Вечер накатил быстро, вот только красное закатное солнце светило слева по борту и вдруг раз, солнце упало за прибрежные скалы и наступила темнота. Мы заблаговременно отошли подальше от берега и продолжили движение на север уже по звездам. Полярную звезду в тихую погоду я найду даже с перепоя.

Если вражеский флот остановится и пристанет к берегу, то мы увидим костры и уже потом с ориентируемся.

Через какое то время с права по борту показалось темное пятно. Почему справа, что это, неужели это уже Готланд, вот блин, а я то надеялся что до острова еще как минимум ночь пути, а может какой то другой остров. А какой? Да собственно мне местный викинг Олаф рассказывал только про Готланд, Оланд и какой то Бронхольд. Выходит все таки это Готланд, но где же костры, неужели гётты со сконцами маскируются, или прошли дальше на север вдоль берега.

Я вспомнил киношку про Бриллиантовую руку, там главный герой спросил: ' .. а у Вас есть такой же, только с перламутровыми пуговицами, что нет, жаль, будем искать'.

Вот и я решил искать.

Искать долго не пришлось, когда луна пробежала половину небосвода, я все таки увидел костры на берегу. Посчитал, семнадцать. Маловато будет, а может враги разделились и часть судов все таки погналась за Радомиром.

Я махнул рукой и сидящий на корме человек чуть нагнулся и трижды закрыл тряпкой горящий в специальном светильнике огонь. Такой огонь служил ориентиром для идущих сзади кораблей, чтобы не потерять в темноте своих, и горел этот огонь так, что бы его было видно только идущим сзади. Сигнал поданный кормовым наблюдателем означал 'уменьшить дистанцию'.

К плеску волн прибавился тихий скрип весельных уключин и в поле зрения появился темный силуэт.

- Кто на чайке главный? - спросил я.

- Я Болеслав - ответили мне тихим голосом.

- Вон там костры врагов наших, там - я показал рукой на берег - высади двух толковых парней, пусть тихо пройдут место вражеской стоянки разведают, да корабли посчитают.

Через несколько мгновений тихо всплеснула вода и два пловца по собачьи погребли к берегу. Может и не красиво, те так как плавают олимпийские чемпионы, но зато тихо и надежно.

Ожидание затягивалось, времени уже прошло уйма и я увидел как потухли шесть костров, видно людишки уснули и костер потух.

А когда я уже начал волноваться, что то закрякало с берега, это был сигнал от разведчиков и к берегу пошла лодка.

- Князь, мы проплыли по воде вдоль берега и осмотрели все суда ,там почти четыре десятка кораблей - доложил старший из разведчиков.

- Там три по десятку и еще вот сколько - разведчик показал семь пальцев.

Людей очень мало, возле костров не больше сотни человек спит, несколько десятков в каждой чайке сидит, а остальных нет, может в налет пошли по селениям готландским.

- Вряд ли - засомневался я - зачем тогда костры жечь, если в налет могли. Хотя берег извилистый и достаточно низкий, так что там за сопкой огня и не видно.

- Так и есть князь - мы когда назад по берегу возвращались, то смотрели назад и через сотню шагов уже костров то и не видно, в низинке сидят. Нам с моря огни видать, а с берега как бы и нет никого.

- Так, с каждой чайки высадить по пять человек, Алларат старший, берите по два горшка со смолой, и берегом к стоянке судов двигайтесь. Мы подойдем по морю, и начнем с лодок корабли жечь, а вы вы с берега горшки кидайте, как пожар начнется отходите влево к берегу, мы будем всех кто к кораблям тушить кинется болтами с самострелов бить, так что не попадитесь.

Алларат задумчиво смотрел на костры - может я возьму только своих людей, они у меня проверенные. Мы вон там к берегу пристанем и вместе ударим, а ты Чеслав иди по морю.

- Если ты попадешь в засаду, то можешь своих кораблей лишится, а ну как захватят?

- Не захватят, я не всех с собой возьму, а те кто на судах останется чуть от берега отойдут.

Блять, не нравится мне это обсуждение приказа, тут прямой подрыв моего авторитета просматривается. Типа ты князь крутой конечно, но я то круче, да и людишки у меня по опытнее. Ну, ну, большой готский дядька Алларат решил с пацаном Чеславом письками померятся, ладно тут типа его земля, а я по местным законам типа гость, значет и буду действовать как гость. Я эти корабли по любому сожгу, а если Алларат лоханется, так это чисто его проблемы.

Мы очень медленно, стараясь не плескать воду веслами пошли в сторону огней, у борта стояли готовые к бою арбалетчики и метатели горшков со смолой.

Уже на востоке появился первый лучик утренней зари и я ослеп, солнце светило нам в глаза ,а враг был с подсолнечной стороны и никаких вариантов рассмотреть расположение вражеского флота у меня не было. Хотя было видно большие темные силуэты кораблей и догорающие кострища, вдруг спокойная картина морского рассвета нарушилась криками на берегу и появившимися вспышками факелов. Это люди Алларата огнивом и кресалом разжигали факелы, что бы потом от этих факелов разжечь горшки, все пора.

- Зажигай - заорал я - весла на воду, к бою.

Ааа, бзыньк, бряц, шварк на берегу разгорался настоящий бой и похоже крутой дядька Алларат с большой писькой попал в большие проблемы. Разведка то ли ошиблась, то ли враги оказались намного серьезнее чем мы ожидали, но просто подойти по берегу и зажечь вражеские суда у Алларата не получалось. Зато отлично получалось отвлекать врагов и мы спокойно приближались к кораблям, вытащенным до половины на берег.

Застучали по ложу тетивы арбалетов, это мои стрелки били по людям, появляющимся в лодках. Сейчас главное не дать противнику организованно отойти от берега и вступить в морское сражение. Как же медленно мы плывем, я уже начинал нервничать, но вдруг краем глаза заметил круг огня и повернулся, это воин с соседней чайки раскручивал за веревку горящий горшок со смолой.

Взи-и-и, со странным свистом горшок полетел вверх, а потом по большой дуге упал в ближайший вражеский шнек, и тут дикий боевой клич. Мои воины радовались удачному попаданию. Первый бросок, это как примета, если первый попали, то бой будет выигранным. И тут же полетели десятки запущенных во врагов горящих горшков. Летали горящие горшки, били во врагов смертельные болты, на берегу шел бой, а горящей вражеской эскадры я так и не видел. Что за на фиг, где полный разгром вражеских орд, почему не горят корабли, хотя стоп, стоп. Радомир же сказал, что только после шестого попадания загорелся первый корабль, а я видел что попадания конечно были, но все таки мои люди лупили по многим корабля и не было понятия сосредоточения огня по одной цели.

- Бросайте все в один корабль - заорал я - вон в тот, как загорится потом в другой и так далее, не тратьте горшки без толку.

- Стрелки не давайте им тушить пожары, бейте болтами.

Уже наступил настоящий рассвет и я видел в какое непростое положение попал отряд Алларата, его четыре десятка 'морпехов', медленно отступали под напором сотни вражеских воинов, еще примерно сотни две стреляли в нас с луков и пытались спустить свои корабли на воду и вступить в морской бой. Но уже больше десятки вражеских кораблей достаточно бодренько горели и шансов залить такой пожар не было, только столкнуть корабль на воду и перевернув его при топить.

Похоже враги были не такие тупые как я раньше думал, некоторые уже успели столкнуть горящие кораблики на воду и сейчас раскачивали борта, пытаясь зачерпнуть воды бортом.

- Бейте болтами вон тех, кто шатает горящие корабли - заорал я.

Бой уже шел не шуточный, а мы не прошли еще и половину вражеской эскадры и была угроза, что часть кораблей все таки успеет отойти от берега и накинутся на агрессора. Вот тогда мне придется реально трудно, быстро развернутся не получится и придется принять бой с численно превосходящим противником.

- И раз, и раз, и раз - командовал я - гребите, не спать, не спать, не дайте им отойти от берега, метатели берегите горшки наши вон те три первые корабля, что сейчас сталкивают на воду.

Мы продолжили движение в голову вражеской колонны, а на берегу уже началась паника, горели уже больше половины кораблей и часть вражеского отряда, что атаковали людей Алларата побежали к воде спасать свои суда. Ну и правильно, Алларат если не дурак, должен воспользоваться этим шансом и тоже сбежать.