Магистр Дорк кивнул.

– Совершенно верно. И потому лечить кого-либо вы будете только в самом крайнем случае. Ибо это чревато и болезненно.

Я вспомнила, как меня лечил Волен и заключила, что слова куратора чистая правда. Не то слово – болезненно.

– Но это вам нужно скорее для того, чтобы по ещё не умершему человеку определить, стоит ли его тащить к целителям или подождать маленько и сразу в морг.

– А разве наша задача не спасти человеку жизнь? – спросил Фаул.

– Наша задача сделать так, чтобы он не поднялся в самый неподходящий момент.

– А убить человека – обязательное условие, чтобы стать некромантом? – подала голос и я.

– Не обязательное, но желательное. Так, всё. Надоели. Сейчас вам раздадут учебники, и жду вас здесь завтра в девять. И, Бирм, надень что-то поудобней.

Учебники нам раздавала девушка. Тоже в чёрном, и на пару лет старше нас. Учебников оказалось семь. По специальности – два. По одному пришлось на «Зельеварение», «Теорию магии», «Целительство и строение человеческого тела», «Свойства металлов и камней» и «Строение и принципы магических потоков». Последний, между прочим, напоминал скорее брошюрку. Но я решила, что начну именно с него. Всё же мне так и не объяснил никто различия между женскими и мужскими магическими потоками.

– Вон пошли, – напутствовал нас куратор.

Повторять дважды нам не пришлось. Мы слаженно поднялись и, нестройно пробормотав нечто вроде «До завтра!», чуть не бегом вылетели из аудитории.

– Мрачный он какой-то, – заключила я, ни к кому, собственно, не обращаясь.

– А что ты от некроманта хотела? – логично заметил Алек.

А и правда, что это я, в самом деле? Пора уже было бы и привыкнуть. Волен и не такое выкидывал.

– У тебя жилищные условия не лучше, – морщилась Милвена, осматривая мою комнату.

А с чего бы им быть какими-то особенными? Но я благоразумно решила не озвучивать свой вопрос. Как, в принципе, и обращать внимание на целительницу, разглядывающую нечто жуть какое интересное за окном.

– Ладно, идём уже. Не стоит пропускать ужин. От правильного питания зависит баланс магических и физических сил, – подняла я назидательно палец, припомнив слова магистра Волена.

– И то верно, – согласилась со мной Милвена.

– Интересно, а преподаватели тоже в общежитии живут? – спросила я – вроде между прочим – у своей новообретённой подруги по пути в столовую.

– Нет, конечно. Для них домики выделены. Во-он там, – ткнула она пальчиком куда-то в сторону сада. – Вот бы нам там поселиться. А то…

Ой, да ладно. Стенают все так, словно под открытым небом жить придётся.

– Да, наши жилищные условия ужасные, – решила я не отставать от остальных и тоже повозмущаться для приличия. – К тому же не знаешь, кто в комнату пробраться может… У преподавателей, наверное, магическая защита стоит, не то что у нас.

– Конечно. У них же там всякие артефакты храниться могут.

Вот дерьмо. Час от часу не легче.

– Но ты не переживай. На наших комнатах тоже магическая защита стоит. Закрепляют за каждым студентом комнату, и попасть в неё могут только с разрешения хозяина.

Ну, хоть так. А то думай потом, кому в голову прострелит в моих вещичках покопаться. У меня там, между прочим… их недельные карманные расходы. Нищая ты, Кэт, так что успокойся и не дёргайся.

Наконец мы добрались до столовой.

Пахло так, что я мигом вспомнила, что последний раз ела-то ещё утром, перед отбытием в Академию. Цапнула первый попавшийся поднос и быстренько набрала себе еду, расставленную на раздаче. Помня наставления магистра, основной уклон сделала на мясо. То есть котлеты. А что? Баланс штука такая… важная.

– И ты всё это съешь? – подняла бровь Милвена, разглядывая содержимое моего подноса.

У самой было нечто зелёное и… в общем козочкам такое есть, а не будущим магам.

И что б ты даже не сомневалась. Как-то в Квартале Семи Висельников привычка выработалась – ешь, пока есть что. И похоже, организм после вынужденной голодовки сегодняшнего дня решил мне о ней напомнить.

– Баланс, – напомнила я Милвене, на что она покивала головой и тему решила не развивать.

Заняли мы небольшой столик у окна. Внимания никто на нас не обращал, как, в принципе, и мы на кого-либо. Я разделалась со своими котлетами и картофельным пюре, а Милвена ковыряла салат с таким видом, словно ей туда горсть тараканов сыпанули. Впрочем, комментировать это я никак не стала. Молча допила чай и так же молча сидела и ждала, когда она уже выковыряет этих воображаемых тараканов и, наконец, закончит ужин.

Мои одногруппники стройной мрачной вереницей потянулись на выход, наградив меня взглядами, полными возмущения, осуждения и уничижения. И что я опять не так сделала? Впрочем, это меня волновало в последнюю очередь.

А вот то, что в преподский… пусть будет – посёлок без магических отмычек и соваться не стоит… Это да. Дело дрянь. А ещё нужно как-то об этому магистру Волену сказать. И в этот момент меня осенило.

Я широко улыбнулась своим мыслям.

– Я всё. Ты идешь? – пропищала Милвена, почему-то подозрительно позеленев. Ну почти как листья в её салате.

– Что-то не так? – нахмурилась я.

– Кажется, в салате я видела таракана, – окончательно приобрела она жизнеутверждающий зелёный цвет лица.

– Котлеты нужно было брать, – наставительно посоветовала я ей на то и, поднявшись со стула, побрела на выход.

В них, если что, тараканов не видно.

– В следующий раз так и сделаю, – прошелестела целительница и поспешила следом за мной.

– Как ты там? – раздалось в моей голове поздно вечером, когда я уже, казалось бы, почти уснула.

Естественно, подскочила с кровати, как ужаленная. Но сообразив, что серёжки работают и в ту, и в обратную сторону, ругнулась и снова залезла под одеяло.

– Что, магистр, соскучился уже? – чуть успокоившись, спросила я.

– Не то слово, – буркнул Волен. – Так как дела?

– Дерьмово. Мне магические отмычки нужны позарез. Иначе в дом твоего друга никак не проберусь, – прошептала я едва слышно.

А в ответ тишина. Недолгая.

– Где я тебе их возьму? – наконец отмер Волен.

– Вот где хочешь, там и бери.

По ту сторону экстренной связи недовольно засопели.

– А я-то думала, ты в Квартале Висельников почти свой, – насмешливо заметила я. – Ладно. Есть один умелец. Сноули Маг.

– Это тот, которого по всему королевству разыскивают?

– Ага. Так что ты с ним поаккуратней. Всё же уважаемый, авторитетный человек. Найдёшь его в Синем доме напротив базарной площади. Квартирка на четвёртом этаже. Правое крыло. Пятая дверь справа. Он, конечно, берёт недешево, но ты ж у меня не жадный.

Магистр хмыкнул, но промолчал.

– Скажешь, что от Гори Полумесяца…

– Сам разберусь, – как-то раздражённо оборвал меня магистр. – Как ты вообще?

Удивил. Вот прям вообще удивил. Я даже не нашлась, что и ответить вот так сразу.

– Да нормально вроде. А что?

– Ничего. И перестань уже коверкать человеческую речь.

– Всё-всё, магистр. Это так. Нервное.

– Вот либо не нервничай, либо следи за языком, – настоятельно посоветовали мне.

А я что? Я девочка послушная.

– Доброй ночи, магистр Волен, – буркнула я, не желая продолжать разговор.

– И тебе хороших снов, – как-то спокойно и даже тепло ответили по ту сторону экстренной связи.

Это вообще Волен сейчас говорил? Ну да ладно… утро вечера, как говорится.

– Итак, дорогие мои студенты, – потирая ладони и не скрывая предвкушающей улыбки, начал магистр Дорк. – Сегодня я вас нагружать особо не буду, и начнём с самого лёгкого и приятного. С морга.

У меня на это сомнительное заключение вырвался нервный смешок. Впрочем, одногруппники мои восприняли учебный план спокойно. Как и расписание, что нам раздал магистр вместо «Доброе утро, дорогие студенты!»