— Большой вопрос в том, почему ты раньше не сказал ей. Ты знал, и ты все еще не сказал ей.

Я снова посмотрела на Эдварда, пытаясь понять, о чем он говорит. Его лицо все еще источало ярость, а тигриные глаза сосредоточились на лице Карлайла.

— Я сказал, почему я ушел, и я попросил держаться от этого мира подальше. Я хотел, чтобы все было так, будто я никогда не существовал. Ни я, никто либо еще из этого ненормального мира.

Казалось, воздух только что исчез из моих легких. Голова закружилась. Он не мог говорить правду. Карлайл не мог скрывать это от меня. Я посмотрела на мужчину, который почему-то стал всем миром, но на его лице были все те же эмоции, что и у Эдварда.

— Карлайл? — Мой голос был похож на шелест листьев.

Он посмотрел на меня сверху вниз, но ничего не сказал. Эдвард не лгал.

Я выбралась из объятий и отступила, он не пытался меня удержать, и его руки бессильно упали с моей талии.

— Белла, — на лице его мелькнула боль. — Я не хотел, чтобы тебе стало тяжелее. Он хотел, чтобы ты жила так, будто он никогда не существовал. Я не ожидал, что он вернется, и я не хотел, чтобы ты питала ложные надежды или вернулась в депрессию.

— И я никогда не удалялся от тебя полностью, я не мог. — Голос Эдварда стал мягче, когда он заговорил со мной. Я смотрела на него, и видела, что любовь в его глазах не исчезла. — Но я думаю, ты можешь спросить Карлайла об этом. — Его глаза блуждали от Элис к Карлайлу и обратно ко мне.

— Остановись, Эдвард, — рассердилась Элис.

— Почему? Она имеет право знать.

— Да, согласна. Но ты не думаешь, что должен был быть тот, кто сказал бы ей, прежде чем покинуть ее? Это приведет только к боли. — Элис уставилась на него, я видела, что она думает о неприятных вещах.

Он наклонил голову, сжав кулаки и закрыв глаза. Часть меня хотела утешить его, сказать, что все будет хорошо, но я не могла заставить себя подойти к нему. Он оставил меня. Независимо от причины, независимо от того, любит ли он меня все еще. Я не могла позволить себе жалеть его.

— Она все равно должна знать. У нее есть выбор. Кроме того, почему я сделал гораздо хуже, чем то, что сделал он?

Элис выглядела так, будто хотела что-то сказать, но она только что разозлила Эдварда. Элис всегда была той, кто боролся с моим делом, чтобы убедиться, что я знаю, что происходит. Я могла только предположить, что она видела, как много слов Эдварда причиняло мне боль.

— Я оставил фотографии и компакт-диск под половицами в твоей комнате. Я не мог удержаться от мысли о том, чтобы оставить тебя полностью. Я всегда собирался когда-нибудь вернуться, чтобы убедиться, что ты стала счастливой…

Он быстро взглянул на Карлайла, словно хотел обвинить в этом его. Разочарование и гнев закипели в моих венах. Я не позволю ему приписать свои ошибки Карлайлу.

— И что ты планировал делать, если бы я была несчастна? Просто наблюдал бы издалека? Это действительно важно. — Мой голос стал тяжелым от сарказма. Я почувствовала гордость, когда увидела, как он вздрогнул от моих слов.

— Это первоначальный план, но я сомневаюсь, что был бы в состоянии. Я не могу просто смотреть на твою боль…

Я подняла руки, чтобы заставить его остановиться. Я не могла слушать это. Я не хотела это слышать. Я хотела, чтобы все вернулось к тому, как это было до его приезда. Я посмотрела на Элис, ее глаза снова стали пустыми, вероятно, ища будущее.

— Ты не понимаешь, Белла! — Он внезапно оказался передо мной, положив руки мне на плечи. Я отвернулась, я была слишком зла, чтобы смотреть ему в глаза. — Карлайл взял вещи из твоей комнаты, он узнал, и он не сказал тебе.

Я видела, как Карлайл опустил голову.

— Нет… — прошептала я, не веря.

Лицо Эдварда, казалось, расслабилось.

— Белла, я люблю тебя. — Он протянул руку, и улыбнулся той улыбкой, в которую я когда-то влюбилась.

Но я видел этот взгляд раньше. Это был тот самый взгляд, который он мне подарил, когда меня преследовал Джеймс, тот же взгляд, который у него был, прежде чем он оставил меня. Он не планировал продолжение.

— Нет, Эдвард, — я остановил его. — Он не забрал их. Ты забрал их несколько месяцев назад, он просто их перенес, и теперь я рада, что он это сделал.

Я посмотрела на своего светловолосого спасителя, и пожалела, что сомневалась в его любви ко мне, даже если это было всего на секунду. Лицо Эдварда было явно шокированным, и даже лицо Элис выражало небольшое удивление.

— Я не собираюсь менять свое мнение об этом.

Я посмотрел на Карлайла, и я знал, что сделала правильный выбор, как только мои глаза встретились с его. Он тоже был удивлен моим решением. Глупые вампиры. Конечно, он скрыл от меня вещи, вероятно, тоже солгав, но вещи, о которых говорил Эдвард, не могли заставить меня оставить его. Я никогда не ожидала, что любовь будет легкой, ее никогда не было в книгах. Почему жизнь должна быть проще?

Я видела, как Элис улыбалась мне, прежде чем Карлайл обнял меня. Я вдохнула сладкий запах и почувствовала, как мои колени стали слабыми. Я спрятала лицо у него на груди и услышала, как дверь комнаты громко захлопнулась. Я вздрогнула, больше всего я не хотела причинить ему боль…

— Все будет хорошо. — Я повернула лицо, чтобы увидеть, как Элис идет к Джасперу. Он поцеловал ее в макушку, как только она обняла его, их движения были полностью синхронизированы. Они смотрели друг другу в глаза, и я почти чувствовала любовь, которую они испытывали друг к другу. От этой картины во мне самой вспыхнула любовь к Карлайлу с новой силой.

На дне его теплых золотых глаз все еще притаилось удивление. Его волосы были в беспорядке, и это привело к тому, что он с трудом провел пальцами по ним. Через минуту он притянул меня ближе.

— Хочешь знать, насколько безумно я люблю тебя?

Я сцепила руки в замок за его головой и поднялась на носочки, чтобы поцеловать его, но я почувствовала, как пол исчез у меня из-под ног. Его руки были у меня на талии, но это было наименее важным сейчас. Ледяные губы двигались вместе с моим, его сладкое дыхание ласкало мою щеку.

Элис внезапно прочистила горло, и мы остановили поцелуй. Карлайл поставил меня на пол, но тут же крепко обнял меня, и это было самым теплым объятием, которое я когда-либо могла себе представить.

— Тогда мы вернемся в нашу старую комнату. — Она улыбалась.

Карлайл только вернул улыбку, не задавая никаких вопросов.

— Ты остаешься?

— Да, я просто скажу, что слишком скучала по отцу. Не должно возникнуть проблем с возвращением в школу. — Она бросила быстрый взгляд на Джаспера. — И у Джаспера больше нет причин держаться от тебя на расстоянии.