Она посмотрела на меня с недоверием, и я понял почему. Мы никогда не расставались с семьей. Особенно я с Эсми.

— Но где остальные?

— Эсми живет в нашем доме на Аляске, — я вздохнул, — Мы больше не вместе. Розали и Эммет съехали, потому что не могли больше смотреть на то, как наша семья рушится. Джаспер большую часть времени проводит в одиночку, а иногда и с Элис. Ему было трудно чувствовать то, что чувствуем мы…

Я замолчал, не зная, говорить ли ей об Эдварде, ведь это могло вызвать ещё больше слез… Белла снова отвела глаза. Похоже, она не хотела говорить о нем.

— Это всё я виновата.

Такого я не ожидал, хотя следовало бы. Только Белла может винить во всём этом себя.

— Нет, Белла, нет, это не твоя вина. Здесь никто не виноват.

Она посмотрела на меня, будто собиралась начать протестовать.

— Я имею в виду… Белла, мы ведь никогда не знали, как все это закончится. Даже Элис была бессильна, — я успокаивающе погладил её по тыльной стороне ладони, её руки были замочком сложены на коленях. — Если бы мы знали, мы бы не ушли…

Никто изначально не хотел уезжать, но Эдвард пригрозил, что если мы не уедем вместе с ним, то он покинет семью. Он не мог вынести мысли о том, что Белле причиняют боль. А уж о том, чтобы сделать её одной из нас, не было даже речи. Он даже не колебался, когда Элис рассказала ему, как сильно Белла хотела стать вампиром.

Она откашлялась, и я понял, что после плача она, вероятно, захотела пить.

— Хочешь пить?

Я не стал ждать её ответа и просто исчез на кухне. Налив полный стакан воды, я вернулся.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Белла и сделала несколько больших глотков.

Она выглядела измученной, с темными кругами под глазами. Её кожа, обычно цвета слоновой кости, сейчас была красной и раздраженной после большого количества солёных слёз. Белла сильно похудела, что придавало ей не очень здоровый вид. Одежда казалась на несколько размеров больше.

— Как ты, Белла? — задал я довольно глупый вопрос. Девушка минуту колебалась, вероятно, рассуждая, сказать ли мне правду или нет.

— Честно? — когда я кивнул, девушка опустила глаза и продолжила, — Я чувствую, что повторяю один и тот же день снова и снова. Даже если дела не ухудшаются, они все равно не становятся лучше, — Белла вздохнула. — Я чувствую себя преданной и отвергнутой… Мне не спится по ночам из-за ужасных кошмаров, преследующих меня каждую ночь, — карие глаза снова наполнились слезами, — Мне даже не удалось сохранить воспоминания о нем. Он взял всё: фотографии, компакт-диск и даже ваши подарки. Он обещал мне, что это будет так, будто он никогда не существовал, но так никогда не будет…

Она снова начала всхлипывать. Воспоминания были слишком сложными для восприятия. На этот раз я даже не сопротивлялся желанию утешить её.

— Всё будет хорошо, Белла, — тихо сказал я и, сев на диван, аккуратно обнял девушку за плечи. — Я знаю, что тебе очень больно, но всё наладится.

Я знал истинную причину слез, потому что знал, что сказал ей в тот день Эдвард. Я не мог сказать ей, что он лгал из желания защитить. Ещё нет. Тогда она будет его искать, а он снова оттолкнет. Она не должна снова проходить через этот кошмар.

— Ты не одинока, Белла, ты никогда не была одна. Остальные будут здесь через пару часов, если Элис увидит, что с тобой что-то происходит.

Она не могла унять дрожь, ей нужно было просто забыть об этом. Я положил одну ладонь ей на щеку, чтобы унять жар кожи от горячих слёз. Белла немного расслабилась и придвинулась ближе. Так мы сидели в течение еще одного часа. Наконец ее рыдания утихли, а дыхание выровнялось.

Её голова покоилась на моем плече, а сама она сладко спала, пока я, уткнувшись носом в копну каштановых волос, вдыхал ароматный запах фрезий и зеленого яблока. Я посмотрел на спящую девушку рядом со мной. Её сердцебиение замедлилось, и дыхание тоже пришло в норму, но бледное лицо выглядело беспокойно. Я чувствовал её теплую кожу сквозь одежду и решил, что пришло время отнести ее наверх, чтобы она не замерзла рядом с моим холодным телом.

Она застонала, когда я поднял её с дивана, но не проснулась. Я слегка прижал её к себе, чтобы она не заметила моих движений, когда я начну подниматься по лестнице. Вероятно, некоторое время Белла не убиралась в своей комнате, мне пришлось перешагивать через груды книг и одежды, пока я осторожно нес её на кровать. Она повернулась ко мне во сне, как только её голова коснулась подушки, будто она подсознательно знала, что я тут.

Сняв с неё ботинки, я положил их на пол и завернул девушку в теплое одеяло. Она что-то пробормотала во сне, но даже я не смог достаточно ясно это услышать. Я сделал шаг назад, чуть не сбив башню с книгами. Белла теперь выглядела более спокойной, но я все равно не мог уйти. Было бы жестоко заставлять её просыпаться в одиночестве после этого жуткого стресса сегодня. Я даже не был уверен, что Белла считала разговор реальностью, уж слишком она была растерянной и смущённой.

Может быть, я смог бы убрать некоторые вещи и книги по местам, пока жду её пробуждения?

Я начал собирать книги с пола, после чего аккуратно поставил их на стол. Собираясь поднять одежду с пола, я заметил, что одна половица была слабо закреплена. Нагнувшись, я поднял её… Ага. Там было секретное отделение с фотографиями, компакт-диском и некоторыми другими вещами. Эдвард спрятал всё, что могло бы напомнить Белле о нём, но он не смог взять их с собой, вероятно, это было слишком тяжело для него.

Я не был уверен в том, должен ли я отдать их Белле, или подождать, пока она сможет смотреть на всё, что связано с ним, спокойно и без истерик. Возможно, ей было бы приятно узнать, что он не смог всё уничтожить, но это также может продлить фазу огорчения. В худшем случае, эти вещи могут дать ей ложную надежду, заставить её поверить, что он вернётся.

Немного подумав, я опустил половицу обратно и продолжил собирать одежду. Корзина заполнилась раньше, чем я закончил, поэтому на вампирской скорости я достиг ванной и закинул одежду в стиральную машину. Когда я вернулся, Белла ещё спала, и это было хорошо, ей нужно было немного отдохнуть. Но я не мог оставаться дольше. Уже стемнело, Чарли скоро вернётся.

Я сел в кресло-качалку. Мне не нужно было сидеть, но это было более по-человечески. Три века практики в этаком притворстве сделали эти вещи естественными. Прошло много времени с тех пор, как в моих жилах текла живая кровь. Я был обращен в возрасте двадцати трех лет более трёхсот лет назад. Я видел больше, чем можно найти в книгах по истории.

Большую часть времени я провел в одиночестве. Я нашел Эдварда сто лет назад, и обратил его, потому что он умирал. Его мать просила меня спасти его любыми способами. Он стал первым членом моей вампирской семьи. И он был таким же беспокойным, как и нормальный мальчик. Он убил многих людей, хотя оправдал это, сказав себе, что все они были дьяволами во плоти. Он был единственным одиночкой среди трех пар. Не то, чтобы он не мог найти пару, каждая женщина — вампир или нет — всеми силами пыталась привлечь его внимание. И ту, кто наконец смог коснуться его сердца, он сломал.

Я смотрел на темнеющее небо, это было красивое зрелище. Цвета менялись от тёмно-синего цвета на одном конце до тёплого оранжевого там, где солнце медленно исчезало. День превратился в ночь, и на небе появилась луна в сопровождении звёзд. Когда я услышал движущийся к дому крейсер, то понял, что скоро нужно будет покинуть Беллу. Я подошел к кровати и взял одну из её рук в свои.

— Белла? — тихо позвал я.

Она медленно повернулась во сне, вероятно, скоро она проснётся.

— Белла, я должен уйти. Твой отец скоро будет дома, — предупредил я, нежно погладив её руку большим пальцем. Тёплая кожа была очень приятной на ощупь.

Белла быстро открыла глаза:

— Ты вернешься? — паника неумолимо просачивалась в её голосе.

Я думал об этом. Я вернулся из-за неё, я должен был дать ей понять, что она не одна. Но я не мог заставить её зависеть от меня, это было бы так же плохо, как когда-либо возвращаться.