Никогда не боялась пауков. Нет, правда. Милые существа с пушистыми лапками, вечно плетущие свою паутину. Но, черт меня подери, эти пауки были просто огромными! Где-то с мою ладонь размером со странными, отливающими зеленым светом глазками, они свисали с двери и угрожающе клацали в мою сторону своими челюстями.
Меня передернуло, когда я поняла, кто именно издавал все те звуки в тоннелях замка. А это действительно был замок. Огромный, сделанный из камня, местами обвалившийся и обросший каким-то колючим растением замок. Отряхнувшись от паутины, и избавившись от более мелких пауков, я забросила свой импровизированный мешок на плечо и, наконец, вздохнула с облегчением. Вот она свобода. Вот только куда мне теперь идти?
Раздался громкий свист, сопровождающий хлопанье крыльев, и я подняла взгляд вверх, чтобы замереть не то в восторге, не то в ужасе. Сквозь листву огромных деревьев я смогла рассмотреть кусочек темного неба и огромное крылатое существо, чем-то напоминающее летучую мышь, но только если б у нее была голова крокодила.
Икнув с перепугу, я покосилась на паучков. Ничего так. Миленькие пушистые существа. Ведь даже ни разу меня не укусили…
Громкий рев огласил окрестности, и мне окончательно перехотелось покидать пределы замка. Но все же… Вдохнув поглубже, и слегка подрагивая, я нащупала пальцами большой камешек на земле и медленно сделала несколько шагов. Ничего не произошло. Я выдохнула и сделала еще несколько шагов. Где-то вдалеке раздался дикий, пугающий визг. Затем рев, огромного животного и победное животное чавканье. Я сглотнула и сорвалась на бег. Но бежать старалась медленно, чтобы случайно не запнуться о корень дерева. Нужно отбежать от замка и можно будет заняться браслетом.
Не знаю, сколько прошло времени, но адреналин начал выветриваться из крови, и наваливалась жуткая усталость. Я уже даже не вздрагивала от резких животных звуков. Не то что было не страшно, просто устала чертовски сильно. А еще хотелось пить. Ночью в лесу особо ничего не видно. Но мне казалось, что я отошла уже на достаточное расстояние от замка. Сухость во рту раздражала. А еще раздражал браслет на запястье и головная боль, которая только усиливалась. Прибавить это к ноющей боли внизу живота…
В общем, чувствовала я себе не самым лучшим образом. Нужно поспать. Хотя бы до утра. Все равно темно и ничего не видно, а пробираться сквозь чащу в темноте не самая лучшая идея. Поэтому, приглядев подходящее дерево, я переложила еду в майку и подвязала ее края наподобие сумки на животе. Теперь я выглядела как беременная. Невольно поморщилась и, используя футболку в качестве веревки, начала взбираться по дереву. Поначалу ничего не получалось. Постоянно то нога соскальзывала, то футболка плохо держалась. В общем, получалось у меня плохо. Из-за этого я себе все колени исцарапала. А они ведь еще не успели зажить после визита Цербера. Но, в конечном итоге, я все же забралась на чертово дерево. И привязав себя футболкой к ветке, почти сразу же уснула.
Как не странно кошмары меня не мучили. Мне и вовсе ничего не снилось. Мозг будто просто отключился от усталости, и я была этому только рада. Проснулась я так же внезапно, как и уснула. Глаза просто открылись, когда на них упал лучик света, и я моргнула несколько раз. Прямо перед моим лицом зависло маленькое лохматое существо, чем-то похожее на мартышку, скрещенную с летучей мышью. Кожаные крылышки забавно раскрылись. Красноватые глазки с любопытством следили за мною. Я даже не вздрогнула, когда почувствовала прикосновение маленьких лапок к волосам. Только сглотнула.
- Хорошая мартышка… - тихонечко проговорила я, пытаясь отвязать себя от дерева.
Существо заметило мои телодвижения и зашипело, открыв ряд острых белых зубов. Господи, да у него клики больше чем у Цербера. Я повторно сглотнула, но продолжала неторопливо искать узел на футболке.
- Да что ж такое!? – шепотом выругалась я и бросила взгляд вниз.
И вот тогда я заорала. Мартышки сразу же перестали меня пугать. Подумаешь, клыки… У них хотя бы все органы на месте были. Я невольно порадовалась, что не отвязала себя от дерева. Представить страшно, что бы со мной сделали, упади я сейчас на землю.
Под самим деревом, тихо подвывая сидело огромное человекообразное существо с длинными, почти до колен, руками. Ноги у него изогнуты были не в ту сторону. Весь он был заросший шерстью. Но об лице мне трудно было что-либо сказать, так как оно у него было жутко поедено. Отсутствовал нос и правый глаз. А еще часть глотки. И, присмотревшись получше, я заметила огромную дыру в его груди, на месте где предположительно должно было находиться сердце. По всем законам биологии этот монстр должен был быть мертвым и не шевелится. Но он шевелился, и не только он. Шипастое чудище с половиной головы тоже продолжало шевелиться, протягивая когтистые лапы в мою сторону. И еще одно, и еще где-то с десяток, предположительно мертвых тварей.
- Так… Нужно успокоиться.
- Рррр! – раздалось внизу.
Меня аж передернуло. А чудище настойчиво тянуло лапы в мою сторону. После моего крика они все сразу как-то оживились и перестали столбом стоять под деревом. И тут мне в голову закралась нехорошая мысль. Я медленно повернула голову и облегченно вздохнула. Нет, к счастью, волосы мне перебирала обычная крылатая мартышка. И мертвятиной от нее никоим образом не несло. Что-то хозяйственно клекоча, она продолжала перебирать прядь за прядью, пока не соорудила у меня на голове странную прическу. Я невольно улыбнулась. Дурацкая ситуация. Мне бы разреветься. Проплакать часов восемь, или около того. Но вот я сижу на дереве, голодная, но выспавшаяся, жутко хочу пить. У меня раскалывается голова и ноет живот. А под деревом ожидает целая куча монстров, которым я на один зуб практически. А я улыбаюсь. Вспомнив о своих запасах, вытянула из импровизированной сумки кусочек хлеба и откусила от него немного. Пить, конечно, хотелось больше. Но даже умирай я от жажды, не рискнула бы сейчас спуститься вниз в поисках воды.
Мартышка, висящая передо мной, склонила голову от любопытства и внимательно наблюдала за тем, как я ем. Стало немного совестно, и я протянула ей кусочек хлеба. Животное обхватило его маленькими лапками и завертело кругом, внимательно обнюхивая. При этом мордочка у него была до того озадаченная, что я невольно рассмеялась. Заметив это, мартышка нахмурилась и взмахнула крылышками. Отцепившись от верхней ветки, она зависла передо мной, и потянула кусочек хлеба ко рту. Клык вонзился в хлебушек. Мартышка немного пожевала, скривилась и чихнула, перевернувшись в воздухе, после чего начала интенсивно отплевываться и чистить лапками язык.
- Не понравилось? Ну, извини. Ничего другого у меня нет…
Сварливо клекоча, монстрик подлетел ко мне, и опустился на мои колена, деловито тыкая в меня маленьким пальчиком.
- Ну, извини. Откуда мне было знать, что ты не любишь хлеб?
Я даже руками развела. Красные глазки прищурились. Я отвела взгляд и вздохнула.
- И вот зачем я полезла на это дерево?
Мартышка замолчала и пригнула остренькие ушки к голове. Вторая погладила меня по голове, будто успокаивая, и я снова улыбнулась. Избавиться бы от браслета… Но стоило только коснуться его пальцем, как меня в очередной раз ударило током. Икнув, я виновато посмотрела на взвизгнувшую мартышку. Ей тоже перепало. Вон шерсть дыбом встала. Мартышка не растерялась и неожиданно цапнула меня зубами за палец. Я даже возмутиться не успела, как меня утянуло в очередное видение. И только теперь я поняла, откуда взялась эта жуткая головная боль. Сколько я не пила то зелье? Уже почти целая неделя…
Чертыхнувшись, моргнула. Но избавиться от тумана перед глазами не получилось. Через некоторое время звуки леса окончательно исчезли, и я увидела перед собой входную дверь. Я ощущала тревогу женщины. Кто-то настойчиво трезвонил в дверь и она сильно волновалась, отпирая защелку. На улице полыхнула молния, ударил гром и женщина, наконец, отперла дверь.
- Сынок?
