- У тебя кто-то есть?

- Нет, - ответила Надежда. - Никого нет.

- Так в чем же дело? - удивленно спросил Олег. - Ты свободна, я свободен.

- Не в этом дело, - сказала Надежда.

- А в чем? - спросил Олег, чувствуя, как у него просыпается интерес к бывшей однокласснице.

- Я не могу тебе так сразу объяснить, - ответила она.

- Ну, ты уж постарайся, - попросил Олег.

- Ладно, я попробую, - сказала Надежда. - Мы с тобой десять лет учились в одном классе, и я до сих пор воспринимаю тебя, как школьного друга, как одноклассника. Но, ни как человека, с которым я могла связать свою судьбу. А на какой-то легкомысленный романчик, на любовное приключение в отпуске я не согласна.

- Ты мне всегда нравилась, - повторил Олег.

- И ты мне нравился, - призналась она и добавила. - Но ведь никакой сердечной привязанности между нами не возникло. Ты заигрывал с другими девочками. Меня интересовали другие мальчики.

- Но ведь мы же меняемся со временем, - сказал Олег. - И возможно станем смотреть друг на друга как-то иначе.

- Может быть, - согласилась Надежда. - Но пока не стали.

- Как же быть? - спросил Олег.

- Напиши мне письмо, - предложила Надежда.

- Хоть две сточки всего, - пошутил Олег, вспомнив слова популярной песни.

- Хоть две строчки, - поддержала шутку Надежда. - Как из отпуска вернешься, так и напиши. А я тебе отвечу. Через год возможно опять встретимся. А там видно будет.

- Через год? - переспросил Олег и вздохнул. - Долго.

- Недолго, - возразила Надежда. - Но достаточно, чтобы понять, как мы относимся друг к другу. Адрес мой знаешь или напомнить?

- Знаю, - ответил он.

- Вот и хорошо, - сказала она и, помолчав, добавила. - Только мне кажется, что ты забудешь меня сразу после отпуска.

- Креститься надо, когда, кажется, - в шутку посоветовал Олег.

Надежда оказалась права. Вернувшись в Кузбасс, он так и не написал ей ни одного письма. Да и вспоминал нечасто. Больше они не виделись. Когда Олег через два года - раньше не получилось - снова приехал в отпуск к родителям, то узнал, что Надежда вышла замуж и переехала жить в другой город.

А еще в тот год, перед возвращением в Кузбасс, Олег съездил в Алма-Ату. Забрал в отделе кадров авиаремонтного завода трудовую книжку, которую оставил там, когда призывался в армию.

- А зря ты, Суханов, не вернулся на завод, - сказал ему кадровик. - У нас бы тебе и тринадцатую зарплату заплатили за два года, и выслугу, и еще кое-какие выплаты.

- Мне и на шахте неплохие "подъемные" дали, - произнес Олег.

- Понятно, шахта есть шахта, - понимающе сказал кадровик и неожиданно добавил. - Как у вас говорят: шахта - дело темное.

Олег удивился и спросил.

- А откуда вы знаете такое выражение?

- Я много чего в своей жизни слышал, - ответил кадровик. - Представь себе, сколько народу через завод прошло. В том числе и бывших шахтеров.

Он даже выписал Олегу разовый пропуск на завод.

- Сходи в цех, - посоветовал кадровик. - Поговори с людьми. Может, захочешь вернуться.

Олег и в самом деле побывал в цеху. Поговорил со знакомыми, которых оказалось неожиданно много. Коллектив в цеху собрался устойчивый, своим рабочим местом дороживший. А с другой стороны, какому еще заводу в городе нужны слесари-сборщики летательных аппаратов. Это же не токари, фрезеровщики или сварщики.

Впрочем, никакой особой ностальгии от посещения цеха Олег не испытал. Проработал он на заводе меньше года. И теперь, после двух лет армейской службы и года работы в шахте, заводская жизнь казалась ему какой-то нереальной. Словно затянутые степной дымкой дальние горы.

Зашел Олег и в заводское общежитие, где его постигло глубокое разочарование. Лучше бы не заходил. Ни одного знакомого, кроме разве что коменданта и вахтеров. Те Олега вспомнили и охотно ответили на его расспросы о бывших жильцах. "Да, помним такого. Уволился и уехал. И другого помним. Получил квартиру, но работает, как и прежде, на заводе. А третий ушел в армию и остался на сверхсрочную службу, стал прапорщиком. Четвертый живет аж во Владивостоке - завербовался рыбу ловить".

Спросил Олег и про бывшую подругу. Оказалось, вышла замуж и переехала к мужу. Работает так же на заводе, но сейчас сидит в декретном отпуске после рождения ребенка. Хотя бог с ней, с той подругой. Ждать его она все равно не обещала...

А с Шамилем довелось увидеться через несколько лет при самых неожиданных обстоятельствах. Они случайно столкнулись в коридоре первого этажа общежития шахты "Камышовой". Оба удивились и обрадовались.

- Ты что здесь делаешь? - спросил Шамиль.

- Как что? Я здесь живу, - ответил Олег и в свою очередь спросил. - А ты как у нас оказался?

- В командировке, - ответил Шамиль и пояснил. - Лаву монтируем на третьем пласту.

- На десятом участке? - переспросил Олег.

Шамиль кивнул.

- Значит вас не только по разным шахтам, но и по разным городам гоняют, - сделал вывод Олег и спросил. - И давно ты здесь?

- Две недели, - ответил Шамиль.

- Две недели? Не может быть! - не поверил Олег и произнес. - Да это не та наша "общага", где каждый человек на виду был. На каком этаже вас поселили?

- На третьем, - ответил Шамиль.

- А я на втором живу, - сказал Олег и предложил. - Надо бы отметить нашу неожиданную встречу. Сегодня я работаю, а завтра отдыхаю. Как насчет завтра? Такой маленький сабантуй. Не возражаешь?

- Не получится, - с сожалением произнес Шамиль.

- Почему? - спросил Олег. - Работаете завтра? Так это можно и после работы организовать.

- Не получится, - повторил Шамиль и объяснил. - Сегодня вечером уезжаем домой. Кончилась командировка.

- Жаль, - произнес Олег и, спохватившись, спросил. - Ну, а как вообще живешь? Как жена? Дети есть?

- Жена в порядке, - ответил Шамиль. - Детей двое. Мальчик и девочка.

- Здорово! - восхитился Олег и спросил. - А живете где? Снимаете или своим жильем обзавелись?

- Дом купили, - ответил Шамиль. - Небольшой, правда, но я собираюсь к нему пристройку сделать.

- Молодец! - похвалил Олег. - Все у тебя правильно в этой жизни происходит.

- А ты все в холостяках ходишь? - в свою очередь спросил Шамиль.

- Да, - ответил Олег и добавил. - Такие вот дела.

Обнялись на прощание.

- Будешь в поселке, - сказал Шамиль, - заходи в гости.

Он назвал адрес и спросил: "Запомнишь?"

- Запомню, - сказал Олег. - Хотя я туда давно уже не езжу, но если занесет попутным ветром, то обязательно загляну.

Он и в самом деле запомнил адрес. И даже записал, не надеясь на память. Да вот только записная книжка где-то затерялась за эти бурные годы. Но при желании можно было бы найти Шамиля и без нее. Улицу он помнил. Небольшая такая. А там и поспрашивать можно. Наверняка, покажут. Но Олег знал, что вряд ли будет искать Шамиля. Конечно, они обрадуются друг другу. Но что-то удерживало его от подобных поисков. Олег даже сам не мог объяснить, что именно. Слишком много воды утекло в реке под названием "Жизнь".

II

"А почему я ей тогда не написал? - подумал Олег, вспомнив свою одноклассницу Надежду Неустроеву. - Неужели так трудно было письмецо написать. Хотя бы коротенькое, на одну страничку. Ведь собирался написать. Точно помню, что собирался. А почему не написал, не помню. Но ведь была на это какая-то причина?"

Автобус проезжал мимо бывших карьеров, наполненных водой. Этот рукотворный водоем соединялся протокой с рекой. Поэтому вода здесь не застаивалась. Но была теплее, чем в реке, что и привлекало сюда жителей поселка. Сейчас здесь сделали зону отдыха. Виднелись дорожки, скамейки. А в ту пору, когда Олег жил в поселке, единственным признаком цивилизации был транспарант с объявлением: "В связи с запуском в водоем мальков пеляди мытье машин категорически запрещается". Некие шутники в слове "пеляди" соскоблили первую букву, а вторую - переправили на "б".