Как я и ожидал, настоящей засады не получилось, тупоголовые ободриты увидев, что вражеских кораблей на горизонте более не наблюдается, спустили свои чайки на воду и погребли в сторону замыкающей группы из четырех корабликов. Тут уже и мне было делать нечего, я подал команду и мы начали тащить суда к воде.
Как бы мои воины не торопились, но мне казалось, что мы все делаем очень медленно и враг сможет сбежать, или еще хуже собраться в кучу и разбить один из моих отрядов.
Однако самое тяжелое ожидание началось когда весла ударили по воде. Я распределил цели. Сам я выбрал два первых корабля, что шли за основной группой из шести передовых, а Аркху и Олафу поручил атаковать четверку из третьей группы. Брат по любому встретит первые шесть кораблей и судя по всему ему должно повезти, потому что на каждом из его четырех двадцати весельных судне стояло по две баллисты, что стреляли на приличное расстояние толстенными болтами (полукопьями). А вот последнюю группу из четырех кораблей атаковали ободриты под руководством своего князя Ятвига, и перевес был явный 9 корабликов против 4.
Однако морской бой это я вам скажу та еще тягомотина. Вот кажется, что все красиво и красочно, но все не совсем так. Волны и брызги, а еще чайки над головой, это да, это красиво и даже романтично, но вот сам бой, это нудно и напряжно.
Как только враги увидели засаду, они налегли на весла и отвернули значительно мористее на восток, а мы погнались за ними. Ну как погнались, вот я гребу уже почти два часа, да еще парус поставил, а расстояние между моей атакующей группой и убегающими корабликами врага сократилось всего на треть. Я их видел, видел потную лысину у рулевого, что сидел на весле, видел даже усы у их командира, что подбадривал своих гребцов, призывая увеличить скорость. Ведь до врага было уже всего 300 метров, однако это расстояние таяло очень медленно, ну просто очень.
Когда я уже готов был применить арбалеты, вдруг враги разделились, один из кораблей довернул на восток и пошел в открытое море, а второй отвернул на северо-восток и пошел в сторону Готланда.
Я крикнул - идите за вторым, бейте вначале болтами, а потом берите его, а я пойду за тем смельчаком.
Преследование продолжалось еще часа два, и я уже не видел на горизонте своих товарищей, но расстояние уже стало приличным для стрельбы, всего каких то 150 метров и я дал команду на залп. Шесть арбалетов тренькнули и их рулевой сполз вниз судна. Вот, это уже результат, еще пять-шесть залпов и можно будет брать врага голыми руками.
Почти так и вышло, почти. Противник поняв, что его бьют стрелами, просто резко довернул поперек курса и стал готовится к бою. Все одевали какие то брони, я все это видел, но идти в лоб на дюжину здоровенных мужиков мне не хотелось, хотя и было у меня людей аж два десятка, но все таки, че-то я очкую.
- Стрелки на левый борт - заорал я - право руля, суши весла, целься бей.
Мы медленно шли параллельным ходом всего в пятидесяти шагах и расстреливали врага из арбалета, а вражеские воины спрятались за бортом прикрывшись щитами. Вот блин, за все время стрельбы, а сделали мои стрелки четыре выстрела из шести арбалетов, враг потерял всего троих, то ли раненных, то ли убитых.
Как не крути, но все таки придется идти на штурм.
- На весла - скомандовал я - идем на сближения, приготовить штурмовой мостик, первый десяток пойдет на штурм, как высадитесь сразу уходите правее к носу шнеки, пусть повернутся к нам правым боком, а второй десяток бейте их арбалетами.
Время шло медленно, мы уже набрали ход и я подал команду - суши весла.
Как вдруг с вражеского корабля заорали и в нас полетели почти десяток сулиц, а потом опять десяток, а потом опять. Ни хрена себе, артобстрел, это какой же силищи эти морские монстры, что меня чуть не убило. Одна из сулиц ударила в бронь и я почувствовал такой удар, как будто меня кувалдой лупанули. Двум моим бойцам не повезло, сулицы попали прямо в голову, вот это мастерство. Как только мы перекинули штурмовой мостик, враги кинулись к нам. Все могло тут и кончится, нас бы зажали на свое корабле и имея преимущество в массе просто поскидывали, то есть выдавили бы с судна. Как только первый бородатый дикий вепрь полетел на шторм-трап, я кинулся ему навстречу, и пригнувшись лупанул его мечем по ногам, а секира врага пролетела буквально в сантиметре от наглой попаданческой рожи. Второго врага я встретил ударом прямой ногой в живот. И вот тут я понял, что кино про Брюс Ли не катит.
Ну представьте, маленького китайца Брюс Ли, что ударом ногой в живот пытается остановить несущийся на него экскаватор. Что будет по вашему? Правильно экскаватор поедет дальше, а несчастный Брюс полетит в воду, но мне повезло, я полетел обратно назад на свой корабль. Но экскаватору тоже не повезло, его всего такого страшного встретили сразу аж четыре болта, а потом один из моих воинов вмазал ему топором по голове, и мертвое тело пролетело по инерции дальше, уткнулось головой в борт.
Сеча началась не так как хотел я, мы не смогли перебраться на вражеский корабль, но и врагам не повезло, их хитрый план не сработал, а учитывая, то, что у меня все таки стреляли шесть арбалетов, то уже через пять-шесть выстрелов враги отошли к корме своего судна и стали прикрывшись щитами. Врагов осталось всего пятеро.
Я как то быстро потерял всю свою кровожадность и желание убивать, я махнул мечем.
- Эй вы бросайте оружие и я гарантирую вам жизнь, корабль и товар мои - крикнул я - вас высадят вон там на берегу, идите куда хотите, я не хочу вас убивать.
Мои слова прокричали несколько толмачей, но враги оружие не бросали. Из их слов я понял, что они там прикрывают какого то своего раненного вождя и готовы уйти с ним в вальгалу.
- В вальгалу так в вальгалу - устало сказал я и сел на банку (скамейку) - бейте их арбалетами, пусть идут на хрен в свою вальгалу.
Путь в вальгалу осилили не все. Из вражеской пятерки от болтов умерли всего двое, а три человека мы взяли жывими, ранения были серьезные, но все таки они жили. Один боец меня таки удивил, в его теле торчало 5 болтов, а он был жив, вот опять непонятные особенности человеческого организма. Со мной на севере работал парень, после отсидки, так он сидел за непредумышленное убийство. Торчка одного лупанул апперкотом, и тот умер, а тут пять болтов, во истину война это божий промысел.
Я пересадил первый десяток на трофейное судно и мы двинулись обратно к берегу.
Подошел я к берегу только к вечеру, оказалось, что наша гонка, бой и возвращение назад заняли почти весь день. Да, морская чайка это вам не торпедный катер. Чайка даже под парусами движется медленно, а на веслах, да еще с уставшим экипажем, кажется что судно стоит на месте. К тому же есть такое понятие как морское течение, вот ты смотриш на берег и гребешь в его сторону, а в доль берега такое нехилое южное течение. То есть вода вдоль шведского берега движется с приличной скоростью в сторону датских проливов, и тебя постоянно сносит влево, так что приходится напрягатся, а вот на противоположном берегу течение почему то идет от Руяна к финскому заливу.
И сейчас мы гребем в сторону берега, а нас сносит южнее, и как назло ветер тоже дует северный, то есть с севера на юг, и даже косой парус не позволяет двигатся в правильном направлении. И еще я заметил, что тут действует очень сильное отливное течение, то есть как то непонятно судно постоянно относит в море.
Когда я уже отчаялся и решил бросить трофейный корабль, от берега в нашу сторону отчалили три чайки. Вот тут я напрягся реально. Что делать, бросить трофей, поднять парус и свалить пока не поздно, или подожать, а вдруг наши.
Но оказалось, что я вообщше слепой. Мой молодой воин, которого я назвал 'впередсмотрящий' прокричал - князь, там корабли твоего брата Радомира.
Фух, громко выдохнул я, ну хоть тут повезло, а то я уже подумал, что весь мой флот потоплен, к чертям собачьим, но если корабли брата идут, значит бой окончен в нашу пользу. Хотя, ведь это могут быть и враги, на захваченных у брата трофеях. Приверно с пятисот метров я узнал огромное пивное брюхо Гореслава, и мне полегчало. Месяц назад Гореслав не смог усидеть в своем селении, и прийдя в Полотск потребовал себе корабль для похода. Я отдал старый трофей, и соответственно Гореслав со своим кораблем вошел в состав дружины Радомира.
