Лес лесом, но и там от коня убежать трудно, так что я их очень быстро настиг. Догнав первого, я уже занес меч для удара, но обернувшееся детское лицо, в последний миг заставило повернуть кисть, и вместо того, чтобы разрубить ему голову, я пластанул по ней плашмя, что в принципе тоже плохо отражается на здоровье, что парень и подтвердил, рухнув на землю как подкошенный. Дальше преследовать врага мне расхотелось. Злость еще кипела внутри, но рубить подростков, просто рука не поднималась. Выскочившая следом за мной из густого подлеска Ирма, остановившись рядом, удивленно посмотрела на меня.

–Ты чего? Уйдут ведь. – Ткнула она мечом в мелькающие между деревьев фигуры.

–Это дети. – Указал я мечом на лежавшего на земле. Ирма посмотрела, на распростертое тело.

–Ну, ты не виноват, – принялась она меня успокаивать. – Кто же знал, что это отроки. На войне такое часто происходит, молодежь ведь всегда в первых рядах на нее бежит, все прославиться мечтает.

–Ты чего? – Удивленно посмотрел я на Ирму. – Жив он, только как очнется, головой маяться будет.

В этот момент из кустов вылезли пешими, Жила, Инги Маленький, и Скегги Молот. В Инги Маленьком торчало аж три стрелы, но видно это его мало беспокоило, парень все одно готов был крушить всех и вся. Особенно если судить, с каким звериным ревом, он вылетел из кустов. Чего греха таить, даже мне не по себе стало, при виде этой разъяренной громадины. Следом за ним, Жила и Скегги, тоже готовые всех крушить на своем пути, и точно так же, как и Ирма, непонимающе уставились, теперь уже на нас обоих.

–Берите этого, – указала мечом на парня, Ирма. – И, пошли обратно. Сегодня драки больше не будет. – И подумав, добавила. – Наверное. Кто же его знает, сколько здесь сейчас таких героев, по лесу шастает. – И посмотрев на Инги Маленького, попросила. – Ты-бы это, повыдергивал их что ли, а то больно на ежика похож. Надеюсь, не сильно зацепили?

–Да не особо. – Засмущался от такого внимания Инги. – Просто, время зря терять не хотел, да и не сильно-то мешали.

О как, три стрелы в теле, и не очень-то мешают. Мне аж завидно стало от такой выдержки. Я-бы, наверно уж точно, Ирме плакался, что от боли помираю, выканючивая хоть каплю сострадания, и внимания к своей персоне. Выйдя из подлеска, я бросил вопросительный взгляд на Стешу, склонившуюся над Годином. Она, глянув на меня, отмахнулась рукой.

–Особо ничего серьезного, просто ударился шибко, когда с лошади навернулся. Одна стрела в кольчуге засела, только кожу оцарапала, а вторая предплечье пробила, но ничего серьезного. – А в глазах тревога.

Ничего серьезного не бывает, это я точно знаю. Люди и от простого пореза умирают, загноится рана, и все, поминай, как звали. Я сплюнул трижды через плечо, еще накаркать не хватало, и глянул на стрелы, которые Стеша уже достала из тела Година. Ага, вот в чем закавыка. Одна стрела с широким наконечником, поэтому, и не пробила кольчугу, видно такие же, и в Инге сидят, а вот вторая, с узким наконечником, как раз меж звеньев прошла.

В который раз повезло. Первое, что мы в броне были, и второе, парни из засады стреляли обычными стрелами. Видно думали, мы бездоспешные будем. Расчет правильный, обычно доспех только перед боем надевают, тяжело в нем, вот так мотаться. Только у меня привычка выработалась, я на чужой территории все время в доспехе хожу, не один раз уже выручало. Да и чего не ходить, доспех-то у меня на удивление легкий, да и особых неудобств не доставляет, и из чего его только Ваны склепали. Ну, а парни, глядя на меня, эту привычку тоже переняли. Им, конечно, похуже будет, но ведь пригодилось.

Я оглянулся на шум. По дороге, по которой мы только что проехали, к нам на рысях поспешала кавалькада верховых. Оказывается, ничего еще не кончилось. Вот-же угораздило, едри его в корень. Я бросил быстрый взгляд по сторонам. Вроде все спокойны, никакой паники. Жила закончил вязать пленных, а варяги выстроились, плечом к плечу, передо мной с Ирмой. Лица спокойны, как будто ничего особенного не происходит.

Стеша оттащила Година с дороги к кустам, и встала рядом с Жилой, теребя на поясе метательные ножи. Ирма встала рядом со мной, достав свой излюбленный, мной подаренный клевец. Ее меч еще находился в ножнах, но я точно знал, это ничего не значит. Глазом не успеешь моргнуть, а он уже будет в руке.

По этой же причине, и я не спешил доставать оружие, кто его знает, что это за люди, а вдруг они просто мимо ехали. Глупое предположение, но уж больно желания не было, сейчас мечом махать. Подскакав ближе, они остановились метрах в пяти.

–Кто такие? И что вы делаете на моей земле? – Задал, вполне не уместный вопрос всадник, выехавший чуть вперед остальных.

Почему не уместный? Да потому-что, в своих владениях, в броне не ездят, если только подраться с кем не решил. А он в броне, да и люди его тоже. Десятка полтора, не меньше. Так что, особого перевеса у них нет, хотя и попотеть придется, если что. Главное чтобы лучники не вернулись, а то будет ой, когда в спину ударят, да еще, если додумаются бронебойными пальнуть.

–Мы, люди князя Святослава, по своим делам ехали. Да только вот, разбойнички у вас тут балуют. – Указал я рукой на связанных лучников, причем один уже пришел в себя, тот, что постарше, и с надеждой взирал на верховых, и губы растянулись в ухмылке. Теперь уж точно сомневаться не приходиться, ребята действуют заодно. – У нас за такой недосмотр, и права на владение лишают. Короче, гонят поганой метлой, потому как никому такой хозяин не нужен, коль со своими обязанностями не справляется. – Улыбнулся я верховому.

–Почем мне знать, что ты не врешь? Может, это вы сами, те разбойники и есть? – Нахохлился предводитель, а глазки недобро так, стали меня буравить.

В этот момент, Инги, наконец, вспомнил о стрелах, и, повыдергивав их из своего тела, молча откинул в сторону. Причем, не один мускул не дрогнул на его лице. Воины, что находились чуть позади своего предводителя, перебросились многозначительными взглядами, было видно, что их боевой настрой немного притух. Одно дело, добивать раненных и бегущих, и совсем другое, схлестнуться в смертельном бою с варягом, да еще таким грозным на вид, как наш Инги Маленький.

–Мне послышалось, или ты всерьез, воинов Князевых, разбойниками назвал? – Я сделал пару шагов в его сторону, и не двусмысленно положил руку на меч.

–Бьем? – Шепотом спросила Инга.

Я даже спиной почувствовал ее напряжение, она словно сжатая пружина, только ждала сигнала, чтобы распрямиться. Можно было и ударить, для меня и так все ясно, да и Святослав ничего против не скажет, тем более если учесть, что гонцы наши пропадают бесследно, так что приходится целый десяток, а то и два с ними отправлять.

Все так, но ведь разговоры, да слухи нехорошие поползут, что мол, Русы, Болгарскую знать изводят, ни за что, ни про что. Тут ведь всех не положишь, обязательно кто-нибудь ускользнет, а оно нам надо? Так что, нужно чтобы они первыми напали, а нет, так я жалеть не стану. Пусть Святослав сам потом разбирается.

–Если все, правда, как ты говоришь? – Сделав вид, что не услышал мои вопросы, после небольшой паузы заговорил болярин. – То с этими разбойниками я сам разберусь, это мое право.

–Этих разбойников. – Я кивнул на связанных. – Я отвезу к Святославу, чтобы он узнал у них, кто их надоумил на его воинов нападать. А тебе, коль точно охота есть, стоит тех поймать, что сбежали, да неплохо было-бы и их пораспрашивать, кто это в твоих землях воду мутит.

Понятное дело, болярина такой расклад не устраивал, но и нападать он все еще не решался. Видно присягнул на верность Святославу, и терять просто так, за здорово живешь свои земли, не очень-то и хотел. Тоже ведь отчетливо понимал, ударь первым, и все, обратной дороги не будет, он сразу-же из уважаемого болярина переходит в стан предателей, а их, как известно очень сильно наказывают. Даже если сбежит, то земель своих точно лишится, а вот получит ли он новые владения от Петра, еще вопрос. Может и так обернутся, что Царь Петр его сам выдаст, лишь-бы не портить отношения со Святославом. Все это, отчетливо читалось у него на лице, но похоже парень, никак не мог, ни на что конкретное решиться.