- А ну пошли покажешь - кликнул я Бажену.

Мы пришли к замученному мужичку, что тихо пилил бревно.

- Как тебя зовут человек - обратился я.

- Да так и зовут дед Бондарь.

- Есть ли у тебя родичи здесь дед Бондарь - спросил я.

- Есть как не быть, а чего же ты их профессии своей не учишь.

- Так никто нынче учится не хочет, все хотят на готовое попасть.

- Нет дед, тут готового нет, что своими руками сделал то и будет у тебя, а тот кто не работает тот почти и не ест.

- Это правильно - дед внимательно меня осмотрел - так это ты и есть князь наш?

- Я дед, я, а что не нравлюсь?

- Людей не по словам оценивать надо а по делам их, ты вон что тут построил и метал добываешь, выходит ты хороший хозяин.

- Так ты дед философ - молодец, умные люди всегда в цене, а еще мне твои руки нужны. Я за каждую бочку Готландцам серебром плачу, если ты наладишь мне выпуск бочек, то горя знать не будешь.

- Я в этом болоте не смогу найти хорошего дерева и мне нужны железные обручи.

- Со мной пойдешь в Полотск - сказал я голосом не терпящим возражения - кого хочешь с собой взять.

- Горыню мальца я бы взял с собой, да его мать не отпустит, ученик он мой, подмастерье.

- А где сейчас твой ученик?

- Так уголь пережигает? Негоже дед подмастерья от себя отлучать, забирай его к себе а завтра я ухожу и всех с собой заберу, если мать Горыни хочет пусть с нами идет, я и ей работу найду.

- Бажена, как думаешь смогут ли твои люди самострелы освоить или мне оставить тебе наших воительниц?

- Нет, не нужно - махнула рукой Бажена - да и не останутся они, они мне и так две седмицы плакали, что князь их с собой не взял, так что не обижай девок, они за тобой и в огонь и в воду, забирай. А игрушки пусть оставят, мои бабы уже научились управятся с этими самострелами.

- Скажи Радомир - обратился я к брату - а ты знаешь, где можно достать коней?

- Купить можно - подумав ответил Радомир - скажи Арху, он найдет, да токо я вот по твоим лесам походил седмицу и не пойму зачем тебе эти кони, они у тебя сдохнут тут.

- Да ты прав брат, пока у меня мало полей, но я думаю, что в ближайшее время я начну выращивать овес и тогда кони нам будут нужны.

- Разчищать лес под поля нужно, побыстрее, чтобы весной уже начать сеять - произнес Радомир.

- Уже чистят, но не просто чистят, люди пережигают березу в уголь, для производства метала.

- Метал, это хорошо, скоро к тебе потянутся караваны торговцев - задумчиво сказал Радомир - раньше весь метал, покупали у ромеев и у готов, а теперь Хунну отрезали нас от поставок метала, ты брат, если сможешь обеспечить наши роды железом станешь купаться в золоте. Я надеюсь ты не разочаруешь меня.

- Ну ладно пошли я покажу тебе метал. Я привел Радомира к печам, где группа людей плавила железную крицу. И пока люди работали, я прокомментировал весь процесс, а когда из печи извлекли крицу, Радомир не утерпел и начал бегать вокруг пытаясь все рассмотреть.

Мастер посмотрел на меня и я кивнул - я понял его взгляд, он спрашивал стоит ли раскрывать секрет тигельной стали.

Если бы я не позволил, то мастера бы начали отбивать крицу молотами и формировать из нее железный брусок.

Но я кивнул и мастер бросил красный кусок метала перемешанного со шлаком в яму с водой.

Когда вода в яме перестала шипеть я лично достал десяток кусочков железа и показал их Радомиру.

- Вот брат это и есть железо, а из него можно сделать сталь.

- Сталь? - не верящее переспросил.

- Можно сталь и не делать, все зависит от того, что ты хочешь сделать из этого железа - наставительно сказал я. А потом обратился к мастеру - Твердята, у тебя есть сталь, покажи.

- Есть княже, вот он стальной брусок.

Я взял стальной брусок, что был выплавлен ранее из обычного железа с применением тигельного плавления - вот тебе и настоящая сталь брат, это уже не железо, это сталь. Такой стальной брусок стоит очень дорого. Но я не собираюсь продавать чистую сталь, только изделия из стали. А ты будешь охранять наши земли и торговать.

- Да, теперь я понимаю тебя - произнес Радомир - если кто узнает, что здесь производят сталь, то сюда полезут все кому не лень. Все кто сможет собрать отряд пойдут к тебе, чтобы отобрать у тебя железо силой.

Я рассмеялся - у меня много болотных демонов брат, а болотные демоны любят пожирать души моих врагов, мне нужно много душ, чтобы кормить своих ручных демонов.

Мы загрузили почти пять десятков кусков стальных брусков в сумы и пошли дальше на Полотск. В каждом селении мы ночевали, помогали в вырубке деревьев, расчистке полянки под строительство и шли дальше. Сотня воинов с топорами за пару часов способна срубить сто стволов деревьев, а это большая помощь для маленького селения. В Витебске в селении Вацлава я показал Радомиру свои, вернее уже его Либурны.

Я со своими людьми загрузился на парусную Либурну, а Радомир со своими на вторую и мы пошли в Полотск.

Нас встретил староста немного нервный и дерганный.

- Что случилось? - поинтересовался я.

- Князь наши люди видели поблизости разведчиков песьеголовых, они не просто так сюда пришли.

- Да покажите мне этих песьеголовых - прорычал Радомир - что вы все их боитесь?

- Пошли брат вначале я покажу тебе свой дом и своих людей, потом мы с тобой поужинаем, а потом мы займемся песьеголовыми. Они все равно раньше морозов не появятся, тут болота одни, пока вода в болотах не замерзнет сюда никто не придет.

Пока меня не было две недели, весь мой военно-промышленный комплекс занимался ускоренным производством мечей и доспехов. Радомир и его люди до последнего не верили, что я выполню свое обещание и одену их в новую бронь.

Я спросил, что так напрягает Радомира.

Тот честно ответил - ты знаешь, сколько стоит такой доспех.

Я покачал головой.

- Простая кольчуга стоит сто гривен серебра - произнес Радомир - но эта бронь может стоить больше двух сотен гривен серебра. А мечи, что ты производишь, можно продать по сотне за штуку. И сейчас получается что ты на каждого моего воина надел три сотни гривен серебра.

- Серебро ни тебе, ни мне в могиле не поможет брат - сказал я - ты же слышал, что возле моего города уже бегают разведчики, я думаю, что это германцы готовят, что то мощное. И нападения можно ожидать с первыми морозами. Я хочу показать тебе свою реку пошли.

- Креслав - позвал я воеводу - дай мне десяток мечников и позови Томилу, пусть собирает в дорогу полтора десятка арбалетчиц, мы с братом сходим по реке к приморскому, закиньте товаров для селений.

- Радомир, ты можешь взять своих два десятка воинов, только бери тех, кто уже в новой броне и готов столкнутся с противником в любой момент.

- А ты не боишься с собой девок брать - переспросил Радомир - если бой, то с них пользы нет.

- Есть, Радомир, есть польза - я похлопал его по плечу - ты даже не представляешь какое оружие в руках у этих воительниц.

Подошла Томила - князь позволь мне с тобой пойти?

- Собирайся, берите болтов по пять десятков на каждую и возьми в амбаре десяток арбалетов свезем в Приморский.

Загружались пол дня, взяли много скоб и гвоздей, десяток разных топоров и пил для строительства деревянного острога. Загрузили пустые бочки под рыбу и десять пудов соли. Отобедали и тронулись. Идти вниз по течению реки одно удовольствие.

На второй день пути мы уже пришли в селении чудинов. Я провел инструктаж, рассказал о предстоящей зимней компании и предложил чудинам до весны уйти в леса на север, подальше от предстоящей схватки. Как ни странно, но чудины попросили немного соли и железных изделий и сказали, что к морозам уйдут в леса. Вот же народец интересный, нет чтобы попросить воинов и помощи в обороне селения. Ан нет они не воины, они охотники, ты князь ты типа и воюй, а мы пойдем в лес за дичью. Неплохая такая страусиная позиция. Да вот у страуса беда одна есть, когда он голову в песок прячет, то кто то к его заднице может сзади пристроится.