Глава 1

В каждой разгаданной тайне,

Остается еще много неразгаданного…

Соглашаясь на учебу, Глафира и не подозревала о том, где окажется. Замок Кащея не просто поразил, а если можно так выразиться, убил наповал своим великолепием. Затмив даже тревогу, терзавшую ее, что ей придется провести много времени в совершенно незнакомом ей месте одной, без друзей и близких. Зал, в котором они оказались после перехода, в архитектурном смысле затмевал все своей красотой, и мастерством исполнения, что когда-либо видела Глафира.

В жизни ей не довелось еще побывать, ни в знаменитых дворцах Французских королей, ни даже в Эрмитаже, или Петергофе. Все собиралась съездить, да времени не находила, но как ей показалось, этот зал, ни в чем не уступил-бы им, по изысканности и богатству.

–Ну, чего ты тут в прихожей топчешься? – Подогнал ее Кащей, когда она с открытым ртом рассматривала роспись на стенах. – Пошли, я покажу тебе, где ты будешь заниматься, и жить. Предупрежу заранее, доступа ко всем залам в замке у тебя не будет, только те залы, которые мы посетим, но и их я думаю, тебе будет вполне достаточно.

–Боишься, что я обязательно что-нибудь украду? – Улыбнувшись, посмотрела Глафира на Кащея. В ее голосе, и улыбке, не было ни презрения, ни насмешки, ни укора, но Кащей смущенно отвернулся.

–Ничего я не боюсь. – Пробурчал он, не оборачиваясь. – Просто у меня тут в некоторых залах такая охрана, что я и сам не помню, чего там наворотил. Так что там без меня ни одно, ни живое, ни мертвое существо не пройдет. Я же о тебе забочусь. – Повернулся он к Глафире. – Поэтому и прошу, дальше тех залов не ходи, это очень опасно. А если уж, женское любопытство совсем достанет, лучше дай мне знать, от тебя я ничего скрывать не собираюсь.

И покраснев, развернулся, и быстрым шагом направился в следующий зал. Глафира, довольно улыбаясь, засеменила следом за ним. Теперь она просто шла по залам следом за Кащеем, особо ни на что не засматриваясь. Решив, что времени для более тщательного осмотра, у нее будет вполне предостаточно, но зайдя в библиотеку, не смогла удержать возглас удивления, и восхищения. Огромный зал казалось, был бесконечен, так как за полумраком, царившим в помещении, не было видно противоположной стены. Вдоль высоченных стен стояли стеллажи, наполненные книгами и свитками.

–С ума сойти. – Пораженная увиденным, прошептала Глафира.

–Что, нравится? – Гордо выпятил грудь Кащей. – У меня самая большая библиотека, во всех существующих мирах. Ни у кого больше такой нет. Здесь даже есть считающиеся погибшими труды, и заметь не копии, а оригиналы, написанные от руки самими авторами, в единственном экземпляре.

–И ты это все прочитал? Так вот где ты зрение свое посадил. – Тихо добавила Глафира.

–Нет, конечно. – Хмыкнув, пожал плечами Кащей. – Пришлось-бы всю свою бессмертную жизнь на это потратить, и зрение я не садил, просто в очках, я более солидней смотрюсь. – Гордо выпятил он свой животик вперед. – Во всяком случае, мне так кажется. Ну, и возвращаясь к литературе, могу сказать только одно, люди ужасно плодовиты в своих фантазиях, все пишут и пишут. Так что этот зал выведен в бесконечность, но тебе далеко ходить не надо, там все больше беллетристика. Более серьезная литература находится здесь. – Обвел он зал рукой. – История, исследования и руководства по использованию стихий, материалы по ментальному воздействию на живых и нежить. Короче все что нужно, как для начинающего, так и для умудренного опытом чародея. Что тебе больше подойдет, с этим ты сама разберешься.

–Как? – Ужаснулась Глафира. – Тут только разобраться, где что лежит, жизни не хватит. – Всплеснула она руками.

–А библиотекарь на что? – Кащей удивленно посмотрел на девушку.

–А он здесь есть? – В свою очередь удивленно спросила Глафира.

–Конечно. – Кивнул головой Кащей. – Он отсюда никуда и не выходит, постоянно здесь находится, и прекрасно знает, что где лежит.

–А где он сейчас? – Стала озираться по сторонам Глафира. – Я никого не вижу, или он сейчас где-нибудь в конце этого зала? Тогда как до него докричаться? И вообще, если ты их не читаешь, зачем собираешь?

Кащей потерев подбородок, посмотрел на Глафиру.

–Так, начну по порядку. Первое, – загнул палец Кащей, – библиотекарь сейчас прямо перед тобой. Как только кто-то входит в зал, он сразу-же здесь появляется.

–Но, я никого не вижу. – Перебила Глафира Кащея, вновь озираясь по сторонам.

–Когда я закончу говорить, увидишь, а сейчас не перебивай, а слушай. – Сердито нахмурил брови Кащей. – Итак, где библиотекарь, и как его позвать надеюсь понятно. – Кащей дождался, утвердительного кивка Глафиры, и продолжил. – Что касается книг, то я прочел все, по тем темам, которыми интересовался, и продолжаю это делать по мере поступления чего-либо нового по интересующим меня вопросам. Зачем мне остальные книги? – Кащей хмыкнул. – Так ведь я коллекционер, а книги, как и картины, и другие произведения искусств, столь-же непредсказуемы в оценке. Сегодня и ломаного гроша не стоит, а через сто, двести лет за них такую цену заломят, что мама не горюй. К тому же никто не знает, что его в будущем заинтересовать может, и зачем потом метаться, и терять время в поисках утраченного, если все это можно иметь под рукой здесь и сейчас.

Глафира с уважением посмотрела на продолжавшего говорить Кащея. Вот и как глядя сейчас на этого увлеченного человека можно вообразить, что перед тобой стоит представитель зла, враг рода человеческого. Скорее это просто слегка завернутый на своей идее индивид, как впрочем, любой из коллекционеров. Между тем Кащей продолжал свою речь.

–В древности, одного признанного мудреца спросили, почему он продолжает учиться, ведь он и так признан мудрейшим из мудрых, на что он ответил. Вот для того, чтобы быть мудрейшим, нужно постоянно совершенствоваться. Конечно, я все сейчас перефразировал своими словами, но как мне кажется, так более полно раскрывается суть того, что я делаю сам.

–Ой-ой-ой, какие мы мудрые. – Подколола, улыбнувшись, Глафира Кащея, но заметив, что больно уколола его самолюбие, тут же добавила. – Только не злись, это я от зависти. Мне-то самой такое точно не по силам.

Напрягшийся было Кащей, слегка расслабился, но все же бросил недовольный взгляд на Глафиру, и, не сдержав сердитых ноток, пробурчал.

–Я не стремлюсь к всемирному признанию, мне на него ровным счетом наплевать. Все чем я занимаюсь, делаю исключительно для себя, и мне все равно, что об этом думают другие.

"Ну, положим не так уж и все равно" – подумала про себя Глафира, но вслух сказала совсем другое.

–Я же извинилась, я совсем не хотела тебя обидеть. Ну что мне сделать, чтобы ты перестал так хмуриться? – В молитвенном жесте сложила она перед собой руки.

–Ладно, проехали. – Махнул рукой Кащей. – Эй, чего там застыл, и мебелью прикинулся. – Крикнул он, повернувшись к стеллажам. – Иди сюда.

Глафира посмотрела в сторону стеллажей, и не произвольно испуганно ойкнула. Перебирая ножками к ним, стремительно приближалась стремянка.

–Что это? – Испуганно тараща глаза, спросила Глафира Кащея.

–Не что, а кто. – Поправил ее Кащей. – Можешь познакомиться, это и есть библиотекарь.

–Стремянка? – Изумленно выдохнула, все еще не веря в увиденное Глафира.

–А чего ты ожидала? – Спросил у нее Кащей. – В моем же замке людей нет, ну кроме тебя, разумеется. К тому же ты прекрасно знаешь, не доверяю я людям.

–Но стремянка. – Ткнула пальцем Глафира на стоящую перед ними стремянку, и тут же отдернула руку, скорее почувствовав, чем увидев проскользнувшую в той обиду. – Это так неожиданно. – Постаралась она тут же загладить свое поведение. – Просто я первый раз в своей жизни вижу живую стремянку. Я даже не знаю как себя вести.

–А чего тут знать. – Посмотрел на стремянку Кащей. – Так, сделаешь подборку к завтрашнему дню по истории земли, и начальному обучению магии. Глафира теперь для тебя хозяйка, так что смотри, не подводи меня. Понятно?