Лапин решился и наконец, прервал затянувшееся молчание.

- В моей голове Семёнович всё перепуталось с тех самых пор, когда на целую неделю, исчез Плешков. Потом, когда он вдруг объявился в компании с Савкиным, этим чёртовым беглецом, старым жильцом интерната, всё стало ещё сложней. А когда нашли Петю мёртвым, совсем ум набекрень сдвинулся, рассудить всё случившееся для меня пока нет возможности. - Он помолчал, собираясь с мыслями и решил, рассказать Фадею о пещере.

- Мне Сорокин удалось-таки разыскать вход в тайную пещеру. Я маршрутом твоей дочери прошёл и наткнулся на дыру, но сунуться под землю побоялся. Испугал меня зверь. Я его видел вот прямо как тебя сейчас. Зверь-то больше на человека смахивает. Наверно такими оборотни и бывают? Я ведь раньше этих тварей не встречал.

Струсил я тогда перед лицом жуткой твари, и выстрелить не смог в него. Ушёл зверь, и я так понял, под землю спустился этот чёрт безрогий, только духу у меня не хватило проверить так ли это на самом деле или он скрытно ушёл в гору. Может быть, сейчас сидит где-нибудь в засаде и поджидает очередную жертву? Я думаю, что животных он терзает не клыками, а с помощью особого оружия.

- Правильно сделал, что не пальнул по зверюге. Этих тварей пулей не возьмёшь. - Пробубнил в ответ Фадей. - Если ты наткнулся на того же оборотня, что и моя дочь, то эта тварь не нападала на Марию, а преследовало её до тех пор пока женщина не свалилась в расщелину. Он даже когда Маша без движения была, не стал её терзать.

- Как я могу знать тот ли это зверь? - Пожал плечами Лапин. - После того как нашёлся Плешков, а затем скоропостижно отдал богу душу, заподозрить оборотня можно в нескольких людях, включая Савкина и даже самого Петра.

- Пётр - да. - Согласился Фадей Семёнович. - Только в этом случае надо искать того, кто охотился на оборотня. Представь себе, кто-то из деревенских жителей точно определил, что Плешков способен оборачиваться и решил его уничтожить. Или враг завёлся у Плешкова и под марку оборотня разделался с зятем? - Сорокин выставил вперёд кудлатую бороду и зорко глянул в глаза хозяина дома, потом спросил, растягивая слова.

- Как ты думаешь, Сергей Васильевич, кто это может быть? Ведь ближе всех с оборотнем познакомился ты. Видел его три раза подряд и укрытие его обнаружил. Вот и думай в чём тут дело со смертью моего зятя?

- В твоей нечёсаной башке Фадей какие-то нехорошие мысли насчёт меня зародились. Конечно, алиби у меня нет и ночью, я вполне мог сходить на кладбище, взять лопату Савкина и с её помощью отправить в ад предполагаемого оборотня. - Сергей нарочито не назвал имени Плешкова. - Только ты не берёшь во внимание тот факт, что я мог бы убить оборотня ещё в горе, но этого не сделал. Я, как тебе известно, не верю, что человек способен изменять свою физическую форму. Я там, у пещеры думал только об одном, что передо мной не истинный зверь, а иллюзорная картинка. Поэтому стрелять в такое существо бесполезно. Ты же сам только сейчас сказал, что оборотня пулей не возьмёшь. -

Мужики вновь замолчали, каждый обдумывал своё, наболевшее.

Лапину стало как-то неуютно в компании с человеком подозревающем его в оборотничестве. Однако Сергей вспомнил, что Сорокин знает об оборотнях гораздо больше, чем кто-либо другой из жителей деревни, ведь это его дочь и зять пострадали от зверя или от изощрённого убийцы.

- Думать, что оборотень тебе пригрезился гораздо легче, чем знать, что он существует на самом деле. Человек, таким образом, быстрее справляется со страхом. Это как во сне. Увидишь страшный сон, испугаешься до потери сознания и тут же проснёшься, а как проснёшься, так сразу легко станет, потому-что это был сон, а не действительность. Так уж мы люди устроены. Вот у нас в поселении Даниле Сидёлкину однажды ангел пригрезился, так он обрадовался, а когда в себя пришёл, то понял что перед образами стоит и неистово молится. Может быть, тебе тоже пригрезился оборотень, только одно и то же одновременно не может пригрезиться трём человекам. Я про эти глютики знаю многое и сам их испытывал неоднократно не только на молитве, но и в тайге во время туманов или пожаров дымных. -

Сорокин хотел сказать ещё что-то, но в это время раздался настойчивый стук в калитку. Собака Лапина тявкнула дважды не громко и убежала в сторону сеновала. Он услышал, оттуда Палетка жалобно гавкнула ещё раз.

- Кого это на ночь глядя принесло? - Удивился Лапин, поднялся из-за стола и вышел за дверь времянки.

Ночь уже накрыла тёмным покрывалом горы, только шум реки разрывал похолодевший воздух и знакомый филин, увидев собаку и движение во дворе, ухнул тревожно, скользнул по краешку звёздного неба, снявшись с корявой вершины старого тополя.

- Кто там? - Спросил негромко Сергей Васильевич.

- Это я, Лукьян Савкин. Поговорить надо с тобой Лапин. Пустишь в дом или выйди на волю. -

У Сергея пересохло во рту. Нет, он не чувствовал страха перед жильцом интерната, но душа его затрепыхалась от невероятного волнения. Мелькнула мысль, что сегодня как раз тот день, когда Савкин должен был сбежать из заведения. Значит, расчёты не подвели Лапина.

- Сейчас открою. - Наконец промолвил Сергей и непослушными руками убрал металлическую задвижку.

В сером свете звёзд Лапину не удалось рассмотреть лицо Савкина, но это был действительно он. Фигуру Лукьяна невозможно было перепутать с какой-то другой статью. В руках Савкина была лопата, она блеснула отполированным жалом от света упавшего из окна.

- Ты вновь сбежал из интерната? - Спросил Сергей. - И как это тебе удаётся постоянно уходить из заведения? Опять с лопатой бродишь по деревне. Раз пришёл поговорить, то заходи. Предупреждаю сразу у меня гость с верховьев. -

Савкин резко остановился и вопросительно уставился на Сергея.

- Да ты его знаешь. Это тесть Погибшего Петра Плешкова Сорокин. - Поспешил успокоить Савкина Сергей. - Он сегодня приехал с верховьев. Фадей обещал похоронить зятя, если окажется что он погиб от нападения оборотня. Ты же с Плешковым много лет знаком, вместе печи топили в интернате, и накануне целую неделю, вдоль Енисея бродили. Много о чём переговорили и мне кажется, ты можешь приоткрыть тайну гибели своего приятеля. -

Савкин решился и шагнул во двор, отработанным ударом землекопа воткнул лопату в грунт и пошёл следом за хозяином в светлый дверной проём летней кухни.

Увидев запоздалого гостя, Сорокин изменился в лице и медленно поднялся со своего сидения. Лапин заметил испуг Фадея Семёновича, но не подал вида, воздержался, не спросил в чём тут тайна? Ему было известно, что мужики знают друг друга много лет.

- Ты что ли Лукьян по ночам бродишь? Давненько я тебя не видел. Посчитай, с тех пор как моя дочка Маруся в горах разбилась, не встречались. - Сказал вместо приветствия Сорокин.

- Предупредил меня Сергей Васильевич о твоём приезде. Только зачем нам встречаться? Меня ведь дебилом считают, и разговаривать с такими инвалидами как я трудно и не интересно. Вот наши с тобой предки, хотя и жили друг от друга за двести километров, но общались, потому что пришли в Сибирь из одного места, с Тамбовщины. Однако это было больше века назад, и родство как-то потерялось, изжило себя. У людей во все времена так случается. -

Савкин подошёл к Фадею настолько близко, что тот отпрянул, сдвигая с места табурет, и руки не подал ночному гостю, только спросил осевшим голосом.

- Тебя что расконвоировали? Ты, как мне известно, без сопровождения не можешь покидать заведение.

- Я не дурак, я сам решаю, когда сбегать на волю. Уже полвека живу в заведении, натренировался. За полвека хоть чему можно научиться даже дурочку. Дураками-то, таких людей, как я, считают другие ненормальные вроде тебя или вот Лапина, а наши начальники да врачи совсем иначе размышляют о психике человека. - Савкин мрачно улыбнулся краешками губ и продолжил разговор.

- Сумасшедшие мы только по той причине, что видим мир в иных красках. Башка значит, у нас работает по-другому и это очень не нравится всем остальным. -