Я повернулся и понял, что судьба уже все решила за нас, от берега отвалили больше двадцати шнеков. Да откуда сколько то, не понял я, ведь тут должно быть всего то 17 кораблей, а может это захваченные трофеи. Да беда. Где то там у берега будущей Швеции шёл на север отряд Радомира, а может уже и не шёл, так как погони за ним не было, но куда он делся этот Радомир. Может всю ночь бежал, а утром как увидел, что преследования нет, то и остановился где не будь у берега, не знаю, но шансов победить в этом бою без Радомира у меня нет.
- Все на запад - заорал я - идем на соединение с кораблями Радомира, впереди чайки Алларата, замыкаем мы с а
Аркхом, в бой не вступать, держать врага на расстоянии, ближних бейте болтами и огнем.
Я осмотрел свой маленький флот, вроде все поняли и сейчас перекрикиваясь от корабля к кораблю идет дублирование моей команды, так уже не плохо, а теперь нужно выполнить самый сложный на средневековом флоте сигнал 'поворот все вдруг', и повернуть мне нужно налево, а потом грести почти против отливного течения, да сложно, но другого выхода у меня нет, там сейчас почти пять сотен врагов, против моих двух сотен и этот бой в одиночку я проиграю в любом случае, меня спасет только Радомир и флот ободритов.
Дальнейшее описывать очень просто, где то там впереди по носу корабля виднелся в облаках тумана далекий шведский берег, а за кормой уже в двух полетах стрелы гребли веслами преследовавшие нас воины гётты. Солнце уже украсилось в темно красный цвет и готово нырнуть за горизонт, окутывая все пространство в мертвую темноту. А там когда еще появится луна, не известно, возможно большинство из нас этой луны и не увидит.
Что то в последнее время меня война стала напрягать, ну никакой романтики, три дня гребешь, потом пустишь три стрелы и опять греби веслами три дня, а потом жесткий и короткий бой. Взмахнул два раза топором или мечем и все. Либо победа, либо дорога в ирий, и никакой романтики, просто тяжелая работа. Я тоже сидел на веслах, мы менялись каждые тридцать минут, ну по крайней мере я так думал, я смотрел как устают гребцы, как вяло начинаю загребать веслами воду мои люди и подавал команду 'смена', а потом грёб до тех пор, пока сам не уставал и опять подавал команду 'смена'.
Раз за разом, смена за сменой мы гребли к шведскому берегу стараясь уйти от преследовавшего нас врага, но больше бежать нельзя, корабли Аллара уже начали отставать. Вначале он шел впереди, так как маневр поворота его чайки начали значительно раньше, а мы все таки с Аркхом отстали, но теперь мы не только догнали, но уже и перегнали Алларата, все дальше час истины, либо я бросаю своего союзника и спасаю остальных, либо я принимаю бой и с гордо поднятой головой шагаю в вальгалу вместе со своими людьми. А собственно есть ли у меня выбор, вы думаете есть, нет товарищи вы ошибаетесь. Сейчас там за бортом моей чайки век героев, то есть смерть тут ничего не значит, честь превыше смерти. Князь, обесчестивший свое имя предательством своих людей править не достоин, такого князя просто утопят свои же в пучине морской как Емелька Разин какую то княжну, и вся история попаданца закончится в прибрежных шведских водах.
- Уменьшить дистанцию - заорал я вглядываясь в сумрак наступающей ночи, всё теперь осталось только принять первый удар и дать Алларату уйти к берегу.
- Алларат уходите, мы вас прикроем, гребите к берегу, а потом на полночь, ищите суда Радомира.
- Нет Чеслав - прокричали мне с соседнего корабля - мы вас не бросим, будем биться вместе, подходите ближе и вяжите корабли веревками, перекидывайте мостки.
- Все в линию, сушите весла - заорал я - вяжите суда веревками попарно, готовьтесь к бою.
А до берега так близко каких то 1,5-2 километра, уже видна полоска камней, вот только приставать в темноте к каменистому берегу - это гарантированная смерть на камнях, лучше уж мечем помахать, чем утонуть, разбившись о камни.
Вот уже связали чайки попарно, уже перекинули щиты на внешние борта маленького островка в море, и за этими щитами укрылись, сжимая в руках сулици готовые к бою воины. А где то там впереди под восходящей луной маячили темные силуэты надвигающихся кораблей гёттов-сконцев.
Скрипели уключины весел, уже слышалось слитное дыхание людей, налегающих на весла, уже звенел мёртвой тишиной морской воздух. Скоро, очень скоро эта тишина прервется дикими криками и звоном оружия, но пока было тихо.
Я ножом разрезал застежки пластинчатого доспеха, отрезал кусок веревки от мачты и обернув себя вокруг пояса два раза завязал веревку бантиком, притягивая к пузу броню. Я думал только о том, как бы мне не свалится в темноте за борт, ведь это гарантированная смерть. Можно одним движением руки развязать веревку и попытаться скинуть через голову бронь, вот только получится ли. Я засунул два ножа в сапоги, если упаду в воду оружие наверное придется бросить, а вот нож останется в сапоге.
Не знаю, какой там боевой потенциал у противника, но боевой дух у них запредельный. Еще перед закатом я рассмотрел противника, воины в преддверии предстоящей битвы сидели на веслах с оголенным торсом, почти все преследовавшие нас суда, уже давно были готовы к бою, я видел как воины снимали кожаные куртки, как они воинственно поднимали с криками топоры и короткие копья. Дикари, примитивный народ, неужели непонятно, что в ночном бою, где нет ни тактики, ни даже везения, выиграет тот, кто продержится дольше. А в броне шансов выжить в ночной стычке больше, железо не разбирает кто свой, кто чужой, там все будут махать топорами и мечами на предельной жестокости, и моя броня несколько ударов топором выдержит однозначно, а вот размалеванный торс гётта, вряд ли выдержит удар мечем в пузо. Однако с каждым мгновением враги кричали все воинственнее и все громче, они хотели крови, ну что ж будет вам кровь, держите.
- Стрелки по первой галере болтами бей - заорал я, и четыре десятка арбалетов застучали распрямляющимися плечами, взвизгнули болты и уже через несколько секунд послышались удары впивающихся в борта шнеки и в щиты воинов арбалетных болтов. Враги не ждали такой подлости, ведь тут, в это дикое время прямой бой лицом к лицу считается честным боем, а вот всякие луки, это трусость. Ну ничего я переживу, пусть я буду живим трусом, чем смелым, но мертвым попаданцем. Криков боли и истерики на вражеском судне не было, слышался только предсмертный хрип. Четыре десятка болтов с тридцати шагов, страшная сила, но мы успели выстрелить еще всего один раз по второй галере, как что то охнуло в темноте и тут же я услышал такие же предсмертные хрипы у себя на судне. Враги метнули в нас сулици, вот и ладно.
- Сулицами бей - заорал я, размахнулся и со всей дури запустил свою сулицу в надвигающийся силуэт вражеского корабля, а потом был удар. Нос в нос, этот удар сдвинул мою чайку почти на два метра и я не устояв на ногах свалился на пол, но быстро поднявшись понял, что первый удар нам повезло. Скорее всего вражеский кормчий погиб, или был ранен и не смог впритык подрулить к борту для абордажа, и гётский корабль врезавшись нам в нос остановился.
По правому борту от меня уже гремел бой. Вы думаете, что можно управлять средневековым боем голосом, как бы не так. Крики звон оружия, треск ломающихся весел, предсмертные крики раненных, и вся эта какофония так давили на уши, что если бы я крикнул что то своему соседу стоявшему справа или с лева от меня, то тот бы меня вряд ли услышал, чего уж говорить об управлении всем боем. Поэтому я не думая схватил вторую сулицу и присмотревшись увидел в темноте надвигающийся силуэт вражеского корабля метнул в него свою сулицу. А потом подтащил двух стрелков к борту и показал им рукой цель, побежал к другому борту.
Ночную мглу вдруг разорвал росчерк взлетающей в небо ракеты, хотя нет не ракеты, с соседнего островка запустили горящий горшок, но результат нулевой. Прочертив огненную дугу в небе, горящий снаряд упал в море. Однако это стало сигналом и десятки таких же гудящих факелов полетели в ночную мглу в сторону надвигающихся силуэтов судов противника. Вот кто то попал, но вражеские морячки очень быстро залили чадящий горшок водой. Вот опять кто то попал и что то загорелось, но большого пожара не получилось, очень быстро и этот горшок затушили. И все с двух десятков брошенных горшков всего два попадания, вот такая эффективность ночного огненного боя, эффективность ноль целых и хрен десятых. Однако эффект все таки был. Огненные точки в небе осветили поле боя. Картина маслом, по флангам моей линии островков атаковали по 5-6 вражеских шнеков, а вот центр враги атаковали менее интенсивно.
