что у Завянь мурашки по спине бежали!

…Мальчик и мужчина свернули в тенистый двор длинного, с несколькими арками многоэтажного дома Сержа Морозова. Завьялов переложил пакет с продуктами и кое-какими покупками для Тонечки в другую руку, сдвинув на затылок бейсболку, отер со лба выступившую испарину. Распрямился…

Арсений схватил дядю Борю за руку и крепко-крепко сжал! Вцепился, немного придержал, как будто не позволяя идти дальше.

Завянь напрягся. Независимый мальчишка только что топал на полшага впереди, стараясь побыстрее донести до дома торт. О том, чтобы идти «за ручку» Завьялов и не помышлял: сын Коли нежностями не избалован, пока еще дичится…

Происходит что-то странное, решил Завьялов. Покосился на мальчишку…

Арсений узнал ЕГО сразу, как только увидел. На небольшом пятачке дворовой парковки стоял огромный как вагон черный вседорожник Лексус с тремя нетонированными передними стеклами. Арсений, — как и все мальчишки большой любитель навороченных авто, — поглядел на машину.

Ого! Lexus LX 570!

Заинтересованно поглядел на седока машины… На сиденье рядом с водителем сидел смуглолицый мужчина с хищным хрящеватым носом и впалыми щеками. Глубоко посаженные черные глаза мужика воткнулись в Арсения как бампер гоночного автомобиля в дорожный отбойник! мужчина замер на полуслове…, машинально поправил на голове обруч мощных наушников…

Встреча во дворе длинного многоэтажного дома и для Извекова стала шокирующей неожиданностью. По расчетам Платона его потенциальный носитель телепат должен находиться в интернате, храниться как в холодильнике — под замком, без порчи!

…«ОН!» — моментально понял мальчик. Шагая из магазина, торопясь порадовать Тоню и папу, Арсений и думать забыл о каких-то там телепатических способностях! Он думал лишь о том, как бы не подтаяли, не растеклись на торте замечательные шоколадные розочки, представлял, каким гоголем пройдется перед папой, да и задранный Ванькин нос утрет!

Невидимая и привычная связующая нить протянулась между, сидящим в машине чужаком и мальчиком, едва их глаза встретились. На Арсения нахлынула знакомая, пугающая оторопь. Так бывало каждый раз, когда м а м о ч к а бывала не в духе. Когда можно было ждать тычка, разгона, незаслуженного наказания и даже порки!

Теперь Арсений знал: над ним измывалась не мама, а — пришелец. Пришелец из другого времени. Убийца.

Страх остался в Арсении буквально на уровне рефлекса. Если бы мальчика попросили описать то, что произошло при встрече с глазами мужчины из Лексуса, он не смог бы сделать этого в точности. Обычные слова из лексикона двадцать первого столетия не в силах описать происходящее: мальчику показалось — флюиды исходящие от человека в джипе, буквально в о н я ю т на весь двор! Ощущение это было необъяснимым, материальным, плотным — до ужаса, до жути узнаваемым!