- Я и не собираюсь запоминать всю эту сладкую чушь, которой нас кормят на истории. - Злой шепот Пита достигал не только Китнисс, но преподаватель благоразумно делал вид, что временно страдает глухотой.

- То есть ты хочешь сказать, что не согласен с официальной версией новейшей истории? - Кит с интересом повернулась к Питу. В ее глазах промелькнуло… уважение? - А что именно вызывает у тебя отторжение?

- Все. - Пит неопределенным жестом обвел окружающее пространство. - Весь этот бред.

- Ааа… - разочарованно протянула Китнисс. - Все, но ничего конкретного. Тогда сиди и впитывай информацию.

- Только не говори, что с чем-то не согласна ты! Эвердин, система держится именно на таких, как ты. Послушных гражданах, которые боятся нарушить хоть одно правило. - Теперь Пит смотрел на нее свысока, чувствуя свое превосходство. - Слабо верится, что ты могла бы устроить революцию или пойти на баррикады против правительства.

- Хорошо. Допустим, ты, такой отважный и умный, решил устроить революцию. Какие лозунги будут звучать на собраниях? Что ты будешь предлагать народу? Бесплатную выпивку в барах? - насмешливый взгляд теперь не отрывался от его растерянного лица. - И как, много людей за тобой пойдет? Если только такие, как мой сосед, и иже с ним.

- С чего ты взяла, что лучше меня знаешь, что нужно этому народцу?

- Чтобы быть против, нужно знать, с чем не соглашаешься. Помня, что историю всегда пишут победители, уже при ее изучении можно легко догадаться, где провластные историки написали то, что им было приказано, а о чем вообще умолчали. Сейчас нам как раз рассказывают о последних мятежах и об окончании темных времен. Сложно представить, что повстанцы только и делали, что грабили, убивали и насиловали несчастных жителей дистриктов, а добрый и справедливый Капитолий всех спас. Слабо верится в милость тех, кто потом учредил Голодные Игры и наслаждался кровавым зрелищем. Единственное, на что у них хватило мозгов, это вовремя их отменить, иначе не избежать бы им нового бунта. А эта всеобщая уверенность, что Капитолий спасает дистрикты от голода, холода и природных катаклизмов? Что это вообще за бред? Я из самого дальнего дистрикта, не знаю, как живут остальные, но у нас, чтоб иметь кусок хлеба, нужно много и тяжело работать, в основном, в шахтах. Это сложная и опасная работа, и жены никогда не знают, вернется муж вечером домой, или останется под завалами. Но, даже если ты хорошо работаешь, не значит, что ты хорошо зарабатываешь. Многие голодают, некоторые вынуждены заниматься контрабандой или браконьерством. Потому что доступа к природным богатствами, да и просто к лесу, они нас тоже лишили.

Видя ошарашенный взгляд Пита, Китнисс довольно усмехнулась: - Как видишь, я действительно знаю лучше.

- Зачем ты хочешь доказать мне, что бунтарка? А вдруг я пойду и сдам тебя миротворцам? Они быстро справляются с инакомыслием.

- Ну, во-первых, я уверена, что не сдашь, а во-вторых, я ничего не собираюсь тебе доказывать. Это исключительно мое мнение. А чтоб у тебя появилось твое, нужно внимательно слушать профессора. Если после лекции у тебя появятся какие-то мысли или вопросы, я с радостью их с тобой обсужу.

- Эй, голубки на втором ряду! Я все понимаю, вы теперь неразлучная парочка и все такое. Но не могли бы вы обсуждать личные вопросы не на истории? Эвердин, от вас я такого не ожидал. - Профессору, наконец, надоело делать вид, что он ничего не слышит.

- Извините, такое больше не повторится.

И опять этот максимально спокойный тон, который так бесил Пита. Как будто они сейчас не обсуждали революцию, пускай и чисто гипотетическую.

Когда прозвенел звонок, Пит даже выдохнул. Ему совсем не нравилось ощущать превосходство этой маленькой заучки над собой, но в ее словах чувствовалась убежденность, подкрепленная знаниями.

- Ну что, Кискис, пойдем в зал? - Гейл подошел к девушке и обнял ее за талию, абсолютно игнорируя присутствие Пита . - До начала тренировки есть время, сможем хорошенько размяться.

- Прости, Гейл, но размяться сегодня придется по обычной программе, - девушка удивленно посмотрела на руку друга, но ее положение никак не прокомментировала, - нужно сбегать домой за формой.

- Ну, тогда беги, - Гейл разочарованно убрал руку, - вернее, бегите. - Только в этот момент Гейл посмотрел на Пита. И взгляд был совсем не добрый.

Ну вот, теперь Питу еще нужно было тащиться на квартиру Эвердин. Как будто он не знал, что там увидит: убогое жилье без намека на уют.

- А может, ты сходишь одна? А я тебя здесь подожду.

- Если только ты будешь ждать в компании Гейла. А то мало ли, еще сбежишь, - насмешливый стальной блеск, вызов в глазах.

- Не дождешься. Пожалуй, лучше прогуляюсь. - Таким недовольным тоном он еще ни с чем не соглашался.

- Тогда “погуляли”, времени мало, - Китнисс, не оборачиваясь, пошагала в сторону выхода. Вернее, учитывая ее скорость, побежала.

Как Пит и предполагал, квартира оказалась в старом доме, который так и намекал, что его пора снести. Вернее, квартирка. Места было так мало, что разминуться двум людям в прихожей было проблематично.

- Джо, ты дома? - Кит даже не приходилось кричать, чтоб ее было слышно в дальнем конце квартиры. Соседней.

Из комнаты вышла эффектная брюнетка в коротком платье.

- Слава богу, птичка, я уже думала, ты не успеешь. Принесла?

- Да, вот двадцатка. Ты уже на работу?

- Ага, если еще хоть раз опоздаю, этот жирный боров меня точно уволит.

Пит, который до этого напряженно наблюдал за соседкой своей няньки, наконец радостно произнес:

- Да это же сама Кровавая Джо! Китнисс, а ты в курсе, что живешь со стриптизершей? - наигранно-заботливое выражение лица никак не вязалось с презрительным взглядом.

Обе девушки сначала в недоумении посмотрели на автора фразы, а потом закатили глаза.

Джоанна уже открыла рот, чтобы достойно ответить этому малолетнему наглецу, но подруга ее обогнала:

- Не стриптизерша, а исполнительница эротических танцев. - На слове “стриптизерша” Кит немного скривила свой носик. - И не твое дело, с кем я живу.

- Как это не мое? Какой пример ты мне показываешь? - ох уж эта оскорбленная невинность!

- Поверь, малыш, самый лучший. - Джоанна подтолкнула Китнисс к кухне. - Пойдем-ка, отойдем.

- Малыш? - вопрос Пита был адресован уже пустой прихожей.

Зайдя на кухню, Джоанна даже не потрудилась закрыть дверь. А смысл? Слышимость все равно отличная.

- Кит, это и есть твой подопечный? Тогда я тебе от души сочувствую.

- Да ладно, Джо. Он не такой уж и плохой. Да и ты вчера сама предлагала мне… - Китнисс прикусила язык. Не стоит Питу знать, что кто-то употребил вместе их имена и слово “свадьба”, у него и так хватает поводов для насмешек.

- Забудь, птичка. - Джо усмехнулась своим вчерашним словам. - Я прекрасно знаю таких богатеньких уродов: за душой ничего, кроме папиных бабок, а самомнение, как будто все им должны поклоняться. Я не хочу, чтобы ты с ним связывалась. Я… волнуюсь за тебя.

Это были самые трогательные слова, которые Китнисс слышала от соседки. Как бы туго не было, какие бы препятствия они не преодолевали вместе, она всегда только сжимала покрепче зубы и приговаривала: “Ничего, птичка, мы еще посмотрим, кто кого: это дерьмо нас, или мы его!”

Поэтому слышать такое от Джо было вдвойне приятно. Зная, что подруга не поклонница “телячьих нежностей”, Кит все же рискнула ее приобнять:

- Эй, Джо, не беспокойся! Ты же знаешь, я - кремень! - для убедительности Кит слегка улыбнулась. Улыбка вышла кривоватой: девушка и сама не была уверена, что после окончания контракта останется целой и физически, и морально. - К тому же, это только до конца учебного года. Тут осталось-то…

- …всего восемь месяцев. Подумаешь, какой пустяк! - Джо нервно заходила по кухне. Ну как заходила - сделала два широких шага в одну сторону, и столько же в другую. - Ладно, подруга, ты знаешь - я всегда за тебя. И, если что, всегда смогу начистить ему морду. - Джо остановилась и задорно подмигнула стоящей напротив девушке.