- И, чтобы развеять твои негативные мысли, сразу скажу, что пока я склоняюсь к отрицательному ответу.

- Слава богу! - от избытка чувств Гейл крепко обнял подругу. - Ты представляешь, во что может превратить Мелларк твою жизнь. Я бы с ума сошел, если бы тебе пришлось проводить все время рядом с таким ублюдком. А деньги на оплату последнего курса найдем, я что-нибудь придумаю.

-Мы это уже обсуждали. Я не буду просто так брать у тебя деньги. У тебя двое младших братьев и совсем скромная зарплата у матери. Как, по-твоему, я буду смотреть ей в глаза, если ей придется содержать еще и меня? - Китнисс выпуталась из объятий Гейла и в упор посмотрела на него. - Я сама решу свои проблемы, даже если мне придется вбивать в тупую голову Пита всю программу с первого курса.

- Ты не понимаешь, что он за человек! - Гейл опять начал заводиться. - Если он тебе что-нибудь сделает, я от него мокрого места не оставлю! И в этот раз ты меня не остановишь!

- Кит, я согласна с Гейлом. Пит не просто очередной неуч, которого надо натаскать, он совсем… нехороший человек. И если он тебя обидит, мне тоже придется его ударить, а ты же знаешь, я совсем не умею бить людей по лицу. - Энни улыбнулась на последних словах, вызвав ответную улыбку у Китнисс.

- На том и сойдемся: если он меня доведет, вы дружно подпортите ему мордашку, - Китнисс обняла своих друзей, - а сейчас мне пора домой - нужно сегодня отдать деньги за квартиру.

Хоть на обратном пути и не нужно было спешить, по привычке девушка все равно шла через торговый квартал. Сегодня Китнисс рисковала: из-за своей задумчивости она не особо обращала внимание на дорогу, но в этот раз все обошлось без незапланированных синяков и сломанных конечностей. Повезло.

Принять правильное решение несложно: нужно разложить в своей голове по полочкам плюсы и минусы, и подсчитать, чего больше. Проще простого.

Основным минусом была возможная потеря душевного равновесия. Если к своей бедной и однообразной, но такой стабильной жизни она привыкла, то с новыми условиями нужно будет сживаться. Принимать во внимание не только свои потребности и планы, но еще и Пита. И его потребности ей, скорее всего, не понравятся.

К тому же, Пит будет из кожи вон лезть, чтобы заставить ее соскочить, значит, стоит ожидать издевательств и подстав.

С другой стороны, этот минус можно уравновесить плюсом - она очень спокойна и терпелива, и, независимо от ситуации, всегда держит себя в руках. И, хоть она и была уверена в своей выдержке, минус остался минусом.

Вторым пунктом шла сумма. Несмотря на уверения мистера Мелларка, Китнисс все равно слабо верилось, что так вот запросто можно получать такие деньги, не совершая ничего предосудительного.

Да и зачем ей столько денег ежемесячно? Одежды у нее хватает, менять гардероб она не планирует. Питается она нормально, пускай и без изысков, прошли те времена, когда приходилось голодать. Квартиру она менять тоже не собирается, даже если бы доходы позволяли ей снять что-то более комфортное, она бы не покинула свою соседку Джоанну, с которой они прошли вместе и огонь, и воду, и вещи похуже. Она ее подруга, и Китнисс нравилось жить с ней вместе.

Конечно, с такой ежемесячной зарплатой она могла бы купить зимние ботинки… но не такая уж и суровая зима в Капитолии, да и она привыкла преодолевать дорогу на учебу бегом - замерзнуть не успеет. И, возможно, иногда, совсем-совсем редко, она позволяла бы себе пару сырных булочек, запах которых так и манил через заднюю дверь пекарни, мимо которой она как раз проходила. А еще можно было бы купить нормальную кровать вместо этой продавленной скрипучей тахты, которая стояла в ее комнате… Начать спать больше пяти часов в сутки, а не тратить все время на очередной курсач… Иногда баловать Лютика кошачьей консервой вместо самых дешевых сосисок… И подарить Хеймитчу галстук, чтобы тот, наконец, смог сходить на собеседование и устроиться на нормальную работу…

Но нет, все это не стоит мучений. Ведь самый главный минус заключался в том, что ей нужно было стать тенью именно ЭТОГО человека. Пускай все чувства давно забыты, но ей не стоит рисковать и подпускать его близко. Потому что спокойное и равнодушное сейчас, когда-то влюбленное сердечко могло опять не выдержать. И маленькая наивная дурочка могла опять выползти на свет и попасть в его сети. А этого ей не нужно.

Зайдя в подъезд, Китнисс в первую очередь направилась к их с Джоанной соседу. У нее уже вошло в привычку всегда заглядывать сначала к Хеймитчу, проверять его самочувствие, немного болтать, а уже потом отправляться в свою квартиру. К тому же, Кит частяком заносила ему продукты, потому что, попадая в магазин, Хеймитч прямиком направлялся к полкам с алкоголем, и напрочь игнорировал потребность организма в еде.

Хмурый сосед сидел за столом на кухне, в которую Китнисс вошла без стука. Нет, она, конечно, уважала бы право мужчины на личную жизнь, если бы таковая у него имелась. Но вечной его спутницей была только бутылка, и чем крепче был в ней алкоголь, тем крепче была между ними любовь. Со стороны Хеймитча Эбернети так точно.

- Хэй, солнышко, ты сегодня рано. Надеюсь, есть что поесть? Со вчерашнего вечера закусывать нечем. - Хеймитч еще не был пьян, но уже был и нетрезв. Как бы Кит не хотела отучить старшего товарища пить, но иногда даже ей приходилось покупать ему небольшую бутылку. Смотреть на него во время ломки было страшно.

- Извини, я еще не ходила в магазин. Мне сегодня заплатили за последнюю работу, так что поесть тебе я обеспечу. Но надеюсь, что еда не превратится в закуску.

- Что ты, милая, да я ни-ни!

- Ага, вижу твое ни-ни. И даже запах его чувствую. - Китнисс открыла форточку пошире, потому что в квартире Хеймитча действительно нечем было дышать. Если вам, конечно, не нравится дышать чистым перегаром без намека на кислород. - Вчера я у тебя кое-что забыла. Стопку бумаг, это работы второго курса, которые нужно сдать завтра. Не видел?

Не услышав в ответ ничего, кроме напряженного сопения, Кит отвернулась от окна в сторону мужчины. Он сидел красный и раскаивающийся, и девушке совсем не нравилась такая реакция на простой вопрос.

- Хеймитч. Хеймитч! - Китнисс позвала его несколько раз, испугавшись, что ему стало плохо. С соседом-алкоголиком всегда нужно быть начеку.

- Ну что сразу Хеймитч! - он так резко поднялся со стула, что Кит неосознанно отшатнулась. - Я не виноват! Это все чертов… Лютик! Да, точно, этот наглый котяра залез через форточку и позарился на мою бутылку, которая стояла на столе. А рядом лежали эти твои каракули. Вот он и развернул все на стол. И на листы… - к концу фразы голос Эбернети стал совсем тихим, а глаза совсем виноватыми. - А это, между прочим, была не дешевая бормотуха, а нормальный виски

- О нет! - Китнисс от расстройства прижала руку ко рту. Конечно, она не поверила и половине рассказа Хеймитча. Лютику нужно было приобрести навыки ниндзя, чтобы по гладкой вертикальной стене перелезть к соседу. Правдой могла оказаться только та часть, где жидкость пропитывает бумажный экземпляр заданий второго курса. Единственный экземпляр. - Хеймитч! Черт тебя побери! Мне до завтра нужно сделать эти задания! Где я сейчас возьму условия задач?

- Все вопросы к твоему рыжему нахлебнику, - Хеймитч уже договорился со своей совестью, поэтому его голос стал звучать гораздо веселее. - И я спас все, что мог. Вот, разложил по листочку, просушил.

Китнисс подошла к комоду, всю поверхность которого занимали листы формата А4. На которых ни черта нельзя было разобрать.

- Все порасплывалось… - девушка была по-настоящему расстроена. Как ей завтра смотреть в глаза ученикам? Которые надеялись на нее… А она…

Собрав все, что осталось от заданий, в стопку, Китнисс направилась к выходу. В голове уже созрел план, как восстановить испорченный текст. Это задачи по предмету “Финансы и кредит”, который ведет Эффи. Она прекрасно знает, что Кит делает работы других за деньги, благодаря чему и выживает. Конечно, идея обратиться за новыми задачами к профессору Бряк была далека от идеала, но другой не было. Оставалось надеяться на ее доброту.