- Отец точно не знал, но думал, что волчицу Савкины случили с кобелём чёрной масти. У Савкиных все собаки были черной, как уголь, они только таких держал, и разводили их в одном гнезде. Почему убить пришлось волчицу неизвестно, может быть, она кинулась на охотника, защищая щенков? Савкин старший забрал чёрного щенка домой, там он и вырос, стал почти домашним.
До конца войны жил чёрный волк в семье Савкиных. Лукьян его хорошо помнит. Когда волк издох, Лукьяну уже тринадцать лет было.
Отец мне рассказывал, что Лукьян и черный волк друг к другу как братья относились. Порой они спали вместе и обучались один от другого. Трудно предположить, что чувствовал зверь в человеческом ребёнке? Может быть, он видел в нём своего сородича? Об этом знает только сам Савкин, да его родители. - Сорокин вздохнул тяжко и закончил. - Вот такая судьба у нашего Лукьяна была в детстве. Он воспитывался в двух направлениях, как зверь и как человек. Лукьян очень умный, хитрый и таланты у него всякие имеются.
- Зачем же родители его в заведение определили? - Спросил Сергей. - Он бы мог жениться и жить семьёй.
- Никто не знает, что побудило родителей Лукьяна определить его в интернат? Он же стал жить в заведении, будучи взрослым мужиком. Да ты слышал его историю во время беседы в интернате. Отец боялся Савкиных и мне наказал с ними близкого дела не иметь. Велел держаться подальше от Лукьяна. Однако от судьбы не уйдёшь. Дочь моя вышла за Плешкова, и уехали они в вашу деревню на жительство, где к тому времени уже интернат обосновался. Пересекаться мы стали с Лукьяном, да и Липаткин всячески этому способствовал.
Я не подозреваю Лукьяна в смерти Маруси и не думаю, что он мог убить зятя, но что-то внутри меня не лежит к этому человеку. Как вспомню его звериное детство и жизнь в спец. заведении, так волнение меня и страх непонятный гложет. Попробуй, разберись во всём случившемся? -
Мужики закончили разговор и стали укладываться на сон. Сергей Васильевич ушёл в дом.
Зверь не осмелился напасть на скотину во дворе Лапина или не захотел себя выдать опытным хорошо вооружённым охотникам.
Мужики не сомкнули глаз до рассвета и только в пять часов утра, когда в курятники блаженно заорал петух, а с Реки на деревню пополз густой туман, Палетка вышла из сеней. Сергей Васильевич ласково подбодрил собаку и пошёл доить корову.
В стадо скотину угнала Лида и сказала мужу, что сразу уйдёт на работу.
Мужики, соблюдая осторожность, внимательно осмотрели всё вокруг усадьбы и в одном месте на глинистом берегу канавы обнаружили след оборотня. След был копией того отпечатка лапы, который Сергей Васильевич видел на тропе ведущей к его покосу. Идя по направлению следа, примерно через сто метров, следопыты были ошеломлены, когда увидели, что звериный след постепенно превратился в отпечаток ноги человека. Оборотень вышел из зарослей кустов на дорогу, ведущую в двух направлениях - в райцентр и в деревню Дмитриевку.
- Прав был Савкин. Оборотень действительно бродил вокруг моей усадьбы. - Сказал Лапин. Ему стало не по себе от прозорливости горбуна. - Может быть, это сам Савкин и наследил, предупредив нас заранее? Надо будет как-то тайно узнать, когда Савкин вернулся в заведение? - Сергей нагнулся над следом и сказал.
- Видишь Фадей Семёнович, он не пошёл в сторону реки, а это значит, на противоположный берег Енисея Зверь перебирается только в человеческом облике и, по всей видимости, отсиживается в пещере, на которую когда-то наткнулась твоя дочь и на днях, обнаружил я. Нам теперь нет повода подозревать Петра в оборотничестве. Он уже вторые сутки лежит в районном морге, и нет причины думать, что Плешков ожил и примчался в деревню. - Сергей дружески похлопал Сороки по плечу и добавил успокаивающе.
- Мне кажется, нам пора успокоиться и перестать подозревать Плешкова, но с другой стороны с Савкина подозрения снять нет никакой возможности, а тут ещё и Акулова со своим колдовством. Непонятно зачем она лопату прислала или Лукьян сам придумал ритуал? Он ведь дока по кладбищенским делам.
- Мне кажется, Плешков как-то был связан с этой тварью или сам заразился оборотничеством и поэтому был отправлен на тот свет каким-то охотником на этих жутких созданий. - Сказал мрачно Сорокин, и было видно, он ничуть не успокоился, но добавил, сдерживая эмоции.
- Выходит кто-то решил покончить с этими тварями раз и навсегда.
- Я не верю, в заразное начало оборотничества и тебе не советую, а то так далеко можно зайти. Глядишь ты и свою дочь превратишь в оборотня. - Сергей не обратил внимания на то, как после его слов изменился в лице Сороки.
Мужики шли в деревню, когда рядом с ними остановилась милицейская машина с прицепленным сзади катафалком. Из внедорожника выпрыгнул Егор и, не здороваясь, громко заговорил с разведчиками.
- Хорошо, что ты Сорокин приехал на похороны зятя. Забирай покойника и могилу надо копать немедленно. Садитесь в машину, я довезу вас до Петькиного дома, там всё и организуем. Гроб интернатовский столяр Абрамкин уже сколотил, заедем, заберём домовину, у них только нет сукна, чтобы обтянуть её. -
Когда похоронная команда установила гроб с покойным Плешковым в его доме, Сергей Васильевич спросил у участкового.
- Что показала экспертиза трупа. Какова причина смерти Петра? -
Егор стрельнул взглядом в Сергея и сказал, скривившись как от боли в зубах.
- Убили Плешкова. Патологоанатом написал, что сердце покойного было пробито мелкокалиберной пулей, но её почему-то не смогли отыскать в теле мертвеца. Будто растворилась свинчатка в тщедушном организме Петра. Выходного отверстия тоже не нашли, куда делся заряд, неизвестно?
- Это как же так? - Удивился Сергей. - Может быть, убийца проткнул сердце Петра стальной пикой, или каким другим оружием и выдернул его обратно? Поразительно и другое обстоятельство во всём этом происшествии. Теперь мы не сможем отрицать того факта, что на Плешкова охотились как на оборотня. По всей видимости, ты Фадей Семёнович прав и семь лет назад твой зять подцепил заразу, когда гонялся за зверем на Мраморной горе. Возникает и ещё одна версия. Петра могли убить таким способом специально, чтобы свалить преступление на неизвестного охотника за оборотнями.
- Что теперь гадать. Эксперты сами прибывают в растерянности. Я же им не докладывал, что в нашем улусе орудует охотник на оборотней. Кто нам поверит на слово? - Задал сам себе вопрос Егор. - Если бы я выдвинул версию об оборотне, меня бы подняли на смех и заставили уйти в отставку. Нельзя участковому милиционеру впадать в мистику и искать преступника среди нечисти, которой по определению учёных нет и не может быть.
- Однако характер раны Плешкова не оставляет даже тени сомнения. - Перебил участкового Сорокин. - Может быть, труп лучше сжечь, как это делали наши предки и пепел по воде пустить, чтобы его замыло где-нибудь на таёжной косе?
- Где ты его сожжёшь Фадей Семёнович? У нас в районе нет крематория, да и в области он не работает, газ ещё не подведён к моргу. Сжигать же при помощи костра будет противозаконно. Будем закапывать по всем правилам православного канона. Ведь у нас нет прямого доказательства о том, что Плешков действительно был способен оборачиваться в зверя. Мы все жили рядом с ним много лет подряд, и если бы он был оборотнем, то тайна обязательно рано или поздно открылась бы.
Надо действовать мужики. Я увезу землекопов на кладбище, а ты Фадей Семёнович оставайся при покойном. Так принято. Сам понимаешь, с мертвецом кто-то должен прибывать до самого погребения, а то не дай бог что-нибудь неординарное вылупится из гроба. Я вёз Плешкова, и признаться трусил как щенок плешивый. Давай Сорокин, бди здесь рядом с покойным, мы поедем на кладбище.
- Заедем ко мне домой, и заберём лопату, которую заговорила Акулова. Могилу нужно выкопать только этой лопатой и оставить её в могиле. - Напомнил Сергей.
Егор был не в курсе ночного происшествия в доме Лапина, но согласился заехать за особым инструментом, помня каким способом, был убит Плешков, да и упоминание о колдунье произвело на него неизгладимое впечатление.
