- Что?..

- Они были там, когда Мелисса попросила меня забрать тебя, - пожал плечами Вентан, сидящий неподалеку. Он пододвинулся к говорящим ближе. - Мы никогда друг от друга ничего не скрываем.

Хэммо замялся. И где же Гнев, который давал ему уверенности отвечать? Он чуть испуганно поглядел на Брана.

Вентан с презрением осматривал юношу. Когда Хэммингс поглядел на него, чуть съежившись из-за стеснения, тот прыснул.

- И ты после этого думаешь, что понравишься Мелиссе? - спросил он, подавшись вперед. - Ты трус. А ей нужен настоящий мужчина. Такая девушка, как она, заслуживает не такого сопляка.

Хэммингса затрясло, но он собрался, чтобы не подавать вида.

- С чего ты взял, что она мне нравится? - спросил он.

- С того, что она сама мне сказала, - резко отвечал Вентан. - И это уж слишком видно. Если хочешь пускать на нее слюни, то делай это не так заметно.

Дыхание участилось. Юноша сжал кулаки, и Вентан это видел. Он был не глуп первым бросаться в драку, но достаточно самоуверен, чтобы подбить на это Хэммингса.

- Не питай ложных надежд, - продолжил Вентан. Он встал, нависнув над юношей. Хэммингс тоже поднялся на ноги, но доставал близнецу лишь до подбородка - приходилось смотреть вверх. - Она моя, а ты ей лишь как младший брат.

«Младший брат» - отозвалось колко в сердце Хэммингса.

«Она моя» - отозвалось затем.

Хэммо ухватился за ту искру в сердце, не боясь переборщить с силой удара. Он растопырил пальцы так, чтобы ударная волна смогла пройти через нее. Все произошло быстро: он ударил рукой в грудь Вентана, и тот кувырком перелетел через стол. Тут же поднялся на ноги, перемахнул обратно, и без магии ударил Хэммингсу кулаком по лицу.

В зале поднялся шум. Тут же собрались все те, кто находился поблизости. Хэммингс пошатнулся, упал на пол. Вентан присел, схватил его за ворот рубахи, приподнял над землей.

- Держись от нее подальше, понял? - сказал он.

- Почему? - сквозь через боль спросил юноша. - Боишься, что уведу?

Молодой маг оскалил зубы и лбом ударил о лоб юноши. У того потемнело в глазах, но он не потерял сознание. Услышал, как кто-то пришел, разогнал толпу. Вентан ударил  его в лицо, но не успел ударить еще раз: кто-то оттащил его.

Хэммо поглядел вверх, перед глазами все плыло. Но видел маску Толгруфа и кудрявые волосы Мелиссы. Они подняли его и увели подальше от разгневавшегося Вентана.

Они взобрались по ступеням в комнату Толгруфа, там Мелисса усадила его на кровать. Он почувствовал, будто она тянет его к себе, будто зовет лечь под одеяло. Но ему лишь хотелось лечь. Мелисса, словно находясь в своей комнате, достала спирт и тряпку, смочила и приложила к разбитой щеке юноши.

- Из-за чего вы сцепились? - спросила она.

Хэммо краем глаза поглядел на Толгруфа, стоящего неподалеку. Он, скрестив руки на груди, смотрел на них. Из-под маски не было видно как именно: недовольно или спокойно. Взгляд юноши пробежал по комнате и остановился на платье, висящем на стуле, и на кинжале Мелиссы, который она в день их встречи вонзила в глаз бандита.

«Значит, они?..» подумал он с грустью.

«Хотя бы не Вентан» - добавил он потом, но грусти от этого не стало меньше.

Он не знал, что отвечать девушке. То, что бросился на Вентана из-за ревности? При Толгруфе? Да даже если бы его тут не было, юноша бы все равно не смог вымолвить и слова.

- Пусть не говорит, если не хочет, - словно читая мысли, произнес архимаг.

Хэммо облегченно выдохнул.

Они не закрыли дверь, и там Хэммингс увидел девушку, отчетливо похожую на Тай’ми. Только выше, взрослее и красивее. Она глядела на Хэммо, как будто желая что-то сказать. Когда Толгруф перевел взгляд на нее, она отступила на шаг, молча указала на Хэммо.

- Между вами не должно быть ничего, что вы должны скрывать от нас, - сказал Толгруф, маня рукой войти ее вовнутрь. Девушка вошла.

- Мое имя Тарога, я старшая сестра Тай’ми, - голос ее звучал громко и твердо, как и положено для чародейки. Несмотря ан волнение, она говорила спокойно. - Помнишь, ты просил зачаровать тебе кольцо? - Хэммо кивнул, боясь, что кто-то спросит, для чего. - Я не стану просить прощения, но я только сейчас поняла, что с заклинанием напутала.

- Ай-яй, - погрозил пальцем Толгруф. - Чародейка, сильная, а напутала заклинание.

«Он смеется?!».

Хэминнгс нахмурился. Чародейка закатила глаза.

- То есть, ты не был невидимым, - пояснила она. Но он и без нее все понял. - Это все, что я хотела сказать.

«Но ведь меня никто не видел»

И она ушла.

Мелисса смотрела на него с вопросом во взгляде, и Хэммо точно знал, что Толгруф улыбается. Не видел, но знал. И боялся, что же теперь ему говорить, чтобы оправдать себя.

Джохан X

Сладкий дынный сок стекал по бороде Джохана на пальцы, затем по предплечьям на локти и на стол. Все соратники жадно впивались в кусочки сочного плода. Особенно Фрея, которая ни разу не была в Риверклере. На севере не было дынь, а если и были, то очень редко и на королевском столе.

До отплытия оставалась пара часов, и Джохана изнутри пожирало волнением и предвкушением неизвестного.

- Вкусно? - спросил Фобур. Он единственный, кто не ел дыню.

- Очень, - в спешке ответила Фрея.

- Ты ешь, ешь. И вы ешьте, когда еще нахаляву поедите дыньки?

- А ты? - спросил Шео, мордой копаясь в дольке фрукта.

- Я их наелся так, сколько водки не пил в свою жизнь, - расхохотался гном. - Может, вам сумку в дорогу собрать? Сколько плыть будете?

- Сказали, полдня, - с набитым ртом ответил Бьорн. - А сколько там мы пробудем, уж никто не знает.

- Пойду вам накидаю чего-нить, - поднялся Фобур и поковылял к прилавку.

- Я твой должник, - крикнул Джохан.

- Я запомню, - крикнул в ответ гном.

Еще до открытия трактира соратники ушли на пристань. Джохан, не переставая, глядел на архитектуру города, не сводил глаз с воды и не отпускал руку Фреи. Ретнар бренчал что-то на лютне, успокаивая собственные нервы и нервируя остальных еще больше.

Внизу на реке, делящей город на две половины, стояли корабли. Бьорн стал искать глазами нужный, прикрыв лицо ладонью от солнца. Мужчина свистнул и махнул рукой им. На пристани стоял небольшой корабль, побитый в нескольких местах и с разодранным флагом.

- Теперь понятно, почему так дешево, - буркнул Ретнар. - Ну, в путь.

- Отдай мне лютню, - сказала Фрея, протянув руки к инструменту.

- Зачем?

- Что ты будешь делать на острове с ней? Лучше займи руки луком.

Парень прищурился, но отдал ей лютню.

- Если заложишь ее кому-нибудь...

- Пальцы не сломай там, чтобы сыграть нам новую балладу по приезду, - улыбнулась девушка.

Она постилась со всеми, на прощание потискала зверолюда и осталась вдвоем с Джоханом. Он не торопился прощаться, и даже не хотел этого делать.

- Будь аккуратен, - произнесла она уже забитую фразу.

- Буду, - кивнул мужчина. - Все будет хорошо.

Они обнялись. Не нужно им было больше слов, чтобы понять друг друга. Фрея была говорливой, но с Джоханом научилась ценить тишину. Девушка приподнялась на носки, прильнула губами к губам мужчины. Ему нужно было идти, ибо капитан корабля уже зазывал его на палубу отборной матючней.

Они поглядели друг другу в глаза, и Джохан поднялся наверх.

Джохан сидел в каюте, не сводя глаз с Сердца Каана. Камень до сих пор вибрировал, словно настоящее сердце. Со временем мужчина перестал ощущать эту дрожь, но не убирал камня в карман.

Рядом с ним в каюте сидел эльф, вновь томно медленно дыша и покачиваясь из стороны в сторону. «Опять меня читает?» - подумал мужчина и уже решил, что Дифид ответит. Однако, тот промолчал. Руны на его посохе бледно светились. И это было единственное освещение каюты.

С палубы были слышны громкие голоса Бьорна и капитана Нарина. По обрывкам разговора было понятно, что они вспоминали былую молодость.