И правда, жизнь была совершенно другая.
Очень надеюсь, что завтра у ассасина отшибет память. Ни к чему было вообще с ним откровенничать…
— Ну, так освежи воспоминания? — с нотками веселья предложил Алекс и протянул мне увесистую бутыль, которую я с неуверенностью взяла в руки. Дежавю. Голова превратилась в обезумевший улей с пчелами-мыслями, каждая из которых считала себя важнее других. И лучшего способа их всех угомонить было просто невозможно придумать.
Я сделала глубокий вдох и принялась откручивать крышку, чувствуя себя малолетней преступницей. Если здесь вдруг появятся копы, а что еще хуже — вампиры, нам с придурком придется несладко. Я закрыла глаза, отключила остатки разума и сделала первый обжигающий глоток. В уголках глаз тут же выступили слезы, а внутри заполыхал пожар. Я глотала воздух ртом под заливистый смех парня, и он перехватил у меня бутылку, прежде чем я бы случайно грохнула ее на пирс. Как хорошо, что Карлайл и Эсме на охоте. Надеюсь их не будет дня три.
— И как ощущения? — Мэнголд все смеялся, пока я дышала урывками и чувствовала, как внутри распространяется неприятное тепло. Кажется, пить на голодный желудок было не лучшей идеей… Но когда это за последнее время меня вообще посещали действительно нормальные трезвые идеи?
— Дай мне еще, — хрипло пробормотала я, вспоминая полную расслабленность и эйфорию, которая наступала когда-то давно после бутылки хорошего вина. Когда неделя, полная болтовни на уроках и возни с не желающим спать братом казалась мне изнурительной.
Погреб с вином в Денали вызывал много приятнейших воспоминаний о долгих одиноких вечерах, когда Таня предпочитала моему обществу своих бойфрендов. Мне нравилось исполнять роль собственного сомелье: выбирать бокалы, — лафитный или рейнвейный? — читать статьи о дегустировании и в итоге в одиночку употреблять целыми бутылками столетние вина. Правда, потом Таня стала прятать ключ получше, видя, что я сплю далеко за полдень…
— После одного глотка ты еще вполне можешь сесть за руль… — попытался остановить меня Мэнголд, и я устало закатила глаза. Ну и почему сейчас он вполне адекватный, а в школе ведет себя как полный придурок?
— Чтобы меня четвертовали за вождение в нетрезвом виде? Нет уж. Лучше сниму номер в гостинице. Давай сюда бутылку.
Мэнголд прыснул, взял новую сигарету в зубы и расслабленно уперся спиной в скамейку. Он почти за мной не наблюдал. Спокойствие окутывало его заодно с едким дымом. После третьего глотка я уже не ощущала горечи и крепости напитка. Лишь приятный вакуум в голове и чувство полнейшей безнаказанности.
Я поняла, что в конец напилась в тот момент, когда до рези в животе начала смеяться над шутками Мэнголда и нашла в нем вполне приятного собеседника. Когда на призывы присоединиться к его банде и пойти в клуб я чуть не ответила положительно. Такое же наслаждение и чувство полнейшей свободы в последний раз я испытывала с Кевином. Кев никогда не боялся моего отца, даже несмотря на то, что папа был вполне способен усадить парня за решетку на пару исправительных суток. Благодаря Кевину у меня было столько «впервые», что на секунду стало интересно, как он там сейчас. Поступил в колледж? Добился желаемых высот? Горевал ли он по мне?..
— Эй, Каллен… Меня там все уже заждались, — у парня заплетался язык, а я с улыбкой за этим наблюдала.
— Иди, Ал… Мне и тут хорошо. Я посижу еще немного и вызову себе такси… — протянула я и удовлетворенно откинула назад голову, подставляя лицо под мягкий и прохладный бриз с моря.
— Ал? — переспросил он и тихо засмеялся. — А что, мне нравится, Ли, — он ткнул меня в бок полупустой бутылкой, и я оттолкнула от себя его загребущие руки. — Давай я вызову тебе такси. Не хочу, чтобы завтра на порог моего дома явились твои братья с битами и заявили, что я бросил их сестру мерзнуть на пирсе.
— К черту такси… Сейчас я собираюсь позвонить матери…, а потом эти самые братья явятся сюда меня эвакуировать. Так что, если не хочешь попасть под замес, лучше иди веселись дальше.
Я вытащила телефон из сумки и сощурилась от яркости экрана. Три пропущенных от Элис. Ох, я и забыла о всевидящей миссис Каллен. Странно, что никто не успел меня остановить.
— Это хорошая идея? Она же сразу все передаст твоему отцу, и тогда нам обоим наступит пи…
— Моя мать сейчас в Японии, и мы знатно поругались пару дней назад. Настал час просить прощения! — торжественно объявила я и набрала ее номер. Мэнголд задумчиво подпер ладонью подбородок и приготовился подслушивать.
— А я было решила, что ты устроила бойкот до самого моего приезда… — раздался мягкий голос матери, и я моментально потеряла весь свой боевой дух. К горлу подкатила тошнота от выпитого виски. — Мышонок? — не получив от меня ответа, нежно позвала Таня.
— Да я бы и рада, вот только нет у меня твоего бесконечного терпения… — пробормотала я и улыбнулась своей совершенно незавуалированной шутке. — Знала бы ты, как мне здесь без тебя… тяжело, — и я перевела взгляд на Мэнголда, который сложил губы трубочкой на манер муравьеда и пытался вытащить из пачки новую сигарету. Я прижала ко рту кулак, чтобы не рассмеяться от увиденного.
— Что-то с тобой не так, Лиззи, — довольно сурово откликнулась мать, и я прыснула от смеха, который все-таки не смогла сдержать. — Мишель Элизабет, ты что, пьяна?!
Мэнголд, видимо, услышал возросшие децибелы голоса моей матери и провел ребром ладони по горлу. Я со смехом шикнула на него. Так-так. Быстро же она меня раскусила. Пришел черед все отрицать.
— Ну что ты! — воскликнула я и, сама того не желая, всплеснула руками, отчего бутылка с остатками виски со звоном свалилась на доски. — Ты просто так давно меня не слышала, что и забыть успела…
— Я никогда и ничего не забываю, юная леди! И прекрасно помню, в каком состоянии ты была после бутылки выдержанного вина! — Ох, как же проницательна моя прекрасная Марвел.
— Ну как ты себе представляешь, чтобы Элис и Карлайл допустили такое? — Если и это не прокатит — придется поднимать белый флаг.
— Это-то я у них сейчас и выясню! — строго произнесла Таня.
— Ну, прости… Так вышло, — вздохнула я и безнадежно покачала головой в сторону своего немого слушателя. — Я просто… Мне так одиноко без тебя, а все эти дальние родственники уже в печенках сидят! Один только твой братец чего стоит… — Не знаю, каким образом я выстраивала правильные генеалогические связи в названной семье, но выдать весь клан перед Мэнголдом было бы совершенно непростительно и заработало бы мне первоклассную взбучку от грозного Карлайла. — Он узнал про Арчи… — глухо прошептала я и отвернулась, чтобы скрыть назревающие слезы. — Я терпеть не могу его самодовольный, вечно правильный вид! Тоже мне, ангел в белом халате…
— Лиззи, я запретила тебе брать в рот алкоголь еще в Денали, — строго начала Марвел, но я не дала ей договорить.
— Денали слишком далеко, и я правда сожалею… Это вышло очень… Неожиданно, — хмыкнула я, смотря на парня.
— Я сейчас же позвоню Карлайлу и попрошу тебя забрать, — монотонно, но очень зло произнесла мать.
— Знаешь, а Каллены доверили мне просто бомбическую машину, — я хмыкнула, и Алекс положительно кивнул. — Уверена на все сто, что смогу проехать на ней через всю Канаду и добраться домой сама!
Парень прыснул от смеха.
— Эй, ты, тихо… — прошептала я и приложила ладонь к его губам, тут же ее отдергивая от неожиданной интимности. — Марвел все слышит, и твое ржание в том числе… — добавила я заговорщическим шепотом, и он рассмеялся едва ли не до слез на глазах.
— Тогда и эту твою фразу она уж точно слышала, — прошептал Мэнголд, и я на секунду задумалась, а потом присоединилась к его раскатистому смеху. Ситуация действительно была слишком нелепа, чтобы ей не насладиться.
— С кем и где ты сейчас находишься, Элизабет? — внезапно и слишком уж мягко спросила Марвел. У меня засосало под ложечкой. Вот это была уже неприкрытая угроза.
